Racing Bulls frena las decisiones sobre el futuro de Lawson

En el paddock de São Paulo, mientras los equipos ya afinan sus planes para 2025, Racing Bulls pisa el freno. Sus dos asientos siguen sin dueño y Alan Permane insiste en que no habrá decisiones precipitadas. El mensaje es claro: esta vez, nada de impulsos.

El director del equipo, con contrato asegurado hasta 2031, quiere marcar distancia con la forma en que el programa de jóvenes pilotos de Red Bull ha manejado algunos talentos en el pasado. Sin atacar directamente a la estructura que alimenta a la escudería matriz, sí dejó entrever que la velocidad en las decisiones ha tenido un precio.

«Red Bull ha tenido un programa de jóvenes pilotos muy exitoso», recordó Permane, antes de matizar que, cuando se analiza desde fuera, «a veces los pilotos no han tenido suficiente tiempo para asentarse, o quizá se han tomado decisiones demasiado rápidas». Esta vez, promete algo distinto: datos, análisis y paciencia.

Ciencia, paciencia… y dos pilotos en vilo

Permane describe el proceso como casi quirúrgico. «Estamos intentando aplicar un poco de ciencia, y eso lleva tiempo. Estamos mirando todo, estudiando, analizando, y el tiempo está de nuestro lado», explicó. No hay urgencias aparentes: «No tenemos prisa por hacer nada, y estoy muy seguro de que se tomará la decisión correcta».

Mientras tanto, Liam Lawson y Arvid Lindblad viven en una especie de limbo competitivo. Saben que se juegan su futuro en cada vuelta, pero no saben para qué equipo. El propio Permane admite la tensión: «Sé que es frustrante para nuestros pilotos. Sé que es frustrante para todos los demás, pero queremos hacerlo bien, y lo vamos a hacer bien».

El británico repite desde hace semanas el mismo horizonte temporal. Antes del Gran Premio de Singapur ya habló de «las próximas semanas». En São Paulo, el discurso no cambió demasiado: el anuncio llegará «en las próximas semanas» y, según él, «todo el mundo estará contento» cuando se conozca la decisión. De momento, ninguna de las dos butacas está cerrada.

Entre la formación y la experiencia

En el fondo, el dilema de Racing Bulls es el de siempre para un equipo satélite: ¿priorizar la velocidad pura o el papel de academia? Permane lo resumió sin rodeos: «Los factores principales son, como siempre, ritmo y velocidad. Es lo primero que buscamos». Pero el equipo no existe solo para sumar puntos.

«No somos solo un equipo que existe únicamente para competir. Estamos aquí para hacer subir a jóvenes talentos», recordó. Eso no significa, sin embargo, llenar el coche de debutantes cada temporada. «Tenemos que tener quizá algo de experiencia también para medir ese talento», añadió. Ahí está el nudo del problema: encontrar el equilibrio entre la función formativa y la necesidad de resultados inmediatos.

Permane reconoce la presión, tanto interna como externa, pero no cede en los plazos. «No voy a daros una fecha, pero estamos llegando, y no tardaremos», aseguró. Tampoco quiso descartar ninguna combinación de pilotos. Entre los candidatos, aparece incluso el nombre de Nikola Tsolov, aspirante destacado en Formula 2, dentro de la baraja para uno de los asientos.

Lawson, sin Plan B y sin red

En medio de todo este juego estratégico, la situación más delicada es la de Liam Lawson. El neozelandés, noveno en el campeonato de pilotos con 83 puntos y mejor clasificado fuera de los cuatro equipos punteros, siente que ha hecho todo lo que estaba en su mano. Y aun así, no tiene garantías.

Antes del fin de semana en Brasil, lo dejó claro en declaraciones a F1 TV: no sabe qué más puede hacer para convencer. Sus últimos cuatro Grandes Premios han sumado 26 puntos, una racha sólida para un piloto que todavía pelea por consolidarse. Pero la incertidumbre sigue.

Peor aún: el calendario juega en su contra. «Es duro, ¿no? Es el final de la temporada. Cuando algo así se empuja hasta el final, te quedas prácticamente sin opciones», admitió. Sin Plan B y con el mercado casi cerrado, Lawson se asoma a un invierno incómodo.

Apoyos en el paddock… y una colisión incómoda

Su rendimiento no ha pasado desapercibido. La analista de Sky Sports F1 Bernie Collins subrayó el peso de Lawson en el quinto puesto de Racing Bulls en el campeonato de constructores. «No sabemos qué pasa en las reuniones de ingenieros ni lo que ocurre en segundo plano, pero desde nuestro punto de vista parece que ha hecho suficiente», apuntó.

Naomi Schiff fue un paso más allá al plantear un escenario hipotético: si Racing Bulls se gestionara como una estructura totalmente independiente, sin la obligación de servir a los planes de desarrollo de Red Bull, tal vez la decisión sería otra. «Si se gestionaran como una entidad completamente separada, con su propia misión, quizá él habría hecho lo suficiente», razonó. Pero la realidad es distinta: la prioridad es también alimentar al equipo principal.

En ese contexto, cualquier detalle cuenta. Incluso un incidente como el toque con Max Verstappen en los entrenamientos de México. El choque entre el líder de Red Bull y su antiguo compañero de garaje encendió las alarmas sobre si el episodio podría pesar en la evaluación de Lawson, más aún después de que Verstappen cuestionara públicamente el juicio del neozelandés, recordando su futuro incierto.

Ambos pilotos fueron sancionados y Lawson se disculpó después, pero Martin Brundle no escondió su rechazo a la idea de que ese incidente pueda influir en su continuidad. «Si se atrevió a estar en pista en una vuelta de preparación al mismo tiempo que Max, y si eso es un factor para que lo echen, eso es patético», disparó el comentarista de Sky Sports F1. «Es tan infantil. No puedo creer que lo sea».

Brundle tiró de memoria para recordar que él mismo perdió su asiento en Benetton tras empezar a batir a Michael Schumacher. «Me acuerdo de empezar a ganar a Michael Schumacher en Benetton y me echaron a final de año. Pasa en este negocio por muchas razones», explicó. Comerciales, políticas, estratégicas: las piezas del puzle no siempre encajan según el rendimiento puro. «Pero creo que Liam ha hecho un trabajo tremendo para ellos», remató.

Buenas vueltas, pocas certezas

En pista, Lawson sigue respondiendo. Décimo en la primera sesión de libres en São Paulo, decimotercero en la segunda. Nada deslumbrante, pero sólido. Trabajo de piloto que quiere quedarse.

Mientras, en las oficinas de Racing Bulls, las hojas de cálculo, los informes técnicos y las proyecciones de futuro se apilan sobre la mesa de Alan Permane. El equipo quiere ser laboratorio y escudería competitiva al mismo tiempo. Quiere formar estrellas y, a la vez, no regalar ni un punto.

Cuando llegue el anuncio, alguien saldrá reforzado y alguien quedará fuera del juego. Lawson ya ha dejado claro que no tiene plan alternativo. La pregunta es si Racing Bulls se atreverá a prescindir de uno de los pilotos más efectivos del pelotón medio… o si la ciencia y la política volverán a pesar más que el reloj.