Manchester City: La mentalidad ganadora de Andrée Jeglertz

Buscar una grieta en el Manchester City de Andrée Jeglertz es como buscar una aguja en un pajar. Si existe, apenas se ve. Y, en buena medida, tiene que ver con la forma en que el técnico sueco ha cambiado la mente del vestuario más que sus pies.

City no necesitó revolucionar su fútbol para llegar hasta aquí. Necesitó revolucionar su manera de pensar. Antes de Jeglertz, hablar del título de la Women’s Super League era casi un tabú. Ahora es obligatorio. Literalmente: está escrito en las paredes de la ciudad deportiva.

¿Cómo se adquieren los hábitos de un campeón si el campeonato no forma parte del guion diario? Para Jeglertz, el título nunca fue un sueño lejano, ni siquiera en su primer año. No puede serlo en un club como Manchester City. Todas las herramientas están ahí.

Claro que levantar trofeos no es patrimonio exclusivo de quien tiene más recursos o más talento. Y no debería serlo. Eso mantiene vivo el fútbol. Y, en este caso, empuja a este City a reinventar la forma de ganar partidos, sea cual sea el escenario.

Fútbol bonito. Marcado. Peligro constante en jugada y a balón parado. También. Goles repartidos por todo el campo. Asimilado. ¿Qué faltaba?

Quizá la única crítica posible a este equipo casi perfecto era su respuesta ante la resistencia de verdad. Cuando el rival se planta, no cede un centímetro y convierte en estéril el plan A, el de siempre, el preferido de Jeglertz. ¿Tiene City un plan B de verdad? Y, sobre todo, ¿funciona contra los mejores?

La victoria sufrida ante London City Lionesses, por caminos menos ortodoxos, fue una pista. Mary Fowler, autora de la asistencia del gol decisivo, lo resume con claridad: el equipo ganó de otra manera. “La forma en que lo ganamos, no fue nuestra mejor actuación en absoluto. Pero ganamos usando un estilo diferente.

“Todas sabían el esfuerzo que había que hacer. Tuvimos muchas ocasiones en contra, pero pusimos el cuerpo. Tapamos disparos. A veces ese tipo de triunfos parecen poco gratificantes, pero deberíamos celebrarlos más.

“Fue un cambio enorme para nosotras tener que aferrarnos a una ventaja. Es una mentalidad fantástica, mantener la fe hasta el final. Este grupo debe estar orgulloso de eso”.

Aquel 2-1 en Bromley, hace dos semanas, fue el primer examen serio del plan de contingencia. La temporada pasada ya hubo momentos de tensión, pequeños avisos: la derrota ante Brighton, la clasificación agónica contra Liverpool. Las grietas asomaban. Aun así, City manejó la carrera por el título.

El reto real suele llegar el año después de proclamarse campeón. Ahí es donde muchos se caen. City, de momento, se adapta.

Lauren Hemp lo llamó “ganar feo” el pasado fin de semana. Un concepto que nunca ha ido de la mano ni del club ni del entrenador. Pero que, si se domina, multiplica las opciones de seguir arriba. Separar la excelencia del juego del resultado es un privilegio reservado a equipos de élite.

Fowler lo asume sin rodeos: “No es nuestra intención ganar partidos así. Siempre se siente mejor cuando vencemos de una forma cómoda. Pero ser capaces de ganar feo muestra otra cara de este equipo. No vamos a rendirnos, no vamos a dejar de luchar por el impulso y por ese momento que decide un partido.

“Ya lo demostramos por momentos la temporada pasada, marcamos muchos goles en los minutos finales. Sea una novedad o algo que no habíamos tenido que usar tan a menudo, es una gran cualidad y es importante reconocerla. Viene bien para la confianza”.

El siguiente examen no admite distracciones: Chelsea. Bajo el mandato de Emma Hayes, el conjunto blue convirtió el “ganar como sea” en una ciencia. Funcionaban casi como máquinas, en el mejor sentido. Dominaron el panorama doméstico a base de determinación y frialdad competitiva.

City empieza a beber de ese ejemplo. “Nos encanta jugar un fútbol bonito, pero a veces hay que pelear. Que tengamos un plan para jugar bien no significa que siempre vaya a funcionar. Necesitamos una cualidad de respaldo, aunque sea desordenada. Se trata de sacar el trabajo adelante”.

No es un gesto de imitación. Es pura supervivencia. Una red de seguridad para los días en los que el juego progresivo se atasca. En el duelo de este fin de semana, entre los dos únicos equipos invictos que quedan, esa alternativa puede ser oro. “Estamos en un gran momento, pero tenemos hambre de rendir todavía mejor”, avisa Fowler.

Los números en Londres son tozudos: City solo ha ganado uno de sus últimos nueve desplazamientos al campo de Chelsea. Seis terminaron en derrota. Y viaja ahora para medirse a un equipo que presume del mejor registro de tiros por 90 minutos en la historia de la WSL. “Es un gran partido y un gran enfrentamiento. Algunas victorias han llegado sin nuestro mejor rendimiento, pero tenemos todas las herramientas que necesitamos”.

Este City ya ha tenido que sufrir esta temporada. La remontada ante Arsenal en octubre fue otra muestra de ese colmillo nuevo, menos estético y más feroz. Ha encajado el doble de goles que Chelsea en lo que va de curso y, aun así, manda en la tabla con dos puntos de ventaja.

Sentirse cómodo en el barro. Abrazar lo incómodo. Ese es el salto. Y quizá, precisamente por eso, el campeón se ha vuelto más implacable que nunca.