Imola queda fuera del calendario de F1 2026: Qatar y Abu Dhabi confirman su cierre

La Fórmula 1 ha cerrado una puerta que llevaba meses entreabierta. Imola, preparada en silencio como plan de emergencia para el final de la temporada 2026, ha sido oficialmente descartada. El campeonato, salvo giro dramático en la situación geopolítica, terminará tal y como estaba previsto: Qatar el 29 de noviembre y Abu Dhabi el 6 de diciembre.

En un calendario marcado por la inestabilidad en Oriente Medio, la decisión no es un simple movimiento logístico. Es una declaración de intenciones.

Un calendario bajo presión

La guerra que implica a Estados Unidos, Israel e Irán ha obligado a la F1 a jugar a la defensiva con su calendario. Ya en abril, las dudas se convirtieron en hechos: se cancelaron las carreras de Bahréin y Arabia Saudí por motivos de seguridad.

Recolocarlas en sus sedes originales resultó inviable. La solución fue tan inédita como reveladora del momento que vive el campeonato: el Gran Premio de Bahréin terminó celebrándose en Malasia, en septiembre, gracias a un acuerdo sin precedentes entre el reino y el circuito de Sepang.

El tramo final del año quedó bajo una nube. Qatar y Abu Dhabi, programadas para cerrar el curso, nunca dejaron de estar en el punto de mira de los analistas de riesgo. Esa incertidumbre abrió una rendija para Imola.

El Plan B de Imola

Liberty Media y la F1 sabían lo que querían: mantener Qatar y Abu Dhabi mientras los informes de seguridad lo permitieran. Pero también sabían algo más incómodo: la situación podía torcerse de un día para otro.

El dilema era claro. El campeonato no podía arriesgarse a un final anticipado por una cancelación de última hora, ni tampoco podía esperar eternamente para activar un plan alternativo. La solución fue quirúrgica: diseñar un Plan B real, operativo, con fecha y lugar definidos.

Ese plan se llamaba Imola. Si las carreras de Oriente Medio no podían disputarse, la temporada terminaría allí, el 6 de diciembre. No era una simple idea sobre la mesa: la F1 estaba dispuesta a asumir el coste de esa carta de seguridad. Entre 10 y 15 millones de dólares para garantizar que el campeonato acabara en la fecha prevista.

El problema del tiempo jugaba en contra. Un circuito no se convierte en sede de un Gran Premio en cuestión de días. Había que arrancar los preparativos en Imola sin saber si, finalmente, se apretaría el botón verde.

La F1 aceptó esa apuesta. Pagó los costes iniciales para que el trazado italiano pudiera estar listo si el plan de Oriente Medio se derrumbaba. Pero el momento decisivo llegó esta semana: o se autorizaban las inversiones fuertes en infraestructura o se frenaba todo y se apostaba por seguir adelante con Qatar y Abu Dhabi.

La respuesta llegó el martes. Imola recibió la llamada: no habrá final de temporada en Emilia-Romaña. El campeonato mantiene su hoja de ruta original.

Una decisión firme, pero no ciega

El descarte de Imola no significa que la F1 vaya a correr en Qatar y Abu Dhabi “pase lo que pase”. La filosofía es otra: los Grandes Premios se mantienen en el calendario… hasta que dejen de ser viables.

Con Imola fuera del cuadro, la F1 gana dos semanas más de margen antes del Gran Premio de Las Vegas. A partir de ahí, personas y material deberán comenzar su viaje hacia Oriente Medio. Ese es el siguiente punto de no retorno.

Mientras tanto, el mensaje interno es claro. Si alguno de los informes de riesgo que reciben F1 y FIA, prácticamente en tiempo real, detecta una amenaza inaceptable, las carreras se cancelarán. Sin titubeos.

Stefano Domenicali ya ha demostrado que no le tiembla el pulso. En 2023 anuló el Gran Premio de Emilia-Romaña el miércoles previo a los entrenamientos por las inundaciones en la región. Un año antes, la F1 borró el Gran Premio de Rusia del calendario y rompió su contrato tras la invasión de Ucrania.

Ahora, el campeonato considera que, a día de hoy, Qatar y Abu Dhabi ofrecen garantías suficientes. Pero el escrutinio no se detiene.

Vigilancia al minuto y presión geopolítica

Desde febrero, cuando estalló la actual fase del conflicto en Oriente Medio, la F1 ha tejido una red de seguimiento que va mucho más allá de los muros de los circuitos. Personal propio y de la FIA, Domenicali y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, están implicados en un proceso que se ha vuelto casi rutinario: comprobar una y otra vez que el riesgo es asumible.

