Willy Hutchinson se corona campeón mundial WBC del semipesado

En el AO Arena de Manchester, con las gradas altas clausuradas y un ambiente más íntimo de lo habitual para un título mundial, Willy Hutchinson firmó la noche de su vida. El escocés se proclamó campeón mundial WBC del peso semipesado tras imponerse a Joshua Buatsi por decisión unánime en una revancha tensa, áspera, cargada de cuentas pendientes.

Las cartulinas fueron claras: 117-112, 115-113 y 115-113. Suficiente para borrar la espina de 2024, cuando Buatsi le había derrotado por decisión dividida y lo había enviado dos veces a la lona.

Esta vez, el guion cambió de protagonista.

De un libro en Suecia al cinturón verde y oro

Hutchinson, 28 años, había repetido en la previa una historia que parecía casi demasiado romántica para el boxeo actual: con 13 años, mientras su padre trabajaba en Suecia, escribió en un libro que algún día sería campeón mundial WBC. En Manchester, aquella frase dejó de ser una fantasía adolescente y se convirtió en realidad.

Cuando se confirmó el veredicto, el escocés se quebró. Emoción pura. Agradeció a su entrenador, al que señaló como el hombre que lo sacó “de un agujero” del que pensaba que no saldría jamás. Para él, todo lo que venga a partir de ahora “es un bonus”. No era una frase hecha: el combate había sido el punto culminante de una reconstrucción personal y deportiva.

El duelo, inicialmente pactado por el título interino, cobró un peso aún mayor cuando David Benavidez dejó vacante el cinturón WBC para subir al peso crucero. De repente, la revancha entre Hutchinson y Buatsi se convirtió en una puerta directa al trono mundial.

Un Buatsi irreconocible y un Hutchinson maduro

Buatsi, cinco años mayor, llegó a Manchester bajo una nube de dudas. Durante la semana se repitió la misma pregunta: ¿está ya cuesta abajo? Nada de lo que hizo en el ring ayudó a disipar esa sensación.

El londinense, que en la primera pelea había impuesto respeto con demoledores golpes al cuerpo, esta vez se encontró con un Hutchinson distinto. Más frío. Más cerebral. Más completo. Cada intento de repetir la receta del pasado —castigar el torso, ir desgastando— chocó contra un rival que había aprendido la lección.

Hutchinson manejó el centro del ring, se permitió incluso ciertos lujos, “jugando” por momentos con Buatsi. Alternó guardias, clavó jabs triples que frenaban cualquier intento de avance y se alimentó del respaldo del público, claramente de su lado desde la caminata hacia el cuadrilátero. Mientras el escocés entraba entre vítores, Buatsi era recibido con abucheos.

El contraste con 2024 era evidente. Entonces, Buatsi había sido favorito, había impuesto su físico y su potencia. Ahora, el favorito parecía más joven, más fresco, más hambriento. El propio Hutchinson había hablado de “madurez” tras las dos victorias que encadenó después de aquella derrota. No era una palabra vacía: se vio en cada decisión táctica, en cada amarre en el momento justo, en cada cambio de ritmo.

Manchester, ruido en un recinto a medio gas

El AO Arena ha vivido noches legendarias, con el recuerdo de Ricky Hatton coronándose ante Kostya Tszyu en 2005 todavía flotando en las paredes. Esta velada no alcanzó ese nivel de épica, ni de ambiente. El anillo superior cerrado por la floja venta de entradas y la marcha temprana de muchos aficionados tras la victoria de Jack Rafferty en el combate coestelar dejaron claro que el duelo no había capturado del todo al público británico.

Pero los que se quedaron hicieron ruido. Y de qué manera. Cada combinación de Hutchinson levantaba a la grada, cada intento de reacción de Buatsi se ahogaba en un murmullo de impaciencia. Desde su asiento de lujo en primera fila, Bez, el carismático miembro de Happy Mondays, observaba cómo el escocés se acercaba, asalto a asalto, a la cima.

Al terminar el noveno, la esquina de Hutchinson fue directa: “Tres asaltos más y eres campeón del mundo”. No era una arenga vacía, era una cuenta atrás.

Aguantar la embestida final y entrar en la historia

Buatsi intentó una última carga en los compases finales. Sabía que se le escapaba el combate y, con él, una oportunidad que quizá no vuelva. Avanzó, soltó manos, buscó el cuerpo y la cabeza, pero ya era tarde. Hutchinson, sereno, gestionó la distancia, sujetó cuando tocaba, contestó con precisión cuando el riesgo lo exigía.

Sonó la campana definitiva y, por un instante, el AO Arena se quedó en suspenso. El veredicto rompió el silencio: nuevo campeón mundial WBC del peso semipesado. Hutchinson se convirtió en el octavo británico en lograrlo, el primero desde Nathan Cleverly en 2017.

No fue la noche más brillante de Buatsi ni la velada más espectacular en la historia de Manchester. Pero para un chico que a los 13 años escribió en un libro que sería campeón del mundo, fue exactamente lo que tenía que ser: la confirmación de que algunos sueños, en el boxeo, todavía se cumplen. La pregunta ahora es hasta dónde puede llevar ese cinturón verde y oro y cuánto tiempo podrá mantenerlo en una división que empieza a oler a cambio de era.