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Crisis del cricket en Pakistán: un derrumbe estructural
La crisis de Pakistán ya no es una mala gira. Es un derrumbe estructural.
En Inglaterra, en 2026, el equipo no solo perdió. Se desmoronó. Tres Tests, tres derrotas contundentes: por una entrada y 103 carreras, por 194 y por ocho wickets. Un 3-0 que repite la barrida de 2022/23 y que deja una estadística demoledora: es la undécima serie que Pakistán pierde 0-3, la sexta paliza sin victorias en 12 series de más de un Test en los últimos cuatro años y el noveno 0-3 en una serie de tres Tests en lo que va de siglo. Ninguna otra selección acumula tantas.
Un tablero en llamas
El golpe en Lord’s tuvo respuesta inmediata. El Pakistan Cricket Board reaccionó como lo ha hecho demasiadas veces en la última década: con el hacha. Despido del seleccionador de red-ball, Sarfaraz Ahmed, reordenación del cuerpo técnico, siete jugadores enviados a casa y el mando de los Tests entregado al entrenador de white-ball, Mike Hesson.
Las decisiones han vuelto a exponer al sistema. Jason Gillespie, que había asumido el cargo de técnico de Tests y se marchó a los pocos meses, ya había señalado el problema de fondo: giros de 180 grados constantes, sin una línea sostenida en el tiempo. Los números le dan la razón. Pakistán sigue produciendo destellos individuales, pero es incapaz de traducirlos en una estructura competitiva, sobre todo en Tests y grandes torneos.
La inconsistencia en la selección es crónica y, desde agosto de 2021, se ha convertido en norma. En 37 Tests desde el inicio del segundo ciclo del WTC, Pakistán solo repitió XI en tres ocasiones: ante Bangladesh en Dhaka en 2021, frente a Sri Lanka en Colombo en 2023 y contra Inglaterra en Rawalpindi en 2024. Ganó esos tres partidos y se llevó las tres series. El dato es tan elocuente como incómodo.
Todo lo demás ha sido prueba y error. En esos 37 Tests se han utilizado 43 jugadores. Tras el primer equipo de 11, debutaron o reaparecieron 32 nombres más en los 36 encuentros siguientes: una media de 0,89 debutantes o cambios nuevos por Test. Entre los equipos del WTC, solo Sudáfrica presenta una rotación mayor, condicionada por la alineación de un equipo alternativo en Nueva Zelanda en 2023-24 por el calendario del SA20.
Un equipo sin columna vertebral
El resultado de tanto movimiento es evidente: no hay núcleo duro. Desde agosto de 2021, ningún lanzador especialista ha disputado más de 18 de los 37 Tests. Noman Ali, un spinner, encabeza esa lista. Entre los pacers, Shaheen Afridi apenas jugó 17. En la batería de bateadores tampoco hay un ever-present: Babar Azam apareció en 33 Tests, Mohammad Rizwan en 32 y Salman Agha en 28.
La puerta giratoria no se detiene ahí. Pakistán ha presentado 23 debutantes en Tests desde el inicio del segundo ciclo del WTC. Solo Sudáfrica (26) e Inglaterra (24) han utilizado más. De esos 23 nuevos jugadores, 13 son lanzadores especialistas. Cada serie se ha convertido en un laboratorio, justo lo contrario de lo que exige el cricket de cinco días: continuidad, automatismos, jerarquías claras.
El desorden no afecta solo al campo. También arriba, en los despachos y en el banquillo, el ruido es constante. En cinco años, Pakistán ha encadenado 11 cambios de entrenadores entre formatos, con siete técnicos distintos en Tests desde mayo de 2023. Siete.
El punto de inflexión llegó en septiembre de 2021, con las salidas de Misbah-ul-Haq y Waqar Younis. Después se sucedieron Saqlain Mushtaq, Grant Bradburn, Mickey Arthur y Mohammad Hafeez. En 2024, el PCB intentó ordenar el caos separando funciones: Jason Gillespie para el red-ball, Gary Kirsten para el white-ball. Ambos se marcharon en cuestión de meses. Aqib Javed asumió de forma interina hasta que Mike Hesson fue nombrado seleccionador permanente de white-ball en mayo de 2025.
