Krunal Pandya y su esperanza tras ser descartado por India

Krunal Pandya se aferra al sueño: “La esperanza sigue viva” pese a otro descarte con India

En Nueva Delhi, el anuncio de una simple lista de 15 nombres dejó una historia al margen del papel. Krunal Pandya no estaba en la convocatoria de India para la serie de tres T20I ante Afganistán. Minutos después, el allrounder lanzó un mensaje breve, casi desnudo, en redes sociales: “Hope is still alive”. No hacía falta más contexto.

A sus 35 años, el zurdo se niega a dar por cerrado el capítulo internacional. Lleva desde 2021 sin vestir la camiseta de India —su último partido, la serie T20I ante Sri Lanka—, pero nunca ha salido del todo del radar. Su IPL 2026 con Royal Challengers Bengaluru lo devolvió con fuerza a la conversación: 14 wickets, oficio con la bola y el recordatorio de que los zurdos que pueden aportar con el bate siguen siendo un bien preciado en el formato corto.

El mensaje de los selectores, sin embargo, fue otro. Afganistán recibirá a India en el Arun Jaitley Stadium los días 13, 15 y 17 de septiembre, y Krunal volverá a ver la acción desde fuera.

Un hueco que parecía suyo

El contexto le favorecía. India lleva meses buscando equilibrio en el departamento de spin zurdo con capacidad de batear. Axar Patel jugó los siete T20I recientes ante Irlanda e Inglaterra. Mucho volumen, poca recompensa: apenas cuatro wickets, dos ante Irlanda y dos más en cuatro choques frente a Inglaterra. Pese a esa apuesta continuada, tampoco él figura en la lista para Afganistán.

Ahí es donde el nombre de Krunal había ganado peso. Como informó TimesofIndia.com, su perfil volvió a discutirse tras las giras por Irlanda e Inglaterra. Un veterano, curtido, con un rol muy específico y un rendimiento sólido en la IPL. Sobre el papel, el tipo de jugador al que un seleccionador recurre cuando busca certezas en una zona gris del once.

No ocurrió. La puerta se cerró por ahora, pero su publicación deja claro que, en su cabeza, no es un portazo definitivo. “Hope is still alive” suena a declaración de intenciones más que a simple consuelo.

Bumrah, la gran vuelta condicionada

Mientras Krunal espera, otra historia domina la convocatoria: el regreso de Jasprit Bumrah. El líder del ataque de pace vuelve a una lista de India, aunque con un asterisco importante: su presencia queda supeditada al visto bueno final del equipo médico.

Bumrah arrastra una lesión por impacto en la rodilla sufrida durante la serie de ODI en Inglaterra. Esa dolencia lo dejó fuera de la posterior serie de dos Tests en Sri Lanka, tras la recomendación de descanso por parte del departamento médico de la BCCI. Ahora reaparece, pero con la cautela propia de un jugador que se ha convertido en pieza estructural de cualquier plan de India en bola blanca.

No es el único bajo observación. Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar y Harshit Rana también han sido incluidos “sujetos a aprobación de forma física”. Los tres pasan por protocolos de Return to Play. Rana sufrió una lesión grado 1 de isquiotibiales en el tercer T20I ante Inglaterra. Washington se dañó el isquiotibial en el tercer ODI frente al mismo rival. Reddy, por su parte, continúa recuperándose de un problema físico que ya lo dejó fuera de las últimas citas del combinado nacional.

La lista, en realidad, es casi un parte médico tanto como una convocatoria.

Hardik fuera de escena, Krunal a la espera

El apellido Pandya tampoco estará representado por Hardik. El allrounder, que preparaba su regreso en el BCCI Centre of Excellence, vio cómo una molestia tardía en la pierna frenó sus planes. No disputa un partido competitivo desde el 24 de mayo, cuando jugó con Mumbai Indians en la IPL, y su última aparición con India fue nada menos que la final del T20 World Cup el 8 de marzo.

Sin Hardik y sin Krunal, India afrontará la serie ante Afganistán con un nuevo reparto de roles en el medio. El capitán será Shreyas Iyer, con Tilak Varma como vicecapitán. El grupo combina experiencia en la élite con nombres que aún pelean por consolidarse en el escenario internacional: Abhishek Sharma, Vaibhav Sooryavanshi, Sanju Samson, Ishan Kishan, Shivam Dube, Nitish Kumar Reddy, Axar Patel, Washington Sundar, Varun Chakaravarthy, Ravi Bishnoi, Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh y Harshit Rana.

Para Krunal, cada nombre en esa lista es un recordatorio de lo estrecho que se ha vuelto el embudo. Para los seleccionadores, una señal de que la renovación no se detiene.

La serie en el Arun Jaitley Stadium servirá como banco de pruebas, como examen físico para varios y como termómetro competitivo antes de retos mayores. Para un veterano que mira desde casa, será también otra oportunidad para demostrar, desde la IPL y el cricket doméstico, que su frase en redes no es solo un deseo bonito.

Si la esperanza sigue viva, la próxima vez que se publique una lista, ¿seguirá su nombre fuera de ella?