Hewett y Reid avanzan en el US Open de tenis en silla de ruedas

En Nueva York, donde los focos suelen apuntar a los cuadros principales, Alfie Hewett y Gordon Reid volvieron a recordar por qué el tenis en silla de ruedas es una de las competiciones más feroces del US Open.

Alfie Hewett, número dos del cuadro y cuatro veces campeón en Flushing Meadows, apenas dio margen a la sorpresa. Aplastó al español Daniel Caverzaschi por 6-0 y 6-2, un marcador que refleja exactamente lo que fue el partido: dominio absoluto. Servicio firme, restos profundos, ritmo asfixiante. Caverzaschi sólo pudo arañar dos juegos antes de ver cómo el británico cerraba la puerta sin contemplaciones.

El premio para Hewett no será un respiro. En cuartos le espera el estadounidense Casey Ratzlaff, un duelo que promete ambiente caliente y grada volcada con el jugador local. Hewett, curtido en finales y escenarios grandes, llega con la confianza de quien apenas ha tenido que sudar en su debut.

Reid sufre, pero responde

La historia de Gordon Reid fue muy distinta. Nada de paseo. Nada de trámite.

Frente al francés Stephane Houdet, el escocés se vio obligado a tirar de oficio, paciencia y cabeza fría. Ganó 6-3, 5-7 y 6-2, en un pulso que se estiró hasta las dos horas y 13 minutos. Un partido de rachas, de pequeños detalles, de esos en los que un par de puntos cambian el guion.

Reid se llevó el primer set con autoridad, pero Houdet reaccionó, ajustó golpes y alargó los intercambios hasta forzar el tercer parcial. Cuando el duelo amenazaba con escaparse, Reid dio un paso al frente: subió líneas, apretó al resto y se adueñó del set definitivo con un 6-2 que sonó a liberación.

Lo que viene ahora roza lo monumental. En cuartos le espera Tokito Oda, número uno del mundo, defensor del título y ganador de los últimos seis Grand Slam en individuales. Un muro. El tipo de reto que define temporadas y carreras.

Un objetivo doble en Nueva York

Hewett y Reid no sólo siguen vivos en el cuadro individual. También persiguen otra pieza importante de su colección conjunta: un sexto título de dobles del US Open como pareja.

Ya han dado el primer paso. El martes superaron su estreno en el torneo de dobles y se han instalado en semifinales, donde se medirán a una dupla temible: Tokito Oda y el argentino Gustavo Fernandez. Poder, consistencia y talento frente a química, experiencia y una sociedad británica que se conoce de memoria. Un cruce con aroma a final anticipada.

Contrastes en el cuadro quad

No todo fueron buenas noticias para la delegación británica. En el cuadro de quad individuales, Andy Lapthorne y Greg Slade se despidieron a las primeras de cambio.

Lapthorne chocó con la realidad del número uno. Niels Vink, de Países Bajos, impuso su jerarquía con un contundente 6-2 y 6-1. Poco margen para la réplica, demasiada precisión del lado del favorito. Slade, por su parte, cayó 6-4 y 6-2 ante el argentino Gonzalo Lazarte, en un encuentro en el que nunca terminó de encontrar continuidad en su juego.

Lapthorne, sin embargo, sigue con vida en dobles. Junto al sudafricano Leon Els, ya está en semifinales del cuadro de quad. Otra vía abierta, otra oportunidad de salir de Nueva York con algo grande entre manos.

Mientras las luces del US Open se concentran en las grandes pistas, Hewett, Reid y compañía siguen escribiendo, punto a punto, una historia que ya nadie puede permitirse ignorar.