Ronaldinho regresa al fútbol con el Ravenna

Cuando Alessandro Cipriani compró el Ravenna en junio de 2024, no habló de balances ni de plusvalías. Habló de algo mucho más simple y ambicioso a la vez: “hacer que los jóvenes de Ravenna se enamoren del fútbol”. Y, en su cabeza, había un nombre perfecto para encender esa chispa: el del ídolo con el que él mismo había crecido.

Ronaldinho.

El regreso imposible

Sobre el papel, el plan rozaba lo absurdo. Ronaldinho se retiró en 2018, dejó de jugar fútbol profesional en 2015 tras su breve paso por Fluminense y, a sus 44 años, su nombre pertenece más al mito que a la alineación. Pero Cipriani no se movía solo sobre el papel.

Los dos habían forjado “una amistad genuina” gracias a Lorenzo Tonetti, el ex copropietario del célebre restaurante Giannino, uno de los refugios favoritos del brasileño durante sus dos años y medio en el Milan. A partir de ahí, la idea dejó de ser un sueño loco para convertirse en propuesta concreta.

Cuando Cipriani le planteó volver al fútbol con el Ravenna, el campeón del mundo no pidió tiempo ni condiciones. “Dijo que sí de inmediato”, relató el presidente a Il Resto del Carlino. Con Ronaldinho casi nunca hay medias tintas: si hay posibilidad de divertirse y emocionar a la gente, entra de cabeza.

“¿Entienden ahora?”

El primer acto de este regreso se vivió en agosto, en un Ravenna vestido de gala para recibir a su nueva estrella. Un evento mediático fastuoso, un estadio rendido y un Ronaldinho visiblemente conmovido por el recibimiento. “¡Por esto volví!”, lanzó ante los periodistas, señalando a la multitud. “¿Lo entienden ahora?”

Lo que nadie terminaba de entender era si ese regreso sería solo una postal o también fútbol real. ¿Jugaría de verdad? ¿O se quedaría en un gesto romántico y comercial?

Cipriani fue claro: Ronaldinho disputaría al menos un partido oficial, quizá más “según cómo vaya el domingo”. Admitió sin rodeos que el acuerdo iba más allá del césped, pero rechazó que se tratara de un simple truco publicitario.

“Ronaldinho está aquí con un objetivo específico, romántico: intentar marcar el último gol de su carrera”, explicó el presidente. Y añadió algo que cambia por completo el cuadro: el brasileño no llega solo como jugador de una noche. Se convertirá en accionista del club.

R10, negocio y culto

Detrás del fichaje late otro proyecto: la marca deportiva propia de Ronaldinho, R10. Cipriani lo describió como un modelo “a lo Michael Jordan”, con el Ravenna como primer equipo en vestir su ropa.

El impacto fue inmediato. En agosto, Damiano David, cantante de Maneskin, preguntó en redes dónde podía comprar la camiseta R10 del Ravenna. La respuesta era tan simple como reveladora: en ninguna parte. La primera tirada de esa edición limitada ya se había agotado.

Desde entonces, el club ha repuesto existencias y ha llenado tanto la tienda online como el estadio de productos ligados al brasileño. El Benelli, además, se ha adaptado a la nueva fiebre: se han instalado nuevas suites y una grada temporal bautizada, cómo no, “R10”, para hacer frente a la demanda del derbi de este fin de semana.

Las entradas se venden a más del doble de su precio habitual. El fenómeno trasciende a Ravenna y alcanza a todo el fútbol provincial italiano, un ecosistema que, como admite el propio Cipriani, suele pasar “desapercibido”.

Medio hora para encender el mundo

En lo deportivo, el plan es tan modesto como simbólico. El entrenador Andrea Mandorlini asegura que Ronaldinho jugará “unos treinta minutos” este domingo. Un rato, nada más. Pero un rato que el mundo entero quiere ver.

El detalle que completa la escena: el brasileño solo se ha entrenado una vez con el primer equipo desde su llegada, el viernes, en un viaje en jet privado que encaja con su leyenda de estrella global. No hace falta más para disparar la expectativa.

El Ravenna, de golpe, se ha convertido en escaparate de una categoría que rara vez ocupa titulares internacionales. “Cuando Ronaldinho y Ravenna salieron en los titulares de todo el mundo durante el Mundial, quedó demostrado que el fútbol de provincia puede captar la atención en cualquier sitio”, defendió Cipriani. Su lectura es sencilla: si el foco se posa sobre ellos, toda la liga gana en derechos de televisión, patrocinios y público.

Más que el próximo Como

La ambición del presidente no se esconde. “Lo digo claramente, porque trabajo mejor cuando hago un compromiso público: el Ravenna debe llegar a Serie A y, con el tiempo, competir a nivel europeo”, proclamó. No habló de atajos: hará falta paciencia, estructura y una base sólida.

En ese contexto, Ronaldinho es solo la primera piedra, aunque una piedra con un brillo incomparable. “Es más que un jugador que se pone la camiseta una sola noche. Es nuestro embajador global y un socio a largo plazo en este proyecto.”

Cipriani sabe que el magnetismo del brasileño no basta para escalar el fútbol italiano. Por eso celebró casi con la misma intensidad otro fichaje: el de Ariedo Braida como vicepresidente. A sus 80 años, el legendario ex director general y deportivo del Milan aporta algo que no se compra en el mercado: credibilidad. No extraña que ya haya quien señale al Ravenna como “el próximo Como”.

El presidente acepta el paralelismo con orgullo, pero marca una línea roja. “La diferencia fundamental es que nuestra propiedad es local y está profundamente arraigada en la comunidad. Ravenna es mi casa, y mi sueño de toda la vida ha sido convertir a cada joven aficionado de la zona en seguidor del club de nuestra ciudad.”

Un club que se reinventa

El proyecto no se limita al escaparate. Hay obra silenciosa detrás. El director general, Paolo Scocco, pilota la construcción de un nuevo centro de entrenamiento moderno que, según los planes, estará listo en enero. Después, el foco pasará al estadio.

El Benelli se encuentra en plena renovación, pero la visión va más lejos: un estadio completamente nuevo, con oficinas y un Hotel Cipriani integrado en el complejo. Un club de provincia que piensa en clave global sin renunciar a sus raíces.

Cipriani lo resume con una frase que suena a declaración de intenciones más que a eslogan: tienen “muchas ideas y grandes ambiciones”. Y, en el centro de todo, una imagen que quedará para siempre si el guion se cumple: un Ronaldinho ya veterano, con la camiseta del Ravenna, buscando el último gol de su carrera ante un estadio lleno.

Si ese balón entra, no será solo una jugada para las repeticiones. Será el punto de partida de una ciudad que ha decidido que el fútbol no es un lujo de las grandes capitales, sino una bandera propia. La pregunta es cuánto tiempo tardará ese sueño, nacido en la provincia, en llamar a la puerta de la Serie A.