Jamal Murray lidera victoria de Nuggets sobre Grizzlies

MEMPHIS — Durante tres cuartos, Denver manejó el partido. En el último, Jamal Murray lo hizo suyo.

El base canadiense firmó 30 puntos, 17 de ellos en un último periodo eléctrico, para liderar la victoria de los Denver Nuggets por 123-118 sobre unos Memphis Grizzlies que se negaron a rendirse hasta el último segundo. A su lado, como casi siempre, Nikola Jokic sostuvo el plan: 27 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, a un suspiro de otro triple-doble.

Denver nunca estuvo por detrás en el marcador y llegó a mandar por 18 puntos al inicio del segundo cuarto. Parecía una noche tranquila. No lo fue.

Un dominio temprano que se fue complicando

Los Nuggets arrancaron con autoridad, moviendo el balón con fluidez y castigando cada desajuste defensivo de Memphis. La ventaja creció rápido, y el 18 arriba dibujó un escenario de posible paliza.

Memphis, sin embargo, encontró respuesta en su segunda unidad y en la energía de sus jóvenes. Ty Jerome y Jaylen Wells, ambos con 22 puntos, mantuvieron a los Grizzlies dentro del partido cuando la brecha amenazaba con romperlo todo. Cedric Coward añadió 15 puntos y 11 rebotes, mientras que Cameron Boozer firmó también un doble-doble con 13 puntos y 11 capturas. Cam Spencer sumó otros 15 tantos.

El problema para Memphis fue que cada vez que se acercaba, Jokic y Murray volvían a apretar.

El cuarto de Murray

La noche cambió de tono en el último cuarto. Con los Grizzlies empujando, Murray asumió el protagonismo. Atacó el aro, castigó desde media distancia, encontró tiradores abiertos. Terminó con ocho asistencias y, sobre todo, con la sensación de que cada posesión importante pasaba por sus manos.

Memphis apretó el marcador hasta el límite. A 2:42 del final, una canasta de Jerome colocó el 115-113 y encendió el FedExForum. El ambiente pedía remontada. Denver necesitaba un golpe de autoridad.

Lo dio Cameron Johnson.

Johnson aparece cuando quema el balón

Johnson, que cerró la noche con 23 puntos, clavó el triple que cambió el aire del partido. Recibió un pase de Jokic, liberado en la esquina, y a 1:01 del final conectó un tiro de tres que puso el 120-113 para los Nuggets. Un puñal.

Esos cinco puntos consecutivos de Johnson, justo después de que Memphis se pusiera a dos, desactivaron el intento de remontada más serio de los locales. La conexión Jokic–Johnson llegó en el momento exacto: visión del serbio, pulso frío del tirador.

Aun así, los Grizzlies se negaron a bajar los brazos.

El triple que no entró

Con el marcador 121-118 y apenas segundos en el reloj, Memphis encontró la opción que buscaba. El balón terminó en las manos de Cameron Boozer, abierto en el perímetro. El rookie tenía el empate a tiro con 6,9 segundos por jugarse.

Lanzó. El pabellón contuvo la respiración. El balón no quiso entrar.

Ese fallo selló la suerte de los Grizzlies, que terminaron encajando su cuarta derrota en los últimos cinco partidos tras haber comenzado la temporada con seis victorias seguidas. El balance en casa cae a 2-4, un dato que empieza a pesar.

Denver, por su parte, sale de Memphis con su quinto triunfo en los últimos siete encuentros y con la sensación de haber sobrevivido a un partido que tenía controlado y que se le complicó más de la cuenta.

Lo que viene

El calendario no da tregua.

Los Nuggets viajarán ahora a Nueva Orleans para jugar el sábado por la noche, otra prueba exigente para medir su momento de forma.

Memphis también hará las maletas hacia Nueva Orleans, pero un día antes, el viernes. Con la puntería de Boozer aún fresca en la memoria y una racha que se ha torcido, la pregunta es clara: ¿cuánto tardarán estos jóvenes Grizzlies en transformar sus arreones en victorias consistentes?