Harriet Dart alcanza la final del WTA en Guangzhou

Harriet Dart acabó con lágrimas en los ojos y una frase que lo resumía todo: “Significa el mundo”. No exageraba. Diez años después de su debut en el circuito, la británica se metió por primera vez en una final individual WTA tras sobrevivir a un auténtico maratón emocional ante la china Sun Xinran en el Guangzhou Open.

Lo hizo a lo grande: 5-7, 7-6 (7-1), 6-0 en algo menos de dos horas y media, remontando un partido que tuvo varias veces perdido y que terminó dominando con una autoridad casi insospechada viendo el arranque.

Un inicio torcido y un set que se escapó

La tarde empezó torcida para Dart. Doble falta en bola de ‘break’ en su primer turno de saque, 0-3 abajo y una grada claramente volcada con la jugadora local, vigente campeona júnior del US Open con apenas 16 años.

La británica reaccionó con carácter. Ajustó la derecha, se adueñó de la línea de fondo y encadenó cuatro juegos seguidos para voltear el marcador hasta el 5-4, con la sensación de tener por fin el duelo bajo control. Mandaba en los intercambios, encontraba profundidad y empujaba a Sun hacia atrás.

Entonces regresaron los fantasmas. Dos dobles faltas más cuando servía para cerrar el set, gesto de frustración, raqueta al cielo. Sun no perdonó: mantuvo su servicio con solvencia y rompió de nuevo a Dart para sellar el 7-5. Primera oportunidad perdida. Y un golpe duro.

Match points en contra y un ‘tie-break’ perfecto

El segundo parcial se convirtió en una montaña rusa. Dart pegó primero, rompiendo en el juego inicial y de nuevo en el quinto. Cada vez que se adelantaba, Sun respondía al instante con un contrabreak, alimentada por la energía del público y su desparpajo adolescente.

La presión crecía. Dart tuvo que sacar dos veces para seguir con vida en el torneo. Cada servicio para mantenerse fue un examen mental, más que técnico. Esta vez no tembló. Ajustó porcentajes, eligió mejor los golpes y se aferró al partido, salvando múltiples puntos de partido en el proceso.

El desempate fue una liberación. La británica entró en modo túnel: 7-1, apenas un respiro, un monólogo de agresividad controlada. Silenció a la grada, con la que ya había tenido varios cruces de miradas y quejas al juez de silla por el ruido constante. El partido cambiaba de manos.

“Ha sido un viaje muy largo. Lo he querido muchísimo, a veces demasiado. Estar por fin aquí significa el mundo”, confesó después. Sonaba a desahogo.

Sun se apaga, Dart acelera

Con el golpe anímico del ‘tie-break’ y el desgaste acumulado, Sun empezó a deshilacharse. El cuerpo también pasó factura: necesitó un tiempo médico para tratarse la pierna izquierda, visiblemente incómoda en los apoyos.

Dart olió la sangre y no tuvo piedad. Se apoderó del tercer set desde el primer punto. Saque sólido, resto agresivo, piernas ligeras. Ganó 28 de los 41 puntos del parcial definitivo y no cedió ni un solo juego. Un 6-0 que no reflejaba el sufrimiento previo, pero sí la diferencia de temple en el tramo decisivo.

La británica, que había disputado en Guangzhou apenas su segunda semifinal WTA —tras la del Transylvania Open 2024—, convirtió por fin esa puerta entreabierta en un acceso directo a la gran cita del domingo.

Una final y el regreso a la élite

A sus 30 años, la número cinco británica se ha ganado la oportunidad que llevaba tiempo persiguiendo. En la final le espera la cuarta cabeza de serie Lilli Tagger o Kaitlin Quevedo. Un triunfo le devolvería al top 100 del ranking WTA, un territorio que ya roza: con esta carrera en Guangzhou ha subido 14 puestos hasta la 101ª plaza en la clasificación en vivo.

“Ha sido una montaña rusa. En esta fase del torneo salen más nervios, más sensaciones. Estaba luchando mucho conmigo misma. Estoy orgullosa del segundo set y de haber sido capaz de darle la vuelta tan rápido”, reconoció.

De Eastbourne 2015, cuando se estrenó en el circuito, a Guangzhou 2026, el trayecto ha estado lleno de paradas, dudas y giros inesperados. Ahora, por primera vez, Dart se asoma a una final WTA con algo más que un sueño en la maleta: la posibilidad real de que este no sea un punto aislado, sino el inicio de una nueva versión de sí misma en la élite.