Sarfaraz Ahmed tomó el mando del red-ball antes de la serie ante Bangladesh en 2026. Duró apenas unos meses. Tras las derrotas en Leeds y Lord’s, fue despedido junto con el entrenador de lanzadores, Umar Gul. Siete jugadores hicieron las maletas y Hesson pasó a dirigir también los Tests.
Es la fotografía de un proyecto que reacciona por impulso, no por planificación. Y el formato que más sufre este vaivén es precisamente el que más tiempo y paciencia exige.
La caída en el WTC
Las señales de alarma en el red-ball son ya sirenas a todo volumen. En el ciclo 2021-23 del WTC, Pakistán terminó séptimo, con un porcentaje de puntos del 38,1% (cuatro victorias en 14 Tests). En el 2023-25 cayó al noveno puesto, con un 27,98% (cinco triunfos en 14). En el ciclo actual marcha último: dos victorias en nueve Tests y un 14,81% de puntos.
Su ratio victorias-derrotas desde el inicio del segundo ciclo del WTC es de 0,5, el segundo peor entre las selecciones del torneo. Solo West Indies (0,4) está por debajo. Y un dato simbólico golpea la memoria colectiva: el balance histórico de Pakistán en Tests ha caído por debajo del 1,0 por primera vez desde 1987. Suma ahora 153 victorias y 155 derrotas en 474 partidos. Más derrotas que triunfos en un país que creció creyéndose potencia natural en el formato.
La comparación en casa es aún más hiriente. Sudáfrica, Australia e Inglaterra dominan sus condiciones con ratios de 5,5, 5,0 y 2,2 respectivamente. India también impone respeto, con 2,0 (14 victorias y 7 derrotas desde 2021). New Zealand y Sri Lanka presentan un 1,43 y 10 triunfos cada una.
Pakistán, en cambio, solo ha ganado cuatro de sus 17 Tests en casa en este periodo. Ha perdido nueve. Su ratio de 0,444 es la peor entre las selecciones del WTC y solo supera a Zimbabwe (0,285). Está por debajo incluso de Bangladesh (0,727) y West Indies (0,875). En casa.
Fuera, el paisaje no mejora. Desde agosto de 2021, Pakistán ha ganado siete y perdido 13 de sus 20 Tests como visitante. Es el tercer equipo con más derrotas en ese tramo, por detrás de Inglaterra (17) y West Indies (15). Su ratio de 0,538 le coloca quinto, muy lejos de Australia (2,4), Sudáfrica (1,25), New Zealand (1,125) e India (1,1).
Hay otro dato que pesa como una losa: desde el inicio del segundo ciclo del WTC, Pakistán no ha ganado un solo Test fuera de Asia, salvo en West Indies. Lleva 19 Tests sin victoria en países SENA (Sudáfrica, Inglaterra, New Zealand y Australia) desde 2018: 17 derrotas y dos empates. Su último triunfo en esas latitudes fue en Lord’s, en mayo de 2018. Desde 2019, es la única selección asiática sin victoria en SENA.
Un bateo que se desploma
Los marcadores explican parte de la historia. Desde 2021, Pakistán ha sido eliminado por menos de 250 carreras en 32 innings de sus 37 Tests. En 18 de esas entradas ni siquiera alcanzó los 200. En la reciente gira por Inglaterra, el equipo encadenó cinco innings consecutivos por debajo de 200 antes de superar los 400 en la tercera entrada del Test de Edgbaston. Nunca antes en su historia había firmado cinco marcadores sub-200 seguidos.
Esos cinco descalabros fueron de 171, 135, 110, 194 y 133. Duraron una media de apenas 41,3 overs por entrada. Demasiado poco tiempo en el campo, demasiada exposición para un ataque que ya no es el de otras épocas.
El promedio colectivo de bateo desde el inicio del ciclo 2021-23 del WTC es de 28,46, sexto entre nueve equipos. Solo Sudáfrica, Bangladesh y West Indies lo hacen peor. Los bateadores pakistaníes han anotado el cuarto menor número de siglos entre todas las selecciones del WTC en este periodo.
Ni siquiera Babar Azam escapa a la tendencia. El actual capitán acumula 40 innings seguidos sin un solo siglo en Tests. Su última centena llegó ante New Zealand en Karachi, en diciembre de 2022. Desde entonces, solo medio siglos, destellos, nada que cambie partidos.
