Hampshire rompe con Scott Kuggeleijn tras polémica

Hampshire necesitó solo un día para pasar de anunciar a Scott Kuggeleijn como refuerzo a cortar completamente lazos con el jugador neozelandés. La presión pública fue inmediata. Y demoledora.

El allrounder había sido incluido en la lista de 15 jugadores para el duelo del County Championship contra Warwickshire y estaba previsto que se uniera al club para los últimos cuatro partidos de la temporada. Parecía un movimiento deportivo lógico: experiencia internacional, versatilidad, un refuerzo útil en el tramo decisivo del campeonato.

Pero el ruido fuera del campo fue mucho más fuerte que cualquier argumento técnico.

Las redes sociales estallaron tras conocerse su convocatoria, reavivando un historial que nunca ha dejado de acompañarle: Kuggeleijn fue acusado de violación en 2015 y enfrentó dos juicios. El primero, en 2016, terminó con un jurado sin acuerdo; el segundo, en 2017, acabó con su absolución. Legalmente libre. Socialmente, siempre bajo escrutinio.

El club reaccionó con rapidez. Este miércoles 2 de septiembre emitió un comunicado contundente: Scott Kuggeleijn no vestirá la camiseta de Hampshire.

«Tras reflexionar y escuchar los comentarios de nuestro personal y seguidores, Hampshire Cricket puede confirmar que Scott Kuggeleijn no representará al club», señaló la entidad.

El mensaje no se quedó ahí. El club agradeció la implicación de sus aficionados —«valoramos la pasión de nuestra afición y agradecemos a todos los que se tomaron el tiempo de compartir sus opiniones»— y cerró filas alrededor del vestuario: el foco, insistieron, pasa ahora por apoyar al equipo en los cuatro últimos encuentros del County Championship.

La decisión llega en un contexto en el que cada fichaje se examina con lupa. No es la primera vez que el nombre de Kuggeleijn provoca un choque frontal entre la letra de la ley y la sensibilidad pública. En 2023, cuando New Zealand le entregó el Test cap para enfrentarse a England, la reacción fue muy similar. Entonces, el seleccionador Gary Stead defendió su inclusión, recordando que el jugador llegaba para cubrir la baja por lesión de Kyle Jamieson.

Kuggeleijn, de 34 años, ha disputado desde entonces tres Tests —el último en 2024—, además de dos ODIs y 18 T20Is con la camiseta de su país. Su carrera internacional ha seguido su curso, pero cada nueva puerta que se abre en el circuito profesional viene acompañada del mismo debate.

Hampshire ha elegido una posición clara: escuchar a su comunidad y evitar que el final de su campaña de County Championship se vea consumido por una tormenta extradeportiva. El mensaje al resto de clubes es evidente. La cuestión es quién será el siguiente en enfrentarse a la misma encrucijada.