Michail Antonio regresa a Inglaterra con Watford

Watford ha hecho oficial el fichaje de Michail Antonio, exdelantero de West Ham United, en una operación sin coste de traspaso que tiene mucho de apuesta deportiva y de historia de superación. A sus 36 años, el jamaicano vuelve al fútbol inglés de la mano de Alessio Dionisi y firma por una temporada.

No es un regreso cualquiera.

La última aparición de Antonio con el primer equipo de los Hammers llegó el 3 de diciembre de 2024, en la derrota por 3-1 ante Leicester City. Cuatro días después, un accidente de coche le dejó con una pierna rota y un futuro en el aire. Desde entonces, su carrera ha sido una sucesión de frenazos y arranques.

Tras recuperarse, Antonio encontró minutos en abril con el Al-Sailiya de Catar, donde disputó cuatro partidos. No fue una etapa larga ni especialmente relevante en lo estadístico, pero sí un puente competitivo mientras buscaba una nueva oportunidad en Europa.

Esa oportunidad la ha encontrado en Vicarage Road.

De la rehabilitación al nuevo desafío

West Ham le dio salida en junio de 2025, poniendo fin a una década de servicio. El club londinense, sin embargo, también fue el lugar donde comenzó su reconstrucción: Antonio regresó para completar parte de su rehabilitación y llegó a disputar dos encuentros con el equipo sub-21 en la Premier League 2. Un veterano compartiendo vestuario con promesas, tratando de recuperar sensaciones.

Su nombre volvió a sonar en la Premier League. Se entrenó con Leicester City el pasado diciembre y estuvo muy cerca de firmar por Brentford. El acuerdo con los Bees parecía hecho… hasta que una rotura en el gemelo, sufrida el día antes de estampar la firma, tiró abajo la operación. Otro golpe. Otra puerta que se cerraba en el último segundo.

Ahora, la puerta que se abre es la del Championship.

Antonio llevaba un mes entrenando con Watford bajo las órdenes de Dionisi. El club ha decidido dar el paso y ofrecerle un contrato de un año, confiando en que su experiencia y su físico —si le respetan las lesiones— puedan marcar diferencias en una categoría tan exigente como la segunda inglesa. El delantero lucirá el dorsal 18 en Vicarage Road y se convierte en el duodécimo fichaje del verano para los Hornets.

“Watford es un gran club y ojalá pueda venir, traer éxito y ayudar donde pueda”, declaró al medio oficial del club. Una frase sencilla, pero que encaja con el contexto: un jugador que ya lo ha visto casi todo, intentando exprimir al máximo la recta final de su carrera.

Un refuerzo inmediato para un Watford irregular

El fichaje está pendiente de la autorización internacional, el último trámite para que Antonio pueda entrar en la convocatoria del partido de este sábado en casa ante Stoke City, en el Championship. Si llega a tiempo, Dionisi tendrá a su disposición un perfil que no abundaba en la plantilla: potencia, juego de espaldas, experiencia en escenarios de máxima presión.

Watford ocupa la 12ª posición en la tabla tras seis jornadas, con un balance calcado: dos victorias, dos empates y dos derrotas. Un equipo que compite, pero que todavía busca una identidad más clara y, sobre todo, más colmillo en las áreas. La llegada de un delantero que conoce de memoria los rigores del fútbol inglés encaja justo en ese vacío.

Antes de convertirse en referente en West Ham desde su llegada en septiembre de 2015, Antonio ya se había curtido en la EFL con camisetas de peso: Reading, Sheffield Wednesday, Nottingham Forest. Campos duros, defensas ásperas, viajes interminables entre semana. El tipo de recorrido que ahora vuelve a necesitar para relanzarse.

Watford, por su parte, suma nombres y alternativas en un verano de reconstrucción profunda. Doce fichajes, un nuevo entrenador y un objetivo claro: dejar de ser un equipo de mitad de tabla y asomarse, de nuevo, a la pelea por el ascenso.

En ese contexto, la pregunta es directa: ¿le queda a Michail Antonio una última gran temporada en Inglaterra o este será solo el epílogo de una carrera marcada por los golpes… y las resurrecciones? Watford está dispuesto a averiguarlo. Y rápido.