En este tramo, solo siete bateadores pakistaníes han superado los 1000 runs. Ninguno promedia más de 45. Babar lidera con 2602 carreras a 43,4. Shan Masood, el anterior capitán, suma 1548 a 32,25, sexto entre esos siete, justo por encima de Imam-ul-Haq, que acumula 1380 con un promedio de 39,42. Rizwan, con 1862 carreras a 35,8, solo ha firmado dos siglos, la cifra más baja entre los siete bateadores que superan el millar.
El contraste con el resto del mundo es brutal: 51 bateadores de otras selecciones del WTC han pasado de los 1000 runs en este periodo y 11 de ellos promedian más de 45. La élite está en otro lugar.
De la tradición del pace a la dependencia del spin
Durante décadas, el ADN de Pakistán en Tests se escribió con velocidad. Imran Khan, Wasim Akram, Waqar Younis, Mohammad Asif. Los quicks marcaban el tono y los spinners acompañaban. Hoy, el guion se ha invertido, sobre todo en casa.
Desde el inicio del ciclo 2021-23, los mejores resultados en territorio propio han llegado gracias al spin. Noman Ali, Sajid Khan y Abrar Ahmed han sostenido victorias con precisión, campos agresivos y superficies que giran. El giro se ha convertido en salvavidas.
Las cifras del pace son preocupantes. Los lanzadores rápidos pakistaníes han tomado 305 wickets a un promedio de 32,7, el segundo peor entre las selecciones del WTC, solo por encima de Bangladesh. Su strike rate, 55,7, también es el segundo más flojo entre nueve equipos. Al otro lado, los pacers rivales promedian 27,4 y un strike rate de 48,7 contra Pakistán. El dato no solo señala el bajón del ataque, también la fragilidad del bateo.
Shaheen Afridi es el líder de esa unidad con 68 wickets en 17 Tests, a 26,89 de promedio. Solo otro pacer pakistaní ha superado los 45 wickets en este tramo: Mohammad Abbas, que ha renacido tras volver al equipo en noviembre de 2025. En 10 Tests, Abbas ha firmado cuatro cinco-wickets y suma 31 wickets a 21,06 en 2026, solo por detrás de Josh Tongue (33 a 25,67) entre todos los lanzadores del año.
Entre los bowlers pakistaníes, solo Noman Ali (85 en 18 partidos), Sajid Khan (75 en 14) y el propio Shaheen superan a Abbas en wickets desde 2021. Todos ellos, con más Tests a sus espaldas. El mensaje es claro: el spin carga con el peso.
Ese giro hacia el spin quedó expuesto de forma brutal ante Inglaterra en la serie en casa de 2024. Noman Ali y Sajid Khan se combinaron para 39 de los 40 wickets ingleses en los dos últimos Tests, el mayor botín para una pareja de lanzadores en solo dos partidos. Se quedaron con los 20 wickets en Multan y repitieron pleno en Rawalpindi, donde los pacers especialistas de Pakistán no lanzaron ni una sola bola. En toda la serie, el spin produjo 73 wickets, 43 de ellos de los spinners locales.
La tendencia se consolidó en 2023 y 2024. Pakistán ganó dos Tests apoyado casi exclusivamente en sus spinners: 20 wickets ante West Indies en Multan y 16 frente a Sudáfrica en Lahore. Ya en 2021, el spin había tomado 13 wickets en una serie ganada en Bangladesh. Desde entonces, el guion se ha torcido: dos derrotas en series de Tests ante Bangladesh, una en casa en 2024 y otra fuera en 2026.
Ante West Indies, Noman firmó otro hito: se convirtió en el primer spinner pakistaní en lograr un hat-trick en Tests. La última serie ganada fuera de casa data de julio de 2023, en Sri Lanka, otra vez con el spin como protagonista.
El patrón es nítido. Desde el inicio del ciclo 2021-23, Pakistán solo ha ganado 11 de 37 Tests. Nueve de esas victorias llegaron cuando sus spinners tomaron 11 o más wickets en el partido, incluida una actuación de 14 wickets en West Indies este mismo año. Ese sigue siendo, además, su único triunfo en los últimos 12 Tests como visitante.
Un equipo que se construyó sobre la furia del pace vive ahora enganchado al giro, sin una línea clara de selección, con entrenadores de paso y con su capitán estrella atrapado en una sequía de siglos. La estadística ya no es un aviso. Es un veredicto.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuánto más puede caer Pakistán antes de decidir, por fin, qué quiere ser en el Test cricket del siglo XXI?
