Imane Khelif regresa al boxeo profesional tras polémica olímpica

Imane Khelif ya tiene fecha para volver a hacer ruido con los guantes. La campeona olímpica argelina debutará como profesional el 15 de diciembre en París, ante Clarida Sarabia, en el mismo escenario donde este verano se colgó el oro en los Juegos de 2024 en el peso wélter.

No será un simple estreno. Será su primera pelea desde que su nombre quedó atrapado en una de las polémicas más encendidas del ciclo olímpico.

De la gloria olímpica al ojo del huracán

A sus 27 años, Khelif llega a este salto de categoría con una medalla de oro… y un historial reciente marcado por el debate. En París 2024 dominó el torneo wélter y subió a lo más alto del podio, pero buena parte de la conversación giró no en torno a su boxeo, sino a su elegibilidad.

Todo venía de atrás. En 2023 fue descalificada de los Campeonatos del Mundo amateur por supuestamente no cumplir los criterios de elegibilidad de género. La decisión la tomó la International Boxing Association (IBA), un organismo ya expulsado del movimiento olímpico por problemas de gobernanza. Esa mezcla —una campeona, una descalificación polémica y una federación desacreditada— alimentó un debate global.

Khelif, que ha reiterado que no es una persona transgénero, defendió desde el primer momento su derecho a competir. Lo hizo en los despachos, en los medios y, sobre todo, en el ring, donde respondió con oro olímpico.

Ahora cambia de escenario, pero no de carácter.

“He echado de menos el ring”

El 15 de diciembre, Khelif se estrenará en el campo profesional en el peso superwélter ante Clarida Sarabia. Un paso que ella misma llevaba tiempo rumiando y que presentó en una rueda de prensa en París.

“Llevo más de dos años sin boxear y he echado mucho de menos estar en el ring”, dijo, según recogió Yahoo. Dos años largos, marcados por procesos, sospechas, análisis externos y un foco mediático implacable. “Los últimos dos años han sido bastante difíciles. Ha llegado el momento de hacerme profesional y voy a entregarme al máximo”.

La frase suena a declaración de intenciones. No es solo un cambio de casillero de “amateur” a “pro”. Es un intento de recuperar el control de su propia historia.

Entre el profesionalismo y Los Ángeles 2028

Su salto al boxeo de pago no significa, al menos en su discurso público, que cierre la puerta al ámbito olímpico. Este mismo año aseguró que no se considera una historia terminada como amateur y que su objetivo es defender el título en Los Ángeles 2028.

Para llegar a esos Juegos deberá someterse a las nuevas normas de test genéticos. Khelif ya se mostró dispuesta. En febrero, en declaraciones a CNN, fue clara: está preparada para cumplir cualquier requisito reglamentario con tal de competir. Recalcó que las normas deben proteger a las mujeres, pero advirtió del riesgo de que, en nombre de esa protección, se termine dañando a otras deportistas. Insistió en que es una mujer y pidió que no se la utilice como arma arrojadiza en batallas políticas.

Sus palabras dibujan a una boxeadora que se sabe símbolo, lo quiera o no, y que intenta marcar límites.

No todos en su entorno, sin embargo, ven imprescindible ese regreso olímpico. Uno de sus entrenadores, Kamel Abdesselam, ha dejado caer otra visión: “No tiene ningún interés en volver a competir en los Juegos. Ya es campeona olímpica”. Un oro, desde esa óptica, basta. El resto sería exponerse de nuevo a un escrutinio feroz.

París, segunda vuelta

Entre la narrativa y la realidad, lo inmediato es el combate con Sarabia. Un duelo que llega cargado de contexto. Khelif vuelve a París, la ciudad donde vivió el pico deportivo de su carrera y el epicentro de la polémica que la rodeó durante el verano.

Esta vez no habrá bandera de país ni protocolo olímpico. Solo cuerdas, luces y un debut profesional que puede abrirle una nueva vía de legitimidad: la del mercado, la del público que paga por verla pelear, la de las veladas donde lo único que cuenta, al final, es quién levanta el brazo.

El 15 de diciembre, cuando suene la campana, se medirá algo más que a Clarida Sarabia. Se medirá a dos años de ruido, sospechas y debates que no eligió. Y el veredicto, por primera vez en mucho tiempo, lo dictarán únicamente los puños.