Joven boxeador inglés excluido del Mundial por error administrativo

Un joven boxeador inglés, “roto” por un error burocrático que lo dejó fuera del Mundial

George Francis lleva desde niño acostumbrado a los golpes. Pero ninguno le dolió tanto como el que recibió lejos del ring, en una sala cerrada de Budva, Montenegro, a pocas horas de cumplir su sueño.

El púgil inglés, de 18 años, estaba inscrito para competir en la categoría de 60 kg del Mundial sub-19. Llegó preparado, en peso, afilado, con semanas de entrenamiento “sin parar” a la espalda y la ilusión de representar a su país por primera vez en un campeonato del mundo. Salió de allí sin subirse al cuadrilátero, sin opción de pelear… y con la sensación de haber sido olvidado por quienes debían protegerle.

“Me metieron en una habitación y me dijeron que no podía boxear porque básicamente no sabían si yo era un chico o una chica”, relató a BBC Sport.

La explicación oficial: un “fallo administrativo” de England Boxing, que no gestionó a tiempo la prueba de verificación de sexo exigida por World Boxing.

El golpe que no se vio venir

World Boxing introdujo el año pasado test genéticos obligatorios para las boxeadoras mayores de 18 años, con el argumento de garantizar “la seguridad de todos los participantes y un campo de juego equilibrado”. Las federaciones nacionales quedaron encargadas de tramitar y procesar las muestras de sangre.

La decisión llegó tras la enorme polémica en los Juegos Olímpicos de París 2024, cuando las boxeadoras Imane Khelif y Lin Yu-ting conquistaron el oro pese a haber sido descalificadas del Mundial anterior por presuntamente no superar controles de elegibilidad de sexo realizados por la entonces federación internacional, la International Boxing Association.

En enero, World Boxing amplió el protocolo también a los boxeadores masculinos. Y ahí, en ese cambio de normativa, se abrió la grieta por la que cayó Francis.

Según explica el propio púgil, todos sus compañeros habían presentado su muestra de sangre. Él no. “No pudieron proporcionar una muestra de sangre mía a tiempo. Todos los demás sí pudieron, pero simplemente se olvidaron de mí. De alguna manera no estaba en el sistema”, cuenta. En Budva, añade, le informaron de que no había médicos cualificados para realizar la prueba allí. “Es una locura”.

La noticia le llegó apenas horas antes del sorteo de los cuadros. El momento que debía marcar el inicio de su Mundial se convirtió en el final de su etapa amateur. “Fue la peor noticia que he recibido en mi vida”, admite el boxeador, múltiple campeón escolar y junior a nivel nacional, asentado en Essex.

“Estaba roto. Me hablaban y ni siquiera podía escuchar bien. Estaba destrozado. Casi no podía hablar. Literalmente no sentía nada. Se quedó un agujero ahí”.

Un sueño mundial… y olímpico, evaporado

El Mundial sub-19 no era solo un torneo más para Francis. Era el escaparate, el trampolín, la vía para intentar pelear por una plaza olímpica. Esa oportunidad se ha esfumado.

“No puedo poner en palabras lo mucho que no tiene sentido”, lamenta. Cumplió 18 años cuatro días antes de volar a Montenegro. Cree que ese detalle, sumado a una falta de control interno, explica el desastre: “Debió de ser que no habían revisado su sistema a tiempo para hacerme la prueba”.

La consecuencia es demoledora para su carrera amateur. “Siento que no me queda nada realmente como amateur”, reconoce. Ya planea dar el salto al profesionalismo, empujado más por la frustración que por una transición natural de ciclo deportivo.

El joven insiste en que su caso debe servir de aviso: “De cara al futuro, debería haber alguien ahí asegurándose de que esto no pase, porque no quiero que estos errores le ocurran a nadie más”.

Silencio y banderas

Mientras en el ring no sonó la campana para Francis, en la zona de despachos sí se encendieron las alarmas. England Boxing admite en un comunicado que se produjo “un fallo administrativo” y asegura que, una vez detectado el problema, trabajó “estrechamente con los organizadores de la competición para explorar todas las opciones apropiadas de acuerdo con las normas y regulaciones de World Boxing”.

La federación sostiene que mantuvo “una comunicación abierta con George y su familia durante todo el proceso” y subraya que, pese a no poder competir, el púgil “siguió siendo un miembro valioso del equipo de Inglaterra”, hasta el punto de representar a la delegación como abanderado.

La versión del boxeador, sin embargo, dibuja otra sensación: la del abandono. Afirma que su padre sí recibió una llamada, pero que él, directamente implicado, no ha tenido ni un mensaje. “No he tenido ni una llamada telefónica ni un mensaje de ellos. Me han olvidado. No sé cómo se ha permitido eso”, denuncia.

England Boxing cierra su comunicado con una declaración de intenciones: dice no tener “mayor prioridad que la salud y el bienestar de los deportistas” de su programa de rendimiento y promete aprender de lo sucedido y “reforzar los procesos para evitar que se repita”.

Mientras tanto, World Boxing ha sido contactada para ofrecer su postura, pero aún no se ha pronunciado.

Francis ya ha tomado nota. No fue un croché ni un directo al mentón. Fue un papel no tramitado, una casilla sin marcar, lo que le dejó fuera del mayor combate de su vida hasta ahora. Y la pregunta, para él y para muchos jóvenes que vienen detrás, es inevitable: ¿quién se encargará de que el próximo gran error no vuelva a caer sobre el boxeador más indefenso de todos, el que todavía ni siquiera ha tenido la oportunidad de subirse al ring?