Katie Taylor se despide en Croke Park: Última pelea de su carrera

Katie Taylor ya está en peso. Y ya no hay vuelta atrás.

La mejor libra por libra del boxeo femenino afrontará el sábado el último paseo hacia el cuadrilátero de su carrera, en un escenario que roza la ficción: Croke Park, en Dublín, Irlanda. Con 40 años, la futura miembro del Salón de la Fama se despide en casa, con el estatus indiscutido en juego y un invicto enfrente, el de Flora Pili. El cierre perfecto, si es que existe algo parecido en este deporte.

Taylor, a un día del sueño

En el pesaje del viernes, Katie Taylor marcó 139,6 libras; Flora Pili, 139,9. Objetivo cumplido, tensión al límite. Último cara a cara, últimas miradas, última vez que Taylor se planta frente a una rival antes de que suene la campana.

“Estoy muy emocionada, para ser sincera”, dijo Taylor. “He estado diciendo toda la semana lo agradecida que estoy por esta oportunidad. No puedo creer que he estado soñando con esto los últimos años y estamos a un día de hacer realidad esta pelea; a un día de terminar mi carrera en mi escenario soñado, en Croke Park”.

No hay grandilocuencia en sus palabras, solo la calma de quien sabe que el reloj ya no se puede detener. Ha perseguido este escenario durante años. Ahora lo tiene a 24 horas y 12 asaltos de distancia.

Una cartelera hecha para una noche grande

La velada, que se emitirá por DAZN a partir de las 2 p.m. ET, se ha armado para acompañar el adiós de una leyenda con una noche a la altura.

En el peso pesado, Dave Allen paró la báscula en 279,5 libras y se medirá a Thomas Carty, que dio 256,2. Choque de tonelaje y estilos para calentar a un estadio que, si todo sale como está previsto, llegará ya rugiendo al combate estelar.

En el peso wélter, Paddy Donovan (146,3) se verá las caras con Tyrone McKenna (146,8), un duelo de zurdos con aroma a guerra, mientras que en el peso supermedio Taylor Bevan (169,3) se enfrentará a Emmet Brennan (167,2), otro combate pensado para mantener alta la temperatura de la grada.

Molly McCann, del octágono al cuadrilátero

La jornada arrancará mucho antes, con los preliminares desde las 11 a.m. ET, donde una de las grandes curiosidades del cartel será Molly McCann. La expeleadora de UFC sigue construyendo su nueva vida en el boxeo y llega invicta, con un 4-0 que empieza a pedir pruebas de mayor calibre.

En el pesaje, McCann marcó 119,4 libras y se cruzará con Sylwia Doligala, que dio 119,5. Se miraron a centímetros en el cara a cara, sin una sola sonrisa. McCann ya sabe lo que es el ruido de los grandes escenarios; ahora quiere que el boxeo también la reconozca.

Completan los preliminares Joe McGrail (121,9) frente a Matthew Boreland (121,7), Bobbi Flood (155,3) ante Jack Swallow (156,2), Adam Olaniyan (257,5) contra Matej Hudak (293) y Paul Ryan (161,1) frente a Paddy Gallagher (162,7). Nombres que llegan a la sombra de Taylor, pero que saben que una noche así puede cambiar carreras.

El último paseo

Todo, sin embargo, orbita alrededor de una sola figura. Taylor ha cargado durante años con el peso de abrir puertas, de llenar pabellones, de convertir en norma lo que antes era excepción en el boxeo femenino. El sábado, ese peso se transforma en algo distinto: el de despedirse donde siempre quiso.

Ha hecho el peso por última vez. Ha hablado por última vez antes de un combate. Solo queda caminar hacia el ring de Croke Park y averiguar si su historia se cierra con la imagen que lleva años imaginando… o con la irrupción de una nueva campeona llamada Flora Pili.