NASCAR advierte a casi todo el pelotón en Talladega por violaciones de velocidad mínima

Durante la primera etapa de la carrera de la Cup Series en Talladega, NASCAR advirtió a gran parte de los pilotos con una bandera negra si no aumentaban su ritmo para cumplir con la velocidad mínima requerida. Excepto los tres corredores de RFK Racing, la mayoría de los autos circulaban lentamente en el superspeedway de 2.66 millas, lo que activó alertas automáticas de control de carrera por estar por debajo del límite mínimo.

Mike Forde, vicepresidente de comunicaciones de NASCAR, explicó en el podcast Hauler Talk que se enviaron mensajes instantáneos a todos los equipos en boxes para advertirles: "Si no suben la velocidad, tendremos que intervenir con la bandera negra". Poco después, los pilotos aceleraron y no fue necesario sancionar a nadie con la bandera negra.

El límite de velocidad mínima en Talladega es un 12.5% menos que el tiempo de la pole position. El momento exacto para aplicar una bandera negra queda a discreción de NASCAR, aunque generalmente se da un par de vueltas para corregir la situación.

"No buscamos sacar autos de la carrera", afirmó Forde. "Los patrocinadores invierten mucho y los fanáticos quieren ver a sus pilotos en pista, aunque no estén peleando por la victoria. Por eso mantenemos a los autos en competencia".

La polémica del doble línea amarilla y Kyle Larson

NASCAR confirmó que Kyle Larson no cruzó completamente la línea amarilla durante su maniobra final para superar a Todd Gilliland y ganar la carrera. La revisión posterior al evento determinó que ningún neumático de Larson pasó totalmente bajo la línea amarilla, requisito para considerar una penalización.

"Si queda aunque sea media pulgada en la línea, no hay penalización. En nuestra opinión fue claro", comentó Forde.

Explicó que NASCAR sigue un diagrama para decidir sanciones por pasar la línea amarilla: primero verificar si hubo paso completo debajo de la línea; luego si el piloto mejoró posición; finalmente si fue obligado a salir de la pista. Sólo si las tres condiciones se cumplen se aplica una penalización. En este caso ninguna se dio.

Respuesta de Denny Hamlin

El piloto Denny Hamlin criticó en redes sociales el manejo del tema, calificándolo como "una mala oficialización o comunicación".

Acusaciones sobre la estrategia de Chevrolet y Larson

Algunos fanáticos sospecharon que los pilotos Ricky Stenhouse Jr. y William Byron redujeron intencionalmente la velocidad en la recta principal para beneficiar a Larson y así maximizar sus puntos de etapa y chances de campeonato para Hendrick Motorsports.

Forde aclaró que el veterano oficial Scott Miller, observando desde Concord, no detectó nada fuera de lo común y ningún equipo reportó inquietudes sobre maniobras sospechosas. Los equipos tienen acceso a datos SMT y habrían notado irregularidades.

Solo recibieron preguntas sobre la regla de la línea amarilla y las gomas de Larson, sin dudas sobre ayudas estratégicas en la última vuelta.

Datos y estadísticas importantes

• Superspeedway: 2.66 millas en Talladega
• Velocidad mínima: dentro del 12.5% del tiempo de pole
• Equipos afectados: casi toda la parrilla excepto RFK Racing
• Regla doble línea amarilla: penalización solo si neumáticos pasan completamente debajo, mejora posición y no fue forzado