Rishabh Pant: clave en Tests, descartado en ODI

Rishabh Pant vive uno de los casos más singulares del cricket indio reciente. En un mismo movimiento de selección, el wicketkeeper-batter se ve reforzado como líder en el cricket de rojo… y prácticamente apartado del panorama inmediato en el blanco.

El comité de selección lo ha dejado fuera de la plantilla de India para la serie de tres ODI contra West Indies, pero al mismo tiempo lo ha nombrado capitán del Rest of India para la Irani Cup. Dos mensajes muy distintos enviados al mismo jugador.

Intocable en Tests, prescindible en ODI

Aakash Chopra, ex internacional indio y hoy analista, lo resumió con crudeza en declaraciones a Jio Star: para él, el caso Pant es “muy extraño y muy único”. El ex bateador recuerda que el zurdo sigue siendo una figura central en el equipo de Test, aunque incluso ahí perdió recientemente la condición de vicecapitán.

En el formato de 50 overs, el giro ha sido mucho más brusco. Sin haber tenido continuidad en los últimos años, Pant ha quedado fuera de los planes justo cuando India empieza a trazar su ruta hacia el Mundial ODI de 2027. “En el cricket de un día, sin jugar, prácticamente se le ha dicho adiós”, apuntó Chopra, subrayando el contraste con el trato que recibe en el largo formato.

El nombramiento de Pant como capitán del Rest of India para la Irani Cup refuerza esa lectura: la dirección quiere que sea un pilar del proyecto de Test, una figura alrededor de la cual construir en el red-ball. Para el white-ball, al menos por ahora, Chopra está convencido de que este comité “ya ha tomado una decisión”.

Un hueco que nunca fue suyo

Los números recientes explican parte del escenario. Pant nunca llegó a consolidarse como fijo en el once de ODI y solo ha disputado un partido de 50 overs en los últimos cuatro años. Tampoco el T20I le ofrece refugio: tras el título en la T20 World Cup 2024, también perdió su lugar en ese formato.

Su ausencia de la serie ante West Indies no es un simple descanso. Llega en el momento en que la selección empieza a probar combinaciones, jerarquías y reservas de cara a 2027. El mensaje es evidente: otros nombres pasan por delante en la fila del white-ball.

Nuevo liderazgo y lucha por los billetes al Mundial

Sin Pant, el timón en los ODI frente a West Indies recaerá en Shubman Gill, designado capitán de una plantilla de 15 jugadores en la que siguen pesos pesados como Rohit Sharma y Virat Kohli. KL Rahul asume la vicecapitanía, ocupando el lugar de Shreyas Iyer, que estará concentrado en la campaña de India en los Asian Games.

Detrás del escaparate de las grandes figuras, la batalla real se libra por los puestos de fondo de armario. Chopra pone el foco en esa pelea silenciosa por los billetes de reserva al Mundial. Para él, el duelo está servido entre Yashasvi Jaiswal y Ruturaj Gaikwad, ambos incluidos en esta serie y con un historial reciente de muchos runs cada vez que han tenido oportunidad.

“Hay que pensar en quién puede viajar como reserva al Mundial”, razonó el ex bateador. A su juicio, esta ventana puede abrir una puerta definitiva para uno de los dos top-order batters, un pequeño margen para imponerse en una carrera que se mide tanto en cifras como en impacto.

En el bowling, Chopra también señaló un nombre que lleva tiempo en la sombra: Auqib Nabi. El pacer ha viajado con el grupo, se ha entrenado con el equipo, pero aún no ha conseguido un lugar en el XI. Si llega su debut en esta serie, el analista confiesa que estará “muy ilusionado” por ver cómo responde el rápido en un escenario internacional real.

Un calendario cargado y una decisión de fondo

El telón se levanta el 27 de septiembre en el Greenfield International Stadium de Thiruvananthapuram, donde se jugará el primer ODI a las 14:00 (IST). El segundo encuentro está programado para el 30 de septiembre en el Barsapara Cricket Stadium de Guwahati, también a las 14:00. El cierre de la serie de 50 overs será el 3 de octubre en el Maharaja Yadavindra Singh International Cricket Stadium, en Mullanpur, New Chandigarh.

Después llegará el bloque T20I: cinco partidos, del 6 al 17 de octubre, pasando por Lucknow, Ranchi, Indore, Hyderabad y Bengaluru, todos en horario nocturno. Un tramo intenso, ideal para probar combinaciones, consolidar líderes y ajustar roles con la vista puesta en los próximos ciclos de Mundial.

En medio de todo ese movimiento, la figura de Rishabh Pant queda partida en dos: imprescindible en el rojo, descartado en el blanco. India ya ha enseñado sus cartas. La pregunta es si el talento imprevisible del zurdo encontrará de nuevo un camino de regreso al white-ball antes de que llegue 2027.