Gran Bretaña asegura tres medallas en el Europeo de Boxeo

La delegación de Gran Bretaña ya tiene premio en el Europeo de Boxeo en Bulgaria. Tres medallas aseguradas, como mínimo, y la sensación clara de que una nueva generación empieza a golpear fuerte en el escenario continental.

El escenario: el Asics Arena Sports Hall de Sofía. El ruido, el eco de los golpes y una jornada que terminó con acento británico.

Chantelle Reid marca el camino

Chantelle Reid abrió la puerta. Y lo hizo con autoridad. Victoria por 5-0 ante la irlandesa Evelyn Igharo en el peso superwélter femenino y billete directo a las semifinales.

La boxeadora de 28 años, plata en los Commonwealth Games, no dejó espacio a la duda. Dominó la distancia, manejó el ritmo y fue sumando asalto tras asalto hasta convertir la decisión de los jueces en un trámite. El premio: una semifinal el miércoles frente a la serbia Milena Matovic, un duelo que apunta a ser una auténtica prueba de fuego para medir sus aspiraciones reales al oro europeo.

Damar Thomas impone su físico en los superpesados

En los superpesados masculinos, Damar Thomas calcó el marcador y el mensaje. Otro 5-0, esta vez frente al georgiano Nikoloz Begadze, y otra actuación convincente.

Con 21 años, Thomas se plantó en las semifinales mostrando una mezcla de potencia y serenidad poco habitual a su edad. Cerró bien los ángulos, castigó con mano pesada y nunca permitió a Begadze entrar de lleno en el combate. Ahora le espera Mahammad Abdullayev, de Azerbaiyán, un rival de nivel que pondrá a prueba su resistencia y su techo competitivo.

Abdul Burton, carácter ante el favorito local

El combate más cargado de tensión llegó con Abdul Burton. Solo 20 años, frente al favorito del público y medallista olímpico de bronce, Javier Ibanez, en casa. Ambiente caliente. Cartel en contra. Y una decisión ajustada: 3-2 para el británico.

Burton no se encogió. Aguantó los mejores momentos del cubano nacionalizado búlgaro, respondió con coraje y se llevó una victoria que habla tanto de su boxeo como de su carácter.

“Sometimes you have got to dig in and when things went against me I had to get stuck in and show who I was”, dijo tras el combate. “I am young, hungry and here to take over.”

No hizo falta añadir nada más. Su siguiente reto será Semih Gumus, de Turquía, con un lugar en la final en juego.

Una jornada agridulce para el resto del equipo

Mientras Reid, Thomas y Burton aseguraban medalla, el resto del equipo británico vivía una jornada mucho más dura.

Más de la mitad de la escuadra de 15 púgiles ya ha quedado fuera del campeonato. El miércoles entrarán en escena en cuartos de final Lauren Mackie, Amy Broadhurst, Callum Makin y Oladimeji Shittu, obligados a responder a la presión de un equipo que ya ha marcado el listón alto con tres semifinalistas.

El martes dejó golpes que dolieron. Ruby White, en el peso mosca, cayó por 3-2 ante la turca Hatice Akbas, subcampeona olímpica. Combate cerrado, decidido por detalles, pero insuficiente para avanzar. En el semipesado femenino, Emily Asquith sufrió un claro 5-0 ante la irlandesa Lisa O’Rourke, que impuso su experiencia y precisión desde el primer asalto.

En los pesos pesados masculinos, el campeón de los Commonwealth Games, Isaac Okoh, se despidió con una derrota por 3-0 frente al alemán Kevin Lebowski. Un resultado contundente que corta en seco su camino en Sofía y deja una nota de aviso sobre el nivel del cuadro europeo en la categoría.

Tres medallas seguras… y la sensación de que puede haber más

Con Reid, Thomas y Burton ya en semifinales, Gran Bretaña tiene asegurado, como mínimo, un trío de bronces. Pero el tono de sus actuaciones invita a pensar en algo más ambicioso.

Queda por ver si el resto del grupo responde a la llamada y si estos jóvenes, que ya han demostrado que no se arrugan ni ante medallistas olímpicos ni ante favoritos locales, son capaces de transformar este primer botín en una irrupción definitiva en el panorama europeo.

Las semifinales del miércoles darán una respuesta mucho más clara: ¿es este solo un buen campeonato o el inicio de una nueva era para el boxeo británico en Europa?