Boston Celtics recuperan a Paul George tras cinco victorias consecutivas

Los Boston Celtics encadenan cinco victorias seguidas y, justo a tiempo para otro examen serio, todo indica que recuperan a una de sus piezas clave: Paul George.

El veterano alero ya no figura en el parte médico de la franquicia para el duelo de este domingo en el TD Garden ante Dallas Mavericks. Desaparece así la etiqueta de baja por enfermedad que le dejó fuera del triunfo en Toronto y se abre la puerta a su regreso inmediato a la rotación de Joe Mazzulla.

No es un regreso cualquiera. Llega apenas cuatro días después de su actuación más brillante desde que viste de verde: 36 puntos ante su exequipo, Philadelphia 76ers, una noche en la que recordó al resto de la liga por qué sigue siendo un anotador de élite.

El estallido de Philadelphia, aviso para todos

La exhibición en Philadelphia no fue solo una gran hoja de estadísticas, fue una declaración de intenciones. George firmó 36 puntos con un demoledor 14 de 22 en tiros de campo y 6 triples, en apenas 30 minutos. Añadió 5 rebotes y, sobre todo, cambió el partido cuando más quemaba.

Hasta el inicio del último cuarto, el duelo se mantenía en terreno competitivo. Entonces Boston pisó el acelerador. Parcial de 14-0 para romper definitivamente a unos Sixers desbordados. Payton Pritchard encendió la mecha con dos triples consecutivos. George se encargó del resto: ocho puntos seguidos, atacando el aro, castigando desde fuera, imponiendo su jerarquía.

Cerró el último periodo con 14 puntos, una ráfaga que silenció el ambiente y subrayó lo que Philadelphia perdió cuando dejó marchar a un jugador capaz de adueñarse de un cuarto en solitario. También fue un recordatorio interno para Boston: junto a Jayson Tatum, George ofrece un lujo poco común en la NBA actual, dos generadores de élite capaces de crearse su tiro, abrir la pista y defender varias posiciones sin que el equipo pierda consistencia.

Su ausencia al día siguiente en Toronto obligó a Mazzulla a retocar rotaciones y repartir responsabilidades. El equipo, sin embargo, respondió.

Remontada en Toronto y racha viva

En Canadá, los Celtics se vieron 22 puntos abajo. Parecía una noche trampa, de esas en las que el cuerpo se resiente y la mente se relaja después de un gran triunfo. Pero este Boston, líder del Este con balance de 10-2, ha empezado a acostumbrarse a ganar incluso cuando el guion se tuerce.

Jayson Tatum tiró de galones: 24 puntos para comandar la reacción. Derrick White aportó 19, Pritchard sumó 14 saliendo desde el banquillo y Neemias Queta firmó un doble-doble de trabajo sucio y eficacia —11 puntos y 13 rebotes— que sostuvo al equipo en los momentos más espesos.

El desenlace fue puro carácter. Tatum anotó los tiros libres del empate y de la ventaja a falta de 25,2 segundos para el final. De un 22 abajo a un 98-93 final. Otra victoria, otra prueba superada sin Paul George, otro mensaje al resto del Este: incluso con bajas, Boston encuentra caminos para ganar.

Dallas llega al TD Garden… y Boston recupera munición

Con ese impulso, los Celtics reciben ahora a unos Dallas Mavericks que no han arrancado la temporada como esperaban y que se enfrentan a uno de los equipos más en forma de la conferencia. El salto inicial está programado para las 18:00 (ET) en un TD Garden que empieza a acostumbrarse a las grandes noches.

El parte médico de Boston llega casi limpio: ningún jugador figura como baja por lesión o enfermedad, y solo cuatro nombres aparecen como cuestionables por motivos relacionados con la G League. En otras palabras, Mazzulla tiene prácticamente todo su arsenal disponible.

Ahí entra de nuevo Paul George. Su presumible regreso no solo suma puntos y centímetros, añade variantes tácticas. Permite a Boston alargar quintetos, cambiar defensas sin desajustes, castigar emparejamientos débiles y, sobre todo, descansar por tramos a Tatum sin que el ataque se resienta.

Para un equipo que ya ha demostrado profundidad y capacidad de reacción, recuperar a un jugador que viene de un estallido de 36 puntos en Philadelphia es casi un lujo. La racha está viva, el liderato del Este también.

Ahora la pregunta es otra: con Paul George de vuelta y el equipo en pleno vuelo, ¿hasta dónde puede estirarse esta versión de los Celtics?