Carlos Alcaraz conquista París y vence a Ben Shelton

Carlos Alcaraz ya tiene su primer título en el Paris Masters. Y lo consiguió a su manera: con nervio, con orgullo y cobrando una deuda pendiente. El español se impuso a Ben Shelton por 7-6(7-5), 7-5, vengando la derrota sufrida ante el estadounidense en los cuartos de final del US Open de septiembre.

No fue un paseo. Fue una batalla de ritmo alto, de saques incendiarios y de tensión sostenida. Un duelo de presente y futuro del circuito.

Un primer set al límite

El arranque fue un pulso sin concesiones. Durante 65 minutos, ninguno de los dos encontró la rendija al resto. Shelton dispuso de seis bolas de ‘break’; no convirtió ninguna. Cada una que se escapaba reforzaba la resistencia de Alcaraz, que aguantó el vendaval con servicio y temple.

El tie-break fue un resumen perfecto del set: agresividad, riesgos y un margen mínimo. Alcaraz dio un paso al frente en los peloteos largos, ajustó la derecha cuando más quemaba y cerró la manga por 7-5 en el desempate. Su rugido hacia la grada de París, puño cerrado y mirada encendida, confirmó que el partido ya tenía dueño emocional.

Shelton, sin embargo, no se descompuso. El recuerdo del maratón de 4 horas y 28 minutos en Nueva York planeaba sobre la pista: el estadounidense ya sabía cómo incomodar al español.

Shelton golpea primero… y Alcaraz responde

El segundo set siguió el mismo guion durante varios juegos, con ambos imponiéndose al saque. Hasta que Shelton cambió el tono. Con 3-2, firmó un juego perfecto: break en blanco, dos aces, autoridad total. Por primera vez en la final, Alcaraz se vio realmente contra las cuerdas.

Ahí apareció el campeón que está construyendo en 2026. Lejos de hundirse, reaccionó de inmediato. En la primera oportunidad al resto, recuperó el servicio y devolvió el marcador a la igualdad (4-4). El golpe anímico cambió de lado. Shelton, que había olfateado el tercer set, empezó a sentir la presión.

La grada se volcó con Alcaraz, que supo aprovechar el ambiente. El número 3 del mundo aceleró, se movió un paso dentro de pista y empezó a mandar con la derecha. El estadounidense ya no encontraba tantos puntos gratis con el saque.

El momento clave llegó con el 6-5 para el español. Shelton intentó sorprender con una dejada; la respuesta de Alcaraz fue un latigazo ganador, un tiro cruzado impecable que le dio el break decisivo y, de inmediato, el título con el 7-5. Un final a la altura del torneo y de la semana del murciano.

Nueve victorias seguidas y un 2026 de campeón

Este primer trofeo en París tiene peso propio. Es la novena victoria consecutiva de Alcaraz y su quinto título en seis finales disputadas en 2026. Un ritmo de campeón asentado, no de irrupción pasajera.

El triunfo, además, llega encadenado a su éxito en Viena: diez partidos ganados en 14 días, sin margen para la relajación. Ben Shelton lo subrayó en la ceremonia, destacando la dificultad de enlazar dos torneos de este calibre y la versatilidad del español para adaptarse a condiciones y rivales distintos.

Para Alcaraz, el título también cierra una herida. París había sido escenario de derrotas dolorosas. Él mismo lo reconoció: llevaban tiempo persiguiendo este trofeo, sin rendirse pese a los golpes. Esta vez, la ciudad que le había negado alegrías se rindió a su tenis.

Shelton, por su parte, se marcha sin copa pero con otro mensaje claro al vestuario: cada vez que se cruza con Alcaraz, eleva el nivel. Su semana, y la manera en que apretó al español, confirma que el duelo entre ambos amenaza con convertirse en una de las grandes rivalidades de los próximos años.

Alcaraz ya tiene París. Shelton ya sabe que puede herirle, como hizo en el US Open. La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuántas veces más se cruzarán en los grandes escenarios antes de que termine la temporada?