Medvedev se desahoga a puñetazos y remonta a Norrie en Viena

En otros tiempos, el peligro con Daniil Medvedev solía ser su raqueta. En Viena, el riesgo fueron sus propias manos. El ruso, famoso por convertir sus armas en chatarra cuando pierde los nervios, decidió esta vez golpear el suelo… y de paso a la ATP.

La escena llegó en el tercer set ante Cameron Norrie, cuando el partido se le escapaba. Medvedev iba 0-2 abajo en la manga definitiva, sin encontrar una solución clara al juego del británico. Sentado en el cambio de lado, con la frustración a flor de piel, dejó una frase que corrió rápido por el torneo.

“Si te haces daño, al menos no te multan. A la ATP le gusta cuando la gente se lesiona”, se le escuchó decir en el banquillo.

Acto seguido, el ex número 1 del mundo cerró el puño y empezó a golpear con rabia la superficie de la pista, una y otra vez, intentando vaciar ahí toda la tensión acumulada. Nada de raqueta contra el suelo. Nada de grafito volando. Solo nudillos contra el cemento.

El precio de romper una raqueta

El trasfondo de ese estallido va mucho más allá de un simple ataque de ira. El circuito vive desde hace tiempo bajo la lupa por el abuso de raquetas, y la ATP ha endurecido el reglamento. Cada estallido de plástico y cuerdas puede salir muy caro.

Las sanciones en pista arrancan con una advertencia del juez de silla y pueden escalar a penalización de punto o incluso de juego, según la reiteración. Fuera de la pista, el golpe se siente en el bolsillo: las multas estándar por destrozar una raqueta se mueven entre 5.000 y 10.000 dólares, pero la cifra sube de forma notable si hay daños en la pista, en la red o, peor aún, riesgo para recogepelotas, árbitros o aficionados.

Medvedev conoce bien ese territorio. No es precisamente un recién llegado a la lista de sancionados. En el China Open, la factura fue histórica: perdió todos sus premios del torneo tras ser descalificado en semifinales ante Novak Djokovic por golpear accidentalmente a un aficionado con una pelota. Un error, un gesto de frustración y un castigo ejemplar.

Con ese contexto, no sorprende que algunos jugadores hayan empezado a buscar “vías alternativas” para desahogarse sin tocar la raqueta. La tendencia es inquietante: el daño se lo llevan ellos mismos.

Andrey Rublev, compatriota y amigo de Medvedev, es uno de los ejemplos más extremos. En más de una ocasión se le ha visto estampar la raqueta contra sus propias piernas hasta hacerse sangrar. En un reciente duelo ante Hugo Gaston en Hangzhou, fue más allá: soltó un puñetazo contra los paneles publicitarios del fondo y terminó con la mano abierta. Aun así, siguió jugando y acabó ganando el partido.

En Viena, Medvedev caminó por el mismo filo. Prefirió castigar el suelo con sus puños antes que arriesgar otra multa por abuso de raqueta. Y, como Rublev en China, también encontró la forma de darle la vuelta al marcador.

De la rabia al control: la remontada

En el momento de su explosión, el panorama era sombrío. Norrie mandaba 3-0 en el set decisivo y el ruso parecía atrapado en un bucle de errores y quejas. El británico, sólido, serio al servicio, olía la sorpresa.

Pero Medvedev no suele irse sin pelear. Encadenó una reacción rápida, recuperó el break y se colocó 3-3, devolviendo la presión al otro lado de la red. El partido se convirtió en un pulso mental.

El respiro duró poco. Norrie volvió a golpear en el momento clave, rompió de nuevo el servicio del ruso y se adelantó 5-3. Esta vez, con todo a su favor: sacaba para cerrar el encuentro y dispuso de bola de partido.

Ahí apareció el campeón de Grand Slam. Espalda contra la pared, Medvedev elevó el nivel. Salvó el match point, quebró el servicio del británico y silenció el murmullo de la grada. De estar a un punto de la derrota, pasó a recuperar el control emocional del duelo.

Los dos mantuvieron su saque a partir de ahí y el billete a cuartos se decidió en un desempate que solo tuvo un dueño. El ruso, ya sereno, se adueñó del tie-break con autoridad, manejó los puntos largos con la frialdad de los días grandes y lo cerró por 7-1. Un marcador contundente para una tarde que, por momentos, rozó el caos.

Camino a Turín, con los puños marcados

La victoria coloca a Medvedev en los cuartos de final del torneo, donde le espera Adrian Mannarino. El historial entre ambos está apretado: 5-4 para el ruso, que, eso sí, ha ganado cinco de sus últimos seis enfrentamientos directos. Un detalle que pesa cuando los partidos se van a los matices.

Llega a esta cita en un momento notable. En sus últimos cuatro torneos, ha levantado dos títulos y ha alcanzado dos semifinales. Los números lo sostienen: con 3.760 puntos, ocupa el número 5 del ranking mundial y también el quinto puesto en la Race to Turin.

Una buena semana en Viena prácticamente sellaría su billete para las ATP Finals de noviembre. El objetivo está claro. La pregunta es otra: ¿cuánto más está dispuesto a castigar su cuerpo para no volver a pagar el precio de una raqueta rota?