¿Está quedando atrás el fútbol de posesión en la Premier League?

En las primeras 50 jornadas de esta temporada, los equipos que han mantenido al menos un 60% de posesión solo han ganado el 36.4% de esos partidos, mientras que en la temporada 2023-24 esa cifra fue del 53.5%. Esto plantea la pregunta: ¿está desapareciendo el estilo basado en la posesión? La respuesta no es sencilla.

El cambio en la lógica del juego

En los años 2000, las defensas en la Premier League buscaban reducir el espacio en el campo para dificultar el ataque rival. Los entrenadores animaban a sus delanteros a jugar rápido, aprovechando los espacios abiertos y enfrentándose a menos defensores. Este enfoque parecía lógico.

Pero la influencia de Pep Guardiola cambió esta idea. Sus equipos en Manchester City intentaban forzar a sus rivales a encerrarse en una defensa compacta, algo que debería ser más difícil de romper. Los defensores de City cubrían grandes espacios, ubicándose incluso en la línea de medio campo, pero para Guardiola esto era menos preocupante si el balón permanecía cerca del área contraria el mayor tiempo posible. Después de todo, quien tiene el balón impide que el adversario marque.

¿Por qué equipos con más posesión pierden puntos?

Una pregunta que surge es si los equipos ganan teniendo poca posesión o si tienen menos posesión porque se adelantan pronto en el marcador. Puede haber verdad en ambas interpretaciones.

Ejemplo con Chelsea de Xabi Alonso

Chelsea ganó sus primeros partidos contra Fulham y Brighton (3-2 y 4-3) dominando poco el balón, pero luego empató 2-2 con Hull y perdió 3-0 ante Brentford a pesar de tener mucha más posesión.

Contra Brighton, Chelsea tuvo solo un 25.6% de posesión y 146 pases completados, su peor registro desde 2003-04, y aun así anotaron cuatro goles. Tres de esos tantos llegaron gracias a transiciones rápidas tras saques de banda y contraataques que aprovecharon la alta posesión de Brighton, que con promedio solo superado por Manchester City, dejó espacios para atacar.

Jugadores como Joao Pedro, Cole Palmer, Pedro Neto y Morgan Rogers están más adaptados a un fútbol de transición rápida, lo que favoreció este estilo. En un contraataque, Chelsea anotó el tercero en una situación de dos contra dos.

El estigma del contraataque en equipos grandes

El contraataque suele asociarse con equipos modestos, como el recién ascendido Hull. Los grandes clubes suelen ser juzgados por su capacidad para controlar el partido con el balón, lo que hace difícil mantener un enfoque de baja posesión a largo plazo, aunque pueda parecer más efectivo.

Esta discrepancia entre la táctica y las habilidades de los jugadores puede explicar algunas pérdidas de puntos. Además de Chelsea, Manchester United también ha tenido problemas. Bajo Michael Carrick, promedian 1.5 puntos con más del 50% de posesión, pero suben a 2.6 con menos posesión.

Equipos sin estas expectativas, como Brentford, Leeds o Hull, diseñan plantillas acordes a ese estilo, combinando buenos defensores en el área, atacantes veloces y especialistas en jugadas a balón parado, para competir frente a rivales menos adaptados.

El cambio táctico en los últimos años

Ha aumentado la presión individual, dificultando la salida desde atrás. Los equipos recurren a pases largos o a jugar sobre la primera línea de presión para que jugadores como Nico O’Reilly (City) o Declan Rice (Arsenal) avancen con el balón.

Esto beneficia a jugadores físicos capaces de ganar duelos y avanzar distancias, pero puede limitar a equipos que necesitan juego fino para abrir defensas sólidas, como ocurre con quienes tienen más la pelota.

Para dominar en 2026, un equipo necesita recursos tanto para espacios reducidos como amplios. Los rivales defienden cerca del área marcando hombre a hombre, complicando encontrar jugadores libres, un pilar del juego posicional de Guardiola. Así, los ataques dependen de duelos individuales y regates, donde algunos equipos pueden carecer de especialistas.

La influencia del marcador en la posesión

La posesión es un promedio que oculta cómo cambia el planteamiento según el resultado. Chelsea anotó en los primeros siete minutos de sus cuatro primeros partidos. Luego, sus rivales adelantaron líneas buscando empatar y ellos bajaron para defender y atacar espacios libres.

• Posesión media de Chelsea: 51.4% cuando el partido estaba igualado
• Posesión cuando iban ganando: 34.5%
• Posesión cuando iban perdiendo: 67.2%

Curiosamente, defender la ventaja permitió a Chelsea atacar con más libertad y creatividad, mientras que cuando buscaban el empate tenían la pelota pero les costaba superar defensas cerradas.

Arsenal y Manchester City: estilos distintos pero efectivos

Arsenal ejemplifica el equilibrio. Con dribles de Bukayo Saka y Max Dowman junto a pases precisos de Odegaard, Zubimendi, Guimaraes y Tzolis, logran superar defensas densas. Su amenaza en jugadas a balón parado también les permite adelantarse cuando crear ocasiones claras es difícil.

Cuando Arsenal va arriba, su posesión baja ligeramente del 60.4% al 56.6%, mostrando intención de controlar sin obsesionarse con el balón. Defensores como Gabriel, Ezri Konsa, Jurrien Timber y Rice aportan solidez con menos posesión.

Por su parte, Manchester City mantiene su posesión alta (64.9%) incluso cuando gana, defendiendo la ventaja manteniendo el balón lejos de su portería, un método familiar para el equipo heredado por Enzo Maresca tras Guardiola.

Ganar implica imponer tu propio ritmo

"Si eres valiente, ellos tienen que jugar un partido que no es el suyo", dijo Andoni Iraola, entrenador actual de Liverpool, en 2025 cuando dirigía al Bournemouth, conocido por ganar con menos posesión contra los mejores equipos.

Hoy, pocos equipos tienen los jugadores o recursos para romper defensas tan organizadas, y las ventajas surgen más por atacar grandes espacios. Pasar de prosperar sin la pelota a dominar con ella requerirá tiempo para muchos entrenadores.

Pero en la élite, no todos cuentan con ese margen.

Datos clave

• Victorias con >60% posesión en 2026-27: 36.4%
• Victorias con >60% posesión en 2023-24: 53.5%
• Posesión mínima de Chelsea vs Brighton: 25.6%
• Pases completados Chelsea vs Brighton: 146
• Posesión Chelsea cuando empatan: 51.4%
• Posesión Chelsea cuando ganan: 34.5%
• Posesión Chelsea cuando pierden: 67.2%
• Posesión Manchester City cuando ganan: 64.9%
• Puntos de Manchester United con >50% posesión: 1.5 por partido
• Puntos de Manchester United con <50% posesión: 2.6 por partido