The Blaze se acerca al triplete tras vencer a Somerset

The Blaze sigue sin aflojar. El equipo de Nottingham dio otro paso firme hacia un histórico triplete al derrotar con solvencia a Somerset en la Women’s One-Day Cup, imponiéndose por seis wickets en Trent Bridge y manteniendo el control absoluto de la parte alta de la tabla.

Les basta ahora una sola victoria en sus dos últimos compromisos para asegurarse un billete directo a la final del 19 de septiembre, que se jugará precisamente en su casa. El escenario soñado está cada vez más cerca.

Higham manda con la bola, Luff resiste

Somerset viajó a Nottingham con la obligación de puntuar fuerte en plena pelea por la tercera plaza, pero se topó con una actuación demoledora de la rotación de The Blaze, liderada por la spin de Lucy Higham.

La capitana visitante, Sophie Luff, volvió a tirar del carro. Firmó su cuarto medio siglo de la temporada en el formato de 50 overs y sostuvo la entrada de Somerset casi en solitario durante largos tramos. Su resistencia, sin embargo, no bastó para llevar la pizarra más allá de 192 antes de que el equipo quedara completamente eliminado.

Higham desarmó el orden de bateo con precisión quirúrgica: 4-28, cifras que marcaron la diferencia y cortaron de raíz cualquier intento de aceleración de Somerset. A su alrededor, el trabajo fue igual de sólido. Grace Ballinger y Kirstie Gordon añadieron dos wickets cada una, completando una actuación colectiva que dejó a las visitantes muy por debajo de un total realmente intimidante.

Somerset, pese a la derrota, sigue metido de lleno en la lucha por la tercera posición, clave para acceder a la eliminatoria del 16 de septiembre. Pero este tropiezo les complica el margen de error.

Bryce y Jones cierran el trabajo con calma

Con 193 como objetivo, The Blaze nunca pareció inquieto. La entrada se construyó con método, sin precipitación, y con una claridad de ideas que refleja el momento de forma del equipo.

Tammy Beaumont marcó el tono en la parte alta del orden. Sus 39 carreras abrieron la puerta a una persecución controlada, que más tarde se transformó en dominio total gracias a dos actuaciones impecables: Sarah Bryce y Emma Jones.

Bryce, con 54 de 65 bolas, y Jones, con 53 de 44, firmaron sendos medio siglos sin perder el wicket. Entre ambas remataron la faena con 11,3 overs aún por jugar, un margen que habla tanto de la superioridad en el crease como de la falta de presión real sobre el marcador. The Blaze no solo ganó; administró el encuentro como un equipo acostumbrado a pelear por títulos.

La cima sigue en manos de The Blaze

El triunfo mantiene a The Blaze con una ventaja de cinco puntos en lo más alto de la clasificación del formato de 50 overs. Detrás, la persecución se mantiene viva.

Hampshire, segundo clasificado y próximo rival directo, respondió con autoridad venciendo a Yorkshire por siete wickets y ya tiene asegurada su presencia en las eliminatorias. Surrey aplastó a Essex por 118 carreras, mientras Lancashire sufrió para imponerse por apenas tres carreras a Durham en su nuevo hogar a las afueras de Preston. La parte alta se mueve, pero nadie logra recortar de verdad al líder.

El foco, inevitablemente, se desplaza ahora a Southampton. Allí, el miércoles, Hampshire recibirá a The Blaze en un duelo que huele a anticipo de fase final. Un choque entre el líder y su perseguidor más cercano, con ambos ya clasificados para los cruces, pero con algo mucho más valioso en juego: el control del cuadro y el impulso anímico de cara a la recta definitiva.

The Blaze ha conquistado ya el T20 Blast y la County Cup. Domina también el 50-over con autoridad. Falta rematar. La pregunta ya no es si puede hacerlo, sino quién se atreverá a interponerse en el camino de un equipo que juega como si el triplete fuera el único final posible a su temporada.