Interlagos: Hamilton, Leclerc y Verstappen enfrentan sanciones

El Gran Premio de Brasil se ha convertido en territorio de castigo para tres de los grandes nombres de la parrilla. Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Max Verstappen arrancarán lastrado su domingo en Interlagos por penalizaciones en parrilla tras cambios de motor que alteran por completo el guion del fin de semana.

Ferrari, tras un viernes áspero y poco alentador, tomó la decisión de ejecutar un cambio planificado de motor de combustión interna en los SF-26 de Hamilton y Leclerc. La factura deportiva es clara: 10 posiciones de sanción para cada uno en la parrilla del Autódromo José Carlos Pace. No es un movimiento improvisado, pero sí uno que llega en el peor contexto posible, con el equipo desorientado en la puesta a punto.

El caso de Max Verstappen es todavía más drástico. Red Bull ha optado por reemplazar por completo la unidad de potencia del RB22. El castigo: salir desde el fondo de la parrilla el domingo. De golpe, el campeón se ve obligado a otro ejercicio de demolición desde atrás en uno de los circuitos donde más épicas ha firmado.

Un viernes que lo cambió todo

Red Bull había jugado al límite con el calendario de motores. Desde Milton Keynes se insistía al inicio del fin de semana en que no era imprescindible cambiar la unidad de potencia en Interlagos. Ese plan saltó por los aires el viernes.

Verstappen sufrió varios “pequeños problemas” durante los entrenamientos libres, lo bastante serios como para dejarlo en el box en los últimos seis minutos de la segunda sesión. El equipo habló de “inconsistencias”, una explicación que ya sonaba extraña, sobre todo porque renunciar a esos minutos también significaba perder un ensayo de salida en una parrilla en ligera pendiente, un punto donde Red Bull no ha sido precisamente infalible este año.

Nada más bajarse del coche, los mecánicos se lanzaron a trabajar bajo el RB22. La escena era el preludio de lo que se confirmaría horas después. Red Bull rompió el toque de queda el viernes por la noche y el sábado se oficializó el cambio completo de motor. No había marcha atrás.

Interlagos, tierra de remontadas

Para Verstappen, salir desde el fondo en São Paulo no es territorio desconocido. Es casi un viejo hábito. El año pasado transformó una salida desde el pitlane en un podio. En 2024 ganó saliendo 17º, un triunfo que, de paso, dinamitó las aspiraciones al título de Lando Norris. Más atrás en el tiempo, en 2016, dejó una de sus actuaciones más recordadas bajo la lluvia, reescribiendo su carrera en las últimas vueltas tras una mala elección de neumáticos de Red Bull.

Hamilton conoce igual de bien ese camino. Brasil forma parte de su mitología personal. En 2021 protagonizó una de las actuaciones más feroces de su carrera: del 20º al quinto en la carrera al sprint, y el domingo, desde el décimo puesto en la parrilla, hasta una victoria que todavía resuena en las gradas de Interlagos.

Esta vez, sin embargo, el escenario es distinto. Hamilton ya no viste de plata, sino de rojo, y Ferrari sufre. El propio Leclerc definió el viernes como uno de los más difíciles del año. El jefe del equipo, Frédéric Vasseur, no lo maquilló: el equilibrio del coche estaba lejos de ser aceptable.

“Sabemos que tenemos mucho trabajo que hacer con el balance. El balance no fue bueno. Creo que el asfalto es lo opuesto a lo de hace una semana. Nos está obligando a trabajar muchísimo”, admitió Vasseur. “Los pilotos no estaban contentos. Charles no hizo la FP1 por la mañana. Tuvimos un par de problemas hoy y creo que hay mucho trabajo por delante para preparar mañana. La previsión para sábado y domingo es muy incierta, así que tenemos que estar listos para todo. Pero no soy menos optimista que la semana pasada”.

Palabras valientes, pero la realidad es tozuda: Ferrari se ve obligado a rehacer su plan con dos de los pilotos más rápidos de la parrilla cayendo en la clasificación antes incluso de empezar.

El cielo como aliado

En medio del castigo, queda un posible aliado: el clima. Los partes mantienen la amenaza de lluvia para el domingo. Un asfalto mojado, con el caos habitual de Interlagos, puede transformar una sanción en una oportunidad.

Ni Hamilton ni Verstappen necesitan invitación para el espectáculo en condiciones cambiantes. Lo han demostrado una y otra vez. Un cielo encapotado, una elección de neumáticos arriesgada, un coche de seguridad en el momento justo… y las 10 posiciones de penalización pueden convertirse en simple estadística al pie de una remontada histórica.

Pérez, otro condenado al fondo

La lista de sancionados no termina en las estrellas principales. Sergio Pérez también estrenará elementos nuevos: motor de combustión interna, turbocompresor y MGU-K. El paquete completo lo arrastra igualmente al fondo de la parrilla para la carrera del domingo.

Red Bull se planta así con sus dos coches obligados a atacar desde atrás, una imagen poco habitual para un equipo acostumbrado a controlar las carreras desde la primera fila. Ferrari, por su parte, mezcla frustración y esperanza: ritmo discreto, pero dos pilotos con probada capacidad para abrirse paso a codazos entre el tráfico.

Interlagos ya sabe lo que viene cuando estos nombres aparecen en la parte baja de la parrilla. No es un castigo. Es una invitación a la batalla. Y el domingo, el muro de boxes tendrá menos margen para el error que nunca.