Sri Lanka arrasa en su debut en el Asia Cup femenino

Sri Lanka no solo empezó con buen pie su defensa del título. Arrolló. En Dubái, el equipo de Chamari Athapaththu desmanteló a UAE por 79 carreras y luego alcanzó el objetivo en apenas 7,5 overs, con nueve wickets en mano y 73 bolas por jugar. Una victoria que se convierte en la más amplia de su historia en T20I en términos de entregas restantes. Un aviso directo al resto del continente.

Un asedio desde la primera bola

Sri Lanka eligió lanzar primero y, desde el cuarto envío del partido, dejó claro que no pensaba regalar ni un centímetro. Mithali Ayodhya abrió la brecha de inmediato: Theertha Satish, bowled por cero. Silencio en el campamento de UAE, rugido en el de Sri Lanka.

Chetana Vimukthi tomó el relevo con una actuación fría y precisa. En el cuarto over, Lavanya Keny cayó y el marcador se desplomó a 8 por 2. Apenas empezaba el partido y UAE ya jugaba a la defensiva, atrapada entre líneas de una disciplina férrea.

Esha Oza y Heena Hotchandani intentaron recomponer la entrada, pero cada carrera costaba un mundo. Los límites parecían un lujo inalcanzable. El primer cuatro del partido llegó recién en el over 4.1, obra de Oza. Demasiado tarde, demasiado aislado. Al final del Powerplay, el tablero marcaba 16 por 2. Un arranque que en T20 suele equivaler a una sentencia.

Dot balls, nervios y un marcador que no se movía

Con el campo abierto, la presión no bajó. Subió. Sugandika Kumari atrapó a Oza por 18 de 24 bolas, justo cuando UAE necesitaba que su bateadora principal aguantara y acelerara. El dato que lo explicaba todo: al ecuador de la entrada, UAE apenas sumaba 31 por 3 y ya había consumido 37 dot balls. Más de seis overs completos sin una sola carrera. Imposible competir así.

Hotchandani, bloqueada por el contexto, terminó cediendo ante Athapaththu por 10 de 18. Rinitha Rajith fue la única que intentó cambiar el guion, con un 15 de 16 que trajo algo de energía al marcador, pero a su alrededor el castillo se desmoronaba.

Samaira Dharnidharka resistió con 17 de 25, hasta que Kavisha Dilhari la frenó con una devolución para un caught and bowled en el over 15. Rajith cayó en el 19. Y cuando UAE buscaba simplemente sobrevivir los 20 overs, reapareció Ayodhya para cerrar la faena con los dos últimos wickets y dejar el total por debajo de 80. Tres wickets para ella, tres para Vimukthi, dos para Kumari. Una obra coral, sin fisuras.

Athapaththu, récord y exhibición

Si la primera mitad fue un ahogo, la segunda fue una persecución despiadada. Imesha Dulani y Chamari Athapaththu salieron a batear como si el objetivo fuera 180, no 80. Desde el primer over, los límites empezaron a caer con una regularidad que contrastó de forma cruel con el sufrimiento previo de UAE.

Dulani marcó el tono con un 25 de 18 bolas lleno de fluidez, cinco fours que abrieron el campo y la confianza. Athapaththu, a su lado, se movía con la autoridad de quien domina la escena desde hace años.

El momento histórico llegó pronto: un seis monumental a Esha Oza en el cuarto over convirtió a Athapaththu en la primera jugadora en superar los 500 runs en la historia de la Women's Asia Cup. Un hito sellado con un golpe de poder, no con un simple sencillo. El tipo de detalle que define carreras.

La pareja levantó un stand de medio siglo dentro del Powerplay. UAE ya no buscaba ganar; buscaba frenar la hemorragia.

Un final rápido, casi implacable

El único contratiempo de Sri Lanka fue casi fortuito. Dulani, bien asentada, cayó run out por 25 cuando un drive de Athapaththu rebotó en la bowler y fue directo a los stumps en el extremo del no-striker. Mala suerte, más que mérito rival.

Nada cambió el pulso del partido. Con Sanjana Kavindi como nueva compañera, Athapaththu mantuvo el pie en el acelerador. Dos límites ante Athige Silva, otro seis a Oza y la ecuación se redujo a un trámite. Un par de carreras más y todo terminó, sin dramatismo, sin suspense. Solo contundencia.

Athapaththu cerró invicta con 48 de 25 bolas, un innings que mezcló poder, control y un sentido claro de la ocasión. Sri Lanka, campeona defensora, arrancó el torneo con una victoria fácil en el marcador, pero demoledora en el mensaje.

Si el Asia Cup femenino necesitaba un favorito temprano, Sri Lanka se encargó de dejarlo perfectamente identificado. Ahora la pregunta es otra: ¿quién se atreve a frenar a este equipo cuando juega con tanta autoridad?