Hampshire cancela fichaje de Scott Kuggeleijn tras críticas de aficionados

Hampshire Cricket dio marcha atrás de forma abrupta con la incorporación del neozelandés Scott Kuggeleijn, después de una fuerte reacción de sus propios aficionados y miembros del club. El all-rounder, de 34 años, no vestirá finalmente la camiseta del condado en este final de temporada.

El giro resulta llamativo por la forma y el momento. El martes, el club había incluido a Kuggeleijn en la convocatoria para el duelo del County Championship ante Warwickshire, en el Utilita Bowl, sin anuncio previo en sus canales oficiales. Una decisión silenciosa para un fichaje polémico.

Las redes sociales hicieron el resto. Las críticas comenzaron a acumularse, cuestionando la elección del jugador y la falta de transparencia del club. Menos de una hora antes del inicio del partido del miércoles, Hampshire emitió un comunicado: Kuggeleijn no participará en ninguno de los cuatro encuentros restantes del campeonato.

El jugador, no obstante, se encontraba en el estadio en el primer día de juego, un detalle que subraya lo avanzado que estaba el movimiento antes de la rectificación pública.

“Tras reflexionar y escuchar las opiniones de empleados y aficionados, Hampshire Cricket puede confirmar que Scott Kuggeleijn no representará al club”, señaló la entidad en su nota oficial.

El mensaje continuaba con un agradecimiento a quienes expresaron su malestar y un llamamiento a cerrar filas con el equipo en la recta final del torneo.

El trasfondo que rodea al neozelandés explica la intensidad del debate. Kuggeleijn afrontó un cargo de violación en 2015; tras un primer juicio con jurado sin veredicto, fue absuelto en un segundo proceso en 2017. Aunque fue declarado no culpable, su nombre ha quedado asociado a un caso que sigue generando reacciones encendidas cada vez que aparece vinculado a un nuevo club.

En términos puramente deportivos, se trata de un jugador con amplia experiencia. Lleva 12 años defendiendo a Northern Districts en su país y ha llegado a la élite internacional con los Black Caps: tres Test, dos partidos de un día y 18 encuentros de T20.

Hampshire, sin embargo, vive un momento demasiado delicado como para añadir ruido externo. El equipo marcha colista de la Division One del County Championship con 86 puntos, a 16 de Leicestershire, el rival inmediatamente superior en la tabla. Solo ha logrado dos victorias con la bola roja en todo el año, por cinco derrotas y tres empates.

La entidad lo tiene claro: el foco, al menos en público, se desplaza ahora al césped. Cuatro jornadas para intentar una remontada complicada, sin el refuerzo que, por unas horas, pareció formar parte del plan.