Irlanda Women triunfa ante Emiratos Árabes en Ajman

La derrota inicial ante Sri Lanka quedó atrás en apenas un día. Irlanda Women reaccionó con carácter en Ajman y se impuso con claridad a United Arab Emirates Women por 61 carreras, una victoria que recompone el ánimo y reengancha al equipo a la Emerging Nations Trophy.

Gaby Lewis marca el camino

Esta vez, el bateo irlandés sí apareció. Tras ganar el sorteo, UAE optó por lanzar primero y se encontró con una apertura sólida y sin concesiones. La vicecapitana Amy Hunter y la capitana Gaby Lewis se adueñaron del inicio del encuentro y marcaron el tono de la tarde.

Hunter firmó 29 carreras de 27 bolas, manejando bien el ritmo hasta que un brillante trabajo de Suraksha Kotte la dejó fuera por ‘run out’. Su salida no frenó a Irlanda; al contrario, liberó a Lewis.

La capitana jugó una entrada de peso pesado: 71 carreras, 12 fours y un six, atacando cada error en la línea de lanzamiento. Dominó el medio tramo del innings hasta que Indhuja Nandakumar la derribó en el 12º over, pero para entonces ya había inclinado el duelo.

El impulso continuó con Lara Maritz, que aportó 29 de 23 bolas, acelerando el marcador cuando el partido pedía agresividad. Janani Thirukkumaran logró frenar parcialmente el avance con los wickets de Louise Little (7) y de la propia Maritz, pero el daño ya estaba hecho.

En la recta final, Laura Delany cerró con calma: 18* bien administradas, mientras Alana Dazell sumaba 11 antes de ser eliminada por un ‘run out’ de Theertha Satish. Sin estridencias, Irlanda completó un total robusto: 171-5 en sus 20 overs, un mensaje directo tras el tropiezo del estreno.

Colapso inicial de UAE

La respuesta de UAE se vino abajo casi antes de empezar. El arranque fue una pesadilla: Satish, Heena Hotchandhani y Rinitha Rajith cayeron todas dentro de los dos primeros overs. Tres wickets tempraneros, tres golpes que dejaron el ‘chase’ prácticamente roto desde el inicio.

Con la presión disparada y el marcador encallado, el margen de error desapareció. Samaira Dharnidharka intentó recomponer la entrada con 18 carreras, pero en el séptimo over Cara Murray la derribó y profundizó la herida.

En medio del derrumbe, apareció Esha Oza. Mientras todo se desmoronaba a su alrededor, firmó una entrada de gran calidad: 51 carreras de 45 bolas, con cinco fours y un six, sosteniendo el innings casi en solitario y manteniendo viva una mínima esperanza.

Pero era una batalla desigual. Cuando Little logró finalmente su wicket, el último ancla de UAE se fue con ella.

Sin remontada posible

Tras la salida de Oza, el resto fue una caída lenta pero inevitable. Thirukkumaran (13), Mehul Kulkarni (6) y Athige Sashikala Silva (4) fueron cayendo mientras el objetivo de 172 se alejaba sin remedio. El marcador final, 110-8 en 20 overs, reflejó la diferencia real entre ambos equipos en Ajman: Irlanda mandó con el bate y controló con la bola.

El triunfo no solo vale dos puntos. Devuelve confianza, ordena el grupo y, sobre todo, muestra que el tropiezo ante Sri Lanka fue un aviso y no una tendencia.

El siguiente examen llega el lunes ante Papua New Guinea (09:15 GMT). Después, el cierre de la fase de grupos frente a Scotland el miércoles 18 de noviembre (05:00 GMT). Con la respuesta ofrecida ante UAE, la pregunta ya no es si Irlanda puede competir en este torneo.

La cuestión es hasta dónde está dispuesta a llegar.