Sri Lanka enfrenta a Inglaterra con líderes experimentados y nuevas incorporaciones

Sri Lanka viaja a Inglaterra con un mensaje claro: para el próximo ciclo de ODI y T20I, la experiencia vuelve a estar en el centro del proyecto. El regreso de dos excapitanes, Dasun Shanaka y Charith Asalanka, marca una gira que se perfila como algo más que una simple serie fuera de casa.

Shanaka, de vuelta al frente del reto de los ODI

Dasun Shanaka no jugaba un ODI desde enero de 2024. Ahora, reaparece en la lista para la serie de tres partidos en Inglaterra y recupera un lugar que parecía haberse enfriado tras su salida del equipo.

Su inclusión no es un simple guiño al pasado. Con 71 ODI en la mochila y 43 de ellos como capitán, Shanaka aporta algo que este grupo necesitaba con urgencia: oficio en el medio orden en un año clave antes del Mundial de ODI del próximo año. Su promedio de 22,39 con el bate sigue siendo una asignatura pendiente, pero los seleccionadores han apostado por su peso específico en partidos largos y condiciones exigentes.

En el otro gran movimiento del plantel de 50 overs, aparece un nombre nuevo: Sachindu Colombage, legspinner sin estrenar en este formato, que se suma a una batería de spin ya cargada de variantes con Wanindu Hasaranga, Dunith Wellalage y Maheesh Theekshana.

Salen del grupo que ganó 1-0, en una serie marcada por la lluvia, en el Caribe en junio los pacers Milan Rathnayake y Pramod Madushan. La señal es clara: se refuerza la experiencia y se abre una puerta al spin de cara a los desafíos en Inglaterra.

Plantel de Sri Lanka para los ODI en Inglaterra: Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Pavan Rathnayake, Dasun Shanaka, Wanindu Hasaranga, Dunith Wellalage, Maheesh Theekshana, Sachindu Colombage, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka.

Asalanka se reivindica y toma peso en los T20I

Si el regreso de Shanaka ordena el medio orden en los ODI, el de Charith Asalanka reconfigura por completo el panorama en los T20I. El zurdo, que se había quedado fuera de la serie corta ante West Indies, vuelve a escena impulsado por una Lanka Premier League descomunal.

Sus números con Galle Gallants hablan por sí solos: 385 carreras, promedio de 38,50, un estruendoso strike rate de 153,38 y cuatro medias centurias rumbo al título. Esa producción le ha devuelto algo más que un sitio: será el vicecapitán del equipo en toda la gira, respaldando a Kusal Mendis, que mantiene la capitanía en ambos formatos.

El mensaje deportivo es evidente: Sri Lanka quiere más pegada, más criterio en el medio orden y una figura que pueda manejar los tiempos en el formato corto.

Lahiru Udara también se gana su oportunidad. Máximo anotador de la LPL con 434 carreras, el bateador encara apenas su segundo capítulo con la selección en T20I tras su única aparición en los Asian Games de 2023 en Hangzhou. Ahora llega a un escenario muy distinto: una gira de alto perfil en Inglaterra.

Se suman, además, el allrounder Janith Liyanage y el peculiar spin ambidiestro de Tharindu Rathnayake, dos apuestas que amplían la flexibilidad táctica del equipo. En el otro lado de la balanza, se quedan fuera Lasith Croospulle, Pavan Rathnayake, Milan Rathnayake y Dilshan Madushanka respecto al grupo que viajó al Caribe.

Plantel de Sri Lanka para los T20I en Inglaterra: Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Lahiru Udara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Dasun Shanaka, Dunith Wellalage, Wanindu Hasaranga, Maheesh Theekshana, Tharindu Rathnayake, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Nuwan Thushara, Binura Fernando.

Una gira que pone a prueba el nuevo eje Mendis–Asalanka

La gira arranca el 15 de septiembre con tres T20I en Southampton, Cardiff y Manchester. Después llegará el turno de los ODI: Chester-le-Street, Leeds y The Oval, con el primer choque fijado para el 22 de septiembre.

Serán algo más que estadios icónicos en el calendario. Serán el escenario donde se pruebe el nuevo eje de mando de Sri Lanka: Kusal Mendis al frente, Charith Asalanka como lugarteniente y el regreso de Dasun Shanaka como veterano de referencia.

En un año de transición hacia un Mundial de ODI y con un T20I cada vez más competitivo, la pregunta es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿bastará esta mezcla de jerarquía recuperada y caras nuevas para que Sri Lanka vuelva a ser un problema serio en las grandes giras?