Sanju Samson brilla con 57 golpes en T20I

Mohammad Nabi se lanzó hacia su izquierda en la cuerda de long-off, dio un pequeño salto, metió las manos por debajo de la pelota y no la soltó. Unos centímetros más y el balón habría volado por encima para seis. En vez de eso, señaló out al árbitro y a un atento Rashid Khan. El spinner afgano miró de reojo la posición del pie, confirmó que no había pisado la lona y celebró su segundo wicket del over.

Sanju Samson se marchó por 57 de 22 bolas. Siete fours, cuatro sixes, 52 de esos 57 en límites. No fue solo una entrada explosiva; fue una declaración.

Un juego de sillas musicales

La carrera de Samson en el T20I reciente se parece a un juego de sillas musicales con Vaibhav Sooryavanshi. Y casi siempre, cuando se detiene la música, él es quien se queda de pie.

Llega a esta serie tras un T20 World Cup brillante, pieza clave en el título de India. Después, un mal partido contra Irlanda y el banquillo lo engulló sin ceremonia. Entró Sooryavanshi, pero no despegó en su estreno internacional.

Samson volvió para los dos últimos T20I ante Inglaterra. Luego, nada: no subió al avión rumbo a Zimbabue. Allí, Sooryavanshi arrasó, jugó sin freno y terminó como Player of the Match. El péndulo, otra vez, lejos de Samson.

Y sin embargo, cuando llegó la serie T20I ante Afganistán, el guion cambió de nuevo. Samson fue elegido para abrir junto a Abhishek Sharma. Empezó con un 10 discreto en el primer partido. En el segundo, en el Arun Jaitley Stadium, decidió que ya era hora de dejar de pedir turno.

Golpes limpios, campo reducido

Azmatullah Omarzai y Mohammad Nabi fueron los principales receptores de su furia controlada. Omarzai concedió 23 en 10 bolas; Nabi, 22 en apenas siete.

Lo que volvió a destacar en Samson fue lo de siempre cuando está en su día: la facilidad insultante para superar el infield. No parece que fuerce; simplemente, la pelota viaja.

Quinta over de la entrada. Omarzai se pasa de largo con la primera: demasiado adelantada, y Samson la levanta por encima de mid-on. La siguiente, corta y hacia la pierna, acaba por encima de fine leg. La tercera, otra vez adelantada, es cortada por encima de cover; un bote y directo a las manos de los voluntarios fuera del campo.

Para cerrar el over, una postal: convierte un low full toss con la cara completa del bate, golpea los stumps en el extremo del no-striker… y aun así la bola supera al fielder para otro four. Golpe y sonrisa. El tipo disfruta en medio del caos.

Ni Rashid Khan se libró. Samson le conectó un four y un six antes de que el spinner afgano, y el resto del ataque, pudieran por fin respirar.

“Apagar el ruido” en clave india

En la sala de prensa, Samson explicó el método detrás de la tormenta. Nada de grandes revelaciones tácticas; pura mentalidad.

“Se trata solo de mirar la pelota e intentar sacar el máximo en el powerplay. A veces sale bien, a veces no. Después de algunos fracasos, pasas por mucho. Siendo un cricketer indio, no es fácil afrontar los fracasos, pero ahí entra mi experiencia”, dijo tras el partido.

“Intento apagar el ruido, mantener la confianza y seguir saliendo a batear con un strike rate alto, asumiendo riesgos, sabiendo que si fallo otra vez, escucharé mucho ruido. Pero creo que así estamos construidos en el cricket indio. Solo salgo e intento anotar lo máximo y contribuir”, añadió.

No es una frase vacía. Cada vez que Samson falla, la conversación nacional se enciende. Cada vez que responde como en Nueva Delhi, la discusión se complica.

La decisión que incomoda a todos

La elección entre Samson y Sooryavanshi ha dividido voces autorizadas. Cuando Samson apareció en el XI del primer T20I y no Sooryavanshi, el debate se disparó.

Kris Srikanth sostuvo que Sooryavanshi “no estaba siendo tratado correctamente”. R Ashwin pidió a seleccionadores y cuerpo técnico que “entendieran su posición”.

Samson no se esconde ante esa realidad. Sabe que forma parte del mismo embudo.

“Es un lugar muy desafiante. Desde el cuerpo técnico, el capitán, el entrenador y los seleccionadores. Es una elección muy dura, en realidad. Todos (él, Sooryavanshi y Abhishek Sharma) son muy buenos, todos están rindiendo y todos tienen que recibir la oportunidad adecuada para seguir haciéndolo a nivel internacional”, explicó.

Lo dice alguien que vive esa tensión también desde el otro lado. “Lidero una franquicia de IPL, así que sé lo difíciles que son estas decisiones, y todos han estado jugando realmente bien”.

Competencia por fuera, equipo por dentro

Samson ha aprendido a convivir con esa cuerda floja. No es nuevo en este terreno.

“He estado en este tipo de espacio durante bastantes años, así que sé cómo equilibrarlo. Solo pienso en lo que está en mi control e intento ser muy positivo también con tus competidores”, comentó.

Después, matizó esa palabra que tanto se usa fuera del vestuario: competidores. “Creo que son competidores para el mundo exterior, pero nosotros somos un equipo y jugamos por un país. Queremos ganar el partido primero y luego vienen los individuos.”

Hay una frase que resume su postura y, de paso, desnuda la crudeza del entorno: “Tenemos que estar listos para nuestra oportunidad. No podemos quejarnos ni estar en una mentalidad negativa, pensando: ‘Yaar, mujhe nahi mila, usko kyun diya?’ (No me tocó a mí, ¿por qué a él?). Ese tipo de mentalidad no funciona aquí.”

¿Golpe para quedarse o simple paréntesis?

Con su 57 en Nueva Delhi, Samson ha detenido el debate. Al menos por una noche. Su entrada, agresiva y precisa, obliga a replantear jerarquías en la parte alta del orden.

La pregunta, sin embargo, sigue colgando sobre él y sobre los seleccionadores: ¿ha hecho lo suficiente para ganarse una cuerda más larga, con oportunidades continuadas, o este será otro destello brillante antes de que la música vuelva a parar y la silla le quede lejos otra vez?