Impacto del conflicto en el turismo del Golfo: hoteles vacíos y eventos cancelados

Los grandes escaparates del Golfo, diseñados para deslumbrar al mundo, atraviesan una temporada de sombras. Los eventos de lujo se caen del calendario, los hoteles de cinco estrellas recortan personal y las pistas de los aeropuertos, antaño saturadas, hoy parecen sobrar. El riesgo de guerra ha vaciado los aviones y ha obligado a mover piezas clave del negocio global del entretenimiento y el turismo.

El caso más simbólico: el Bahrain Grand Prix de Fórmula 1 sigue en pie este octubre… pero se disputará a miles de kilómetros, en Malasia. No es el único movimiento. Arabia Saudí, que ha apostado miles de millones por convertirse en un polo mundial de videojuegos, ha trasladado el E-Sports World Cup de Riad a París, mientras que la Fórmula 1 directamente canceló la carrera de abril en el reino. El Abu Dhabi Grand Prix continúa en el calendario de diciembre, aunque la propia F1 admite que todo depende de cómo evolucione la situación. Un festival musical en Emiratos Árabes Unidos encabezado por Shakira ya ha sido cancelado.

Golpe en cadena: aviones, barcos, hoteles y ladrillo

La sacudida no se limita a los titulares. Aviación, inmobiliario, turismo, transporte marítimo y hotelería sufren a la vez. Falta demanda y sobran obstáculos logísticos: cuellos de botella en los puertos retrasan desde maquinaria pesada hasta barriles de cerveza importada.

“Cuando esto termine, aún harán falta seis meses para que las cosas empiecen a sentirse normales otra vez”, admite Rafael Khanoyan, director ejecutivo del contratista emiratí Al Ryum Group.

Las rutas desviadas y los atascos en contenedores han disparado el coste de los bienes importados.

Los líderes del Golfo encararon el verano con otro guion en mente: una fase violenta más corta, seguida de largas negociaciones sobre el programa nuclear iraní, que permitiría al tejido económico recuperar el pulso. Esa expectativa se ha evaporado. Ahora asumen que el resto del año está prácticamente perdido y se preparan para un periodo prolongado de conflicto de baja intensidad, sin una vía clara de Estados Unidos para cerrarlo.

En Dubái, uno de los termómetros más visibles de la región, los empresarios de los sectores más castigados hablan ya de una recuperación lejana, mientras las autoridades restringen la información sobre daños, dejan de publicar ciertos datos y lanzan una ofensiva de imagen para vender que la ciudad ha vuelto a su esplendor previo a la guerra.

El gran casino se retrasa, las aerolíneas se repliegan

Ni siquiera los proyectos emblemáticos se salvan. Wynn Resorts, que construye el primer resort con casino legal en Emiratos Árabes Unidos por más de 5.000 millones de dólares, ha anunciado un retraso de varios meses en la apertura y un sobrecoste de cientos de millones.

“No voy a decir que no haya riesgo, pero cuando hicimos los números del proyecto no estábamos asumiendo una región sin riesgo geopolítico”, explicó su consejero delegado, Craig Billings, en una llamada con inversores en agosto.

“Asumimos un país con una capacidad demostrada para gestionar ese riesgo”.

Mientras tanto, muchas aerolíneas europeas y norteamericanas —como Air Canada, KLM y Lufthansa— han ampliado la suspensión de vuelos a Dubái, en algunos casos hasta el próximo año. Las compañías del Golfo, en cambio, siguen volando, incluso atravesando el espacio aéreo iraní. Su apetito por el riesgo es mayor. Decenas de aviones han aterrizado o despegado del Dubai International Airport en los cinco minutos posteriores a advertencias de ataques con misiles o drones, según ha informado la prensa estadounidense.

Las cifras del aeropuerto hablan por sí solas: el tráfico de pasajeros cayó un 31% interanual en la primera mitad de 2026. La carga se hundió un 29% en el mismo periodo.

Los hoteles, por su parte, han pasado de la sobreocupación a la ansiedad. La consultora Cavendish Maxwell sitúa la tasa de ocupación en un 56% en la primera mitad del año, muy lejos del entorno del 80% de 2025. Los establecimientos de lujo y alta gama han sufrido las caídas más pronunciadas.

Visión 2030 bajo presión y el ladrillo se enfría

El golpe a la industria turística llega en el peor momento para Arabia Saudí, que intenta reducir su dependencia del petróleo bajo el paraguas de la Vision 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Para Neil Quilliam, investigador asociado del think tank Chatham House, la crisis erosiona uno de los pilares alternativos al crudo.

“Vision 2030 ya estaba algo tocada, y ya estaban cambiando prioridades”, señala. “Ahora parece haber un giro lejos de las facetas más ‘blandas’ de los objetivos de negocio, y un movimiento más claro hacia la industrialización”.

