Manchester City se prepara para el derbi en Old Trafford

El Manchester City llega a Old Trafford con una noticia que cambia el gesto de Enzo Maresca: Nico O’Reilly está listo para volver a la batalla. El joven internacional inglés, una de las irrupciones más llamativas bajo el mando de Pep Guardiola la pasada temporada, se ha recuperado de los problemas de espalda que le habían dejado fuera de los dos últimos partidos.

En la rueda de prensa previa al derbi, el técnico italiano fue directo al hablar del canterano, que se ha movido con naturalidad entre el lateral izquierdo y el centro del campo. O’Reilly, aseguró, está “al cien por cien disponible” para entrar de inmediato en el once si así lo decide. Nada de medias tintas: apto para el fuego cruzado de un derbi de Manchester.

La cara positiva del parte médico se equilibra con una ausencia pesada. Jeremy Doku seguirá sin vestirse de corto. El internacional belga, que ya había vivido un inicio de curso frustrante, no juega con el City desde la derrota en la Community Shield ante el Arsenal y tendrá que seguir esperando.

Maresca rebajó cualquier expectativa de un regreso exprés del extremo. Explicó que el ex del Rennes todavía necesita “unos días más” para superar por completo la lesión en el gemelo. Sin plazos grandilocuentes, pero con un mensaje claro: Doku no entra en los planes para Old Trafford.

El primer derbi de Maresca… pero no su primer Manchester

El duelo del fin de semana será el primer Manchester derby de Maresca como entrenador principal, aunque el italiano conoce bien la temperatura de este partido. Ya vivió la tensión desde el banquillo celeste como asistente de Guardiola, respirando de cerca una rivalidad que no concede respiros.

Pese al dominio casi hegemónico del City en el fútbol inglés en los últimos años, la estadística reciente en los derbis invita a la prudencia. El conjunto celeste solo ha ganado dos de los últimos seis enfrentamientos ante el United y no celebra una victoria en Old Trafford desde hace tres años. Un dato que pesa. Y que el vestuario conoce.

Maresca no quiso rebajar la importancia del choque. Al contrario. Subrayó que el contexto exige personalidad, sin traicionar la idea que ha llevado al City a la cima. “Es muy importante por diferentes razones. Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí”, recordó, señalando también experiencias previas en grandes citas europeas para ilustrar el nivel de presión. Lo definió como “un partido especial” y dejó su hoja de ruta en una frase: ser fieles a sí mismos y aceptar lo que dicte el marcador al final.

Un liderato en juego y un mensaje a la grada

El City aterriza en el derbi en lo más alto de la Premier League, inmerso en un pulso milimétrico con el Arsenal. Ambos han ganado sus tres primeros partidos y comparten diferencia de goles. La mínima ventaja de los de Maresca se explica por un único tanto más a favor. Detalles que, en un campeonato tan largo, pueden empezar a marcar territorio desde septiembre.

El italiano sabe que un triunfo en Old Trafford vale algo más que tres puntos. Refuerza la clasificación, golpea anímicamente al rival de la ciudad y alimenta la conexión con una grada que se ha acostumbrado a exigir lo máximo. Maresca no lo ocultó: quiere estrenar su historial en los derbis con una victoria. “Es muy importante ganar al United. Es mi primer derbi y quiero ganar el partido”, remató.

Con O’Reilly listo para volver al foco y Doku aún entre algodones, el City se planta en Old Trafford con una mezcla de continuidad y reto. El liderato está en juego. El orgullo, también. Y Maresca sabe que pocas plazas examinan tanto a un entrenador debutante en un derbi como el coliseo del vecino.