Michael Carrick se prepara para un gran desafío contra el Manchester City

Michael Carrick se juega mucho este fin de semana. Y no solo en la clasificación.

A las puertas de un nuevo duelo contra el Manchester City, el técnico ha confirmado que Luke Shaw será duda hasta última hora. El lateral zurdo, de 31 años, se someterá a una evaluación final antes de saber si puede estar en un partido que, para Carrick, tiene un peso especial.

Shaw se perdió el contundente 4-0 frente a Sabah FK en la Champions League, después de haber sido sustituido en el 2-2 contra el Everton. No fue una ausencia casual. Carrick decidió frenar a tiempo.

“Veremos”, explicó ante los medios al ser preguntado por la disponibilidad del defensa para el domingo. El entrenador detalló que prefirieron protegerle: no estaba al “100%” para enfrentarse a Sabah y no quisieron arriesgar. Ahora todo queda pendiente de cómo responda en los próximos días.

Un recuerdo que no engaña a Carrick

El choque contra el City remueve algo más que la rutina de un calendario apretado. Es el espejo de su primer partido en el banquillo tras relevar a Ruben Amorim de forma interina en enero. Aquella tarde, en el Theatre of Dreams, su equipo cortó una racha de cuatro encuentros sin ganar con una actuación quirúrgica ante el conjunto de Pep Guardiola, impulsada por los goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu.

Sería fácil aferrarse a ese precedente. Carrick no lo permite.

“Será definitivamente diferente, porque ningún partido es igual”, advirtió. Rechazó cualquier idea de repetir guion solo porque funcionó la última vez. No hay atajos. No hay fórmulas mágicas.

El técnico sí reconoce otro factor: la confianza. Habla de un grupo que, con el paso de los meses, siente que va creciendo, que se va afinando. Y ahí sí ve una ventaja real de cara a un encuentro que nadie dentro del club pretende maquillar: “Sabemos que es un gran partido, sabemos que es un partido importante. Hay mucho en juego, es bastante obvio decirlo, pero lo esperamos con ganas”.

El margen de preparación es mínimo tras el compromiso europeo, pero Carrick se aferra a lo que puede controlar: recuperar, ajustar, exprimir cada hora hasta el pitido inicial.

De interino a proyecto de largo recorrido

Lo que empezó como una solución temporal se ha convertido en un proyecto con nombre y apellidos. Doce victorias en sus primeros 17 partidos bastaron para que el club le ofreciera el cargo de forma permanente en Old Trafford.

Mientras desde fuera se especulaba con que la dirección encabezada por INEOS podría lanzarse en verano a por un técnico de perfil mediático, Carrick caminaba en otra dirección. La interna. La del día a día.

El excentrocampista nunca se vio como un parche. Lo dejó claro desde muy pronto: su manera de decidir, de planificar, siempre estuvo ligada a la idea de permanecer más allá del verano. No sabía por cuánto tiempo, sigue sin saberlo, pero cada movimiento se ha hecho pensando en el futuro, en la identidad que quiere para el equipo y en la ruta que debe seguir el club.

Insiste en que ese enfoque nació desde el primer día. Que el rendimiento del vestuario, en medio de todas las dudas externas, fue “increíble”. Y que, para él, la brújula no ha cambiado: empujar al club hacia el lugar en el que siente que debe estar a largo plazo.

Ahora llega otra prueba de fuego, contra el rival que marcó su debut en el banquillo. Entonces sorprendió. Esta vez, con más responsabilidad, más expectativas y quizá sin Luke Shaw, la pregunta es distinta: ¿hasta dónde puede llevar Carrick a este equipo cuando los focos ya no le miran como un interino, sino como el hombre del proyecto?