Manchester United busca a Igor Matanovic mientras Zirkzee está en duda

Manchester United se ha pasado todo el verano mirando al centro del campo. Pero el mercado, como tantas veces, le está empujando hacia otra zona del campo: el ‘9’. El nombre que irrumpe ahora es el de Igor Matanovic, delantero del Freiburg, al que también persiguen Tottenham y Fiorentina, en un juego a tres bandas que depende directamente del futuro de Joshua Zirkzee en Old Trafford.

Un verano de reconstrucción… y un hueco en la delantera

La hoja de ruta de los de Old Trafford estaba clara: reforzar el mediocampo. Carlos Baleba, Youri Tielemans y Andrey Santos ya visten de rojo tras llegar desde Brighton, Aston Villa y Chelsea, respectivamente. Tres perfiles, tres apuestas para darle otro pulso a la sala de máquinas.

La portería también se ha movido. Karl Darlow ha llegado libre como guardameta suplente y el joven Tynan Thompson, procedente del Tottenham, ha aterrizado en un acuerdo cercano a los 8 millones de libras. Operaciones quirúrgicas, sin grandes fuegos artificiales.

En paralelo, desde el club se ha dejado caer que aún podrían aterrizar un lateral izquierdo, un extremo zurdo y un delantero antes del cierre de la ventana. De esas tres piezas, el lateral izquierdo es la prioridad evidente. Pero hay una condición que puede cambiar el tablero: la salida de Zirkzee.

Zirkzee, efecto dominó

Ben Jacobs, periodista de referencia en el mercado inglés, lo ha dejado claro: INEOS está dispuesto a abrir la puerta a un nuevo delantero solo si Zirkzee abandona el club este verano. El propio Jacobs explicó que el United está “alerta” a la posibilidad de incorporar un ‘9’ en caso de que el neerlandés haga las maletas, con interés firme desde la Premier League y la Serie A.

Y ahí aparece Fiorentina.

Con Como a punto de cerrar la llegada de Moise Kean antes del límite de inscripciones, el conjunto viola ha acelerado por Zirkzee. Según Fabrizio Romano, el club italiano mantiene conversaciones avanzadas para llevarse al internacional neerlandés desde Old Trafford.

Si Zirkzee cruza realmente los Alpes, el dominó se activa de inmediato. Y el siguiente nombre en caer sobre la mesa de Manchester es Matanovic.

Matanovic, el ‘heredero de Mandzukic’ en el radar

La edición impresa del jueves de Gazzetta dello Sport, citada por Sport Witness, detalla que Fiorentina también tiene en su agenda a Igor Matanovic. El diario italiano describe la operación como “difícil pero no imposible” para el club de Florencia.

El problema para los viola tiene acento inglés. El interés de Manchester United y Tottenham endurece la puja por el delantero del Freiburg, que viene de firmar 11 goles en la Bundesliga la pasada temporada y al que en Croacia ya señalan como el “heredero de Mario Mandzukic”.

El contexto empieza a aclararse: Omar Marmoush se encamina al Tottenham, Fiorentina se vuelca en Zirkzee y, si todo encaja, el United podría encontrarse con una autopista despejada hacia Matanovic. Un perfil físico, con gol y margen de crecimiento, que encaja en la idea de INEOS de no hipotecarse con un delantero veterano y de corto recorrido.

El rompecabezas del lateral izquierdo

Mientras se cocina el posible relevo en la delantera, la otra gran carpeta en Old Trafford sigue abierta: el lateral izquierdo. Jacobs apunta que el club vigila muy de cerca las opciones disponibles en los últimos días de mercado.

Alejandro Balde ha sido ofrecido y, según la información manejada por el periodista, Barcelona estaría dispuesto a aceptar una salida por unos 45 millones de euros. Un talento joven, de perfil ofensivo, pero con un coste importante.

En los despachos de Manchester, sin embargo, la idea no es lanzarse de cabeza a una compra definitiva. La preferencia pasa por una cesión, idealmente con opción de compra, para mantener libertad de maniobra de cara a 2027. ¿El motivo? Lewis Hall.

Hall es el gran objetivo a largo plazo para esa banda izquierda. No se le considera accesible a estas alturas del mercado, lo que obliga al United a tomar una decisión incómoda: invertir ya en un lateral de peso o apostar por un parche temporal y esperar un año para ir con todo a por su objetivo principal.

Balde encaja como posibilidad real, siempre y cuando la fórmula sea la adecuada: préstamo, opción de compra, nada que ate de manos al club en el futuro. En paralelo, el United ha recibido también ofrecimientos por Jorge Salinas y David Raum para esa misma posición. Nombres sobre la mesa, pero sin avances significativos.

Un final de ventana con tensión

El escenario es claro: si Zirkzee se marcha a Fiorentina, la directiva de Old Trafford tendrá que moverse rápido para no quedarse corta de gol. Matanovic aparece como la vía más lógica en ese contexto, con Tottenham y los viola presionando desde los flancos.

Al mismo tiempo, el club no puede descuidar el costado izquierdo de la defensa, donde las decisiones que se tomen ahora marcarán la planificación de los próximos años.

Quedan días, quizá horas clave. ¿Apostará el United por el presente inmediato con Matanovic y un lateral de transición, o arriesgará en el corto plazo para proteger su gran plan a largo plazo con Lewis Hall? La respuesta llegará cuando se cierre la ventana y ya no haya margen para rectificar.