En Dubái, el impacto se refleja en los mercados. El índice inmobiliario de la ciudad, que agrupa a los promotores cotizados, ha perdido alrededor de un tercio de su valor desde el inicio de la guerra. Las ventas residenciales cayeron un 31% en primavera. El segmento de lujo —propiedades por encima de los 4 millones de dólares— se llevó el mayor varapalo, con un desplome del 59%, según la inmobiliaria Betterhomes.

“Este año se fue a la basura”, resume sin rodeos Walid Abou Sabha, consultor inmobiliario en Dubái.

Su historia ilustra el giro brusco. Nacido en Líbano, llegó a Dubái en 2023 para aprovechar el boom inmobiliario post-Covid. Pasó de ganar unos 2.000 dólares al mes en otros mercados de Oriente Medio a embolsarse 65.000 mensuales vendiendo propiedades y abrazando el estilo de vida ostentoso de la ciudad: coches rápidos, fiestas, relojes caros.

Todo se frenó en seco cuando Irán empezó a disparar contra Dubái el primer día de la guerra. Sus ventas de principios de primavera se desplomaron de siete al mes a cero. Aun así, mantiene la fe en el rebote del mercado en unos años.

“No se puede apostar contra Dubái. Cada vez que alguien lo hizo, acabó perdiendo”, sentencia.

Precios resistentes, demanda en retirada

Pese al frenazo, los precios aguantan mejor que la demanda. Betterhomes calcula que el precio medio de venta de viviendas subió un 3% en el segundo trimestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior. En los hoteles, las tarifas apenas retrocedieron un 7% en la primera mitad del año frente a 2025, a pesar de las habitaciones vacías. Los billetes de avión siguen caros: hay menos competencia y el combustible se ha encarecido.

Para Alistair Paine, director ejecutivo de la consultora Peninsula, que asesora a empresas extranjeras para instalarse en Arabia Saudí y Emiratos, la presión terminará por doblegar los precios, pero con retraso.

“Hay un efecto tiempo que aún tiene que materializarse”, advierte. Su pronóstico apunta a finales de año.

Asia huele la oportunidad

Mientras el Golfo lidia con la incertidumbre, otros jugadores se mueven rápido. Varios países asiáticos tratan de atraer a las empresas que se replantean su presencia en la región.

Singapur anunció en agosto una exención fiscal para ciertos beneficios de inversión gestionados por fondos. Turquía, en junio, lanzó una exención de 20 años sobre determinados ingresos extranjeros para nuevos residentes y una rebaja del impuesto de sucesiones.

Ambos países ya ofrecían una vía a la ciudadanía más accesible que los estados del Golfo, donde la naturalización está fuertemente restringida. “Están incentivando a las compañías para que capitalicen lo que está ocurriendo en el Golfo”, explica Quilliam.

Las empresas que desembarcaron atraídas por la riqueza de la región se topan ahora con otra realidad: la burocracia y las actitudes punitivas hacia las firmas que se marchan pueden hacer muy difícil regresar. “Es un ejercicio de equilibrio”, resume el analista.

Dubái responde con estímulos y espectáculo

Ante la inquietud del mundo empresarial, Emiratos Árabes Unidos ha activado su ala política. Altos cargos emiratíes, habitualmente discretos, se han dejado ver en reuniones con inversores y emprendedores para tratar de calmar los nervios.

En primavera, Dubái aprobó varios paquetes de estímulo por unos 680 millones de dólares. Incluyen aplazamientos o exenciones de determinadas tasas gubernamentales, apoyo directo a hoteles y procesos de residencia simplificados.

La ofensiva también pasa por el bolsillo del turista. La ciudad reparte vales por cientos de dólares que dan acceso gratuito a parques acuáticos y temáticos, estancias casi a mitad de precio en hoteles de lujo en Palm Jumeirah y tres meses de suscripción premium a un servicio de comida a domicilio.

El calendario de ocio intenta mandar un mensaje de normalidad. Un torneo internacional de golf organizado por Emiratos está previsto para noviembre. Antes de que termine el año, el país espera recibir a Hans Zimmer, Imagine Dragons, The Chainsmokers, Russell Peters y Trevor Noah.

Pero ni los conciertos ni los torneos pueden tapar la incógnita central. Las propias autoridades reconocen que la guerra puede volver a bloquearlo todo.

“Un estado de ni guerra ni paz no puede ser una solución sostenible”, advirtió esta semana en redes sociales Anwar Gargash, uno de los principales asesores emiratíes.

En el Golfo, la pregunta ya no es solo cuándo volverán los turistas, los grandes premios y los festivales. Es si la región podrá seguir vendiéndose al mundo como un refugio estable mientras la geopolítica insiste en recordar lo contrario.