Hay diálogo constante con las autoridades locales: policía, ejército, servicios de seguridad. Los clubes miembros de la FIA también participan. A eso se suman conversaciones con gobiernos y líderes de los países implicados.

Los informes llegan desde todas las direcciones: el Foreign Office británico, el Departamento de Estado de Estados Unidos, ministerios de Exteriores europeos, servicios de inteligencia en Oriente Medio. La F1 cruza esa información con las recomendaciones de viaje oficiales, un elemento clave porque cualquier prohibición formal de viajar puede tumbar un Gran Premio por el impacto en seguros y contratos.

Hoy, pese a las advertencias sobre el riesgo de una escalada rápida en la región, no existen vetos absolutos para viajar a Qatar o Abu Dhabi. Ese matiz mantiene vivos los Grandes Premios.

También se vigilan factores políticos con potencial efecto dominó, como las elecciones en Israel o las Midterms en Estados Unidos. De momento, nada indica que la escalada sea inevitable.

El reciente Gran Premio de MotoGP en Qatar se convirtió en un termómetro adicional. El evento se desarrolló sin incidentes. Derek Chang, CEO de Liberty Media, viajó al país para tomar el pulso a la situación sobre el terreno. Sus impresiones se suman ahora al dossier con el que la F1 toma decisiones.

La organización cuenta además con personal desplegado en Doha y Abu Dhabi. Quieren una fotografía propia, directa, no solo la que llega por vía diplomática.

En paralelo, equipos y pilotos reciben información detallada. No todos en el paddock se sienten cómodos con la idea de viajar a la región, y la F1 lo sabe. La dirección del campeonato ha tratado de responder a las principales preocupaciones, sin poder garantizar, claro, una seguridad absoluta en un contexto tan volátil.

2027: un inicio de temporada en el aire

La resolución del final de 2026 no cierra el capítulo de Oriente Medio. Lo prolonga. Porque en 2027 el campeonato, sobre el papel, debe arrancar precisamente allí: Bahréin y Arabia Saudí figuran como sedes de las primeras carreras.

La monitorización del escenario regional seguirá con la misma intensidad. Y los planes de contingencia ya se mueven en la sombra.

Hoy, la fotografía es desigual. Bahréin se considera lo bastante estable como para seguir en la agenda. Arabia Saudí, no. El recrudecimiento del conflicto con el movimiento Houthi, respaldado por Irán en Yemen, ha llevado a muchos gobiernos a desaconsejar los viajes al país. Con ese tipo de advertencias, organizar un Gran Premio se vuelve inviable.

Si la situación no mejora de forma drástica a principios del próximo año, la carrera saudí de marzo no se disputará. Así de sencillo.

El arranque de la temporada, por tanto, está abierto. La F1 ya maneja varios escenarios. Si Arabia Saudí cae del calendario pero Bahréin se mantiene, el plan más lógico pasa por concentrar allí el inicio de curso: test de pretemporada en Sakhir en febrero y primera carrera el 14 de marzo, antes de volar a Australia para la cita del 4 de abril.

Si Bahréin tampoco pudiera acoger su prueba, el precedente de 2026 cobra un valor enorme. El éxito de la “versión malasia” del Gran Premio de Bahréin ha reabierto de par en par la puerta de Sepang. Malasia podría repetir como salvavidas, esta vez al inicio del año, y convertirse también en sede de los test de pretemporada.

Desde el punto de vista logístico, encaja. El material podría viajar en bloque desde Malasia a Australia y, desde allí, a China y Japón. Un corredor asiático casi perfecto que, además, evitaría tener que adelantar los Grandes Premios de China y Japón para abrir la temporada, una opción que ya se había estudiado y que habría generado un efecto dominó sobre el resto del calendario.

La ventaja para la F1 es que no tiene que decidirlo mañana. Ni siquiera este año. Cualquier cambio serio en el arranque de 2027 puede esperar a comienzos del próximo, cuando el panorama geopolítico ofrezca una imagen más nítida.

Mientras tanto, el campeonato mantiene su línea: no precipitarse, no improvisar, pero tampoco quedarse sin red. Imola ya sabe que no será el último escenario del 2026. La pregunta, mirando al horizonte, es otra: ¿quién será el próximo circuito en convertirse en el plan de emergencia de un deporte que ya corre tanto fuera de la pista como dentro de ella?