Ganadores y perdedores en la frenética carrera de NASCAR Cup en Talladega

La competencia de la NASCAR Cup Series en Talladega Superspeedway de octubre dejó un recuerdo imborrable. Casi todos los contendientes al título enfrentaron problemas, excepto el líder indiscutible del campeonato.

La carrera comenzó con una etapa extraña donde tres autos se escaparon con más de 40 segundos de ventaja mientras otros ahorraban combustible. Además, un auto rezagado estuvo cerca de ganar, Kyle Larson logró su primera victoria en un superspeedway con una remontada espectacular en la última vuelta, y Joey Logano terminó deslizando boca abajo sobre su techo.

Mucho para comentar y varios pilotos se quedaron con mal sabor tras esta impredecible prueba. Sólo quedan dos carreras en la temporada 2026. Antes de avanzar a Martinsville, veamos quiénes fueron los mayores ganadores y perdedores en Talladega:

GANADOR: Kyle Larson por asestar un golpe decisivo en la lucha por el título

Mientras Reddick, Blaney, Bell y Briscoe se accidentaban y Logano terminaba volcado, Larson vivió un día casi perfecto en Alabama. Incluso Hamlin no pudo sumar puntos de etapa y finalizó octavo mientras Larson ganaba dramáticamente con el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports. Tras perder el liderazgo en la curva 2 en la última vuelta, no se rindió y aceleró desde el puesto 11 hasta alcanzar el primero, logrando su primer triunfo en un superspeedway. Ahora está a punto de asegurar el título con 73 puntos de ventaja sobre Hamlin a dos carreras del cierre.

PERDEDORES: Austin Hill y Ricky Stenhouse Jr. por una derrota dolorosa

Hill casi consigue su primera victoria en la Cup, pero perdió potencia justo cuando intentaba adelantar para liderar la carrera. Cruzó la meta en 14º lugar, último entre quienes completaron la vuelta líder. Stenhouse, buscando su primer triunfo en dos años con el pequeño equipo Hyak Motorsports, fue alcanzado en el tri-óvalo y terminó tercero en un final cerrado entre tres autos, incluidos sus compañeros de Hendrick Larson y Byron.

GANADOR: Ross Chastain por su increíble recuperación desde una vuelta perdida

Chastain tuvo un día agitado: perdió una vuelta por exceso de velocidad en las primeras paradas, pasó gran parte de la carrera fuera del ritmo principal pero siempre cerca de la punta. Ayudó a formar el carril tres junto a Logano y lideró el pelotón con los líderes detrás suyo. El choque aéreo de Logano a cinco vueltas del final lo regresó a la vuelta líder. Reapareció 14º con sólo dos giros restantes y avanzó rápido entre el desordenado grupo. En la última vuelta se apoyó en Larson y terminaron rápido entre los diez primeros; Chastain acabó cuarto, casi segundo, tras pasar dos tercios de la carrera una vuelta atrás.

PERDEDOR: Christopher Bell por un error costoso en la entrada a boxes

Bell llegó a Talladega como el piloto más cercano a Larson en la clasificación, pero no fue un accidente múltiple lo que lo afectó. En la primera tanda de paradas bajo bandera verde, perdió el control frenando en la entrada a pits y chocó contra el muro interior. Terminó 35º a 12 vueltas del ganador, perdiendo 69 puntos con Larson y quedando tercero a 74 puntos de diferencia. Ese fallo seguramente le pesará mucho.

GANADOR: RFK Racing por romper la estrategia de ahorro de combustible en la primera etapa

Durante la primera etapa, la mayoría de los pilotos manejaron a medio acelerador para ahorrar combustible, algo que no gustó a los espectadores. Pero RFK Racing tenía otra idea: sus tres autos apretaron el acelerador y se escaparon, sacando más de 40 segundos de ventaja y casi dando vuelta a todo el pelotón. Terminaron la etapa 1-2-3 sorprendiendo a sus rivales.

PERDEDORES: Joey Logano y Riley Herbst tras un choque impactante

Logano pasó de pelear por el liderato a deslizarse boca abajo en segundos. Fue un accidente terrible, el primer vuelco de la temporada 2026, aunque salió ileso. Sus esperanzas de título prácticamente desaparecieron. Más grave fue el choque de Riley Herbst, que perdió frenos tras chocar contra el muro exterior y luego impactar violentamente contra el interior a casi 130 km/h. Salió lentamente del auto y, aunque fue atendido por un esguince en la muñeca izquierda, no sufrió lesiones mayores pese a haber estado fuera por una conmoción cerebral hace menos de dos meses.

GANADORES: Pilotos que lideraron su primera vuelta en la NASCAR Cup Series

Con el dominio del ahorro de combustible en la primera etapa, algunos equipos pequeños aprovecharon para liderar por momentos. Cody Ware fue uno de ellos, pero destacaron dos pilotos que lideraron por primera vez en sus carreras en la serie mayor. Gray Gaulding, debutante en 2016 y con más de 60 participaciones, lideró cinco vueltas en el No. 66. Daniel Dye también lideró por primera vez en su quinta carrera con el No. 78. Ambos terminaron en el top 25, y el mejor equipo independiente fue el No. 44 de Joey Gase, en el puesto 21.

PERDEDOR: NASCAR por falta de claridad en las reglas de la línea amarilla

Otra carrera en superspeedway y nuevamente polémica sobre las infracciones en la línea amarilla. La maniobra de Larson pasando a Todd Gilliland en el tri-óvalo fue revisada, así como el adelantamiento de Hill a Larson saliendo de la curva 2 en la última vuelta. Otros pilotos también rozaron la línea amarilla en un final caótico. NASCAR no tomó medidas y confirmó que todo estaba bien, pero la ambigüedad de la regla y decisiones inconsistentes alimentaron el debate en redes sociales tras la carrera. Hace falta una explicación más clara o cambios en la norma para evitar este tipo de discusiones en futuras competencias en superspeedways.

• Líder del campeonato: Kyle Larson
• Victoria: Primera en superspeedway para Larson
• Posición de Austin Hill: 14º
• Posición de Ricky Stenhouse Jr.: 3º
• Recuperación de Ross Chastain: De una vuelta perdida a 4º lugar
• Errores clave: Christopher Bell chocó en la entrada a pits
• Incidentes graves: Vuelco de Joey Logano y fuerte impacto de Riley Herbst
• Primeras vueltas lideradas: Gray Gaulding y Daniel Dye
• Debate sobre reglas: Controversia por línea amarilla sin resolución clara