Jacob Bethell en duda para Tests en Sudáfrica tras lesión en la rodilla

La cuenta atrás para la serie de Tests de Inglaterra en Sudáfrica ha recibido un golpe serio: Jacob Bethell pelea ahora contrarreloj para llegar a tiempo, después de ser descartado de toda la gira de pelota blanca en Australia.

El jugador de 23 años fue operado de la rodilla derecha a finales de agosto. El plan era prudente: nadie esperaba que estuviera listo para los ODI que comienzan este viernes en Perth, pero en el entorno de Inglaterra se albergaba la esperanza de verlo reaparecer en los Twenty20 posteriores. Esa puerta se ha cerrado de golpe.

Bethell ya se había quedado fuera del partido de preparación del pasado fin de semana en el Waca. Lo preocupante llegó después. En los primeros trabajos de acondicionamiento físico durante la gira, el all‑rounder reportó nueva inflamación en la misma rodilla. Las pruebas por escáner han volado de inmediato al especialista que le trata en el Reino Unido y la decisión ha sido tajante: gira terminada.

El contratiempo llega en un momento delicado para el cuerpo técnico. La semana pasada, el rápido Josh Tongue también fue descartado por un problema en un dedo del pie. La respuesta ha sido acelerar el relevo: el all‑rounder de Sussex James Coles y el seamer de Hampshire Eddie Jack, ambos ya convocados con la selección senior de T20, viajan antes de lo previsto desde la serie de los Lions en el Caribe para reforzar el grupo en Australia.

Bethell, reducido a mero espectador en el entrenamiento del miércoles, regresará a casa este fin de semana para someterse a nuevas evaluaciones. La lesión se ha convertido en un asunto inquietante: no juega desde el tercer ODI contra India en Lord’s, en julio, y cada intento de acelerar plazos acaba con el mismo diagnóstico, pausa y precaución.

Mirada a Sudáfrica

La mirada se desplaza inevitablemente a Sudáfrica. El primer Test arranca el 17 de diciembre y la presencia del zurdo en ese XI inicial pende ahora de un hilo. Sus opciones pueden depender de algo tan simple —y tan exigente para una rodilla recién operada— como disputar el único partido de preparación en Durban, previsto una semana antes del inicio de la serie.

Existe otra vía sobre la mesa: que Bethell sume minutos con los Lions. El segundo equipo de Inglaterra viaja también este mes a Sudáfrica para tres encuentros de 50 overs y dos duelos de primera clase. Ese calendario podría convertirse en su pasarela de regreso… si la rodilla se lo permite. Porque, a estas alturas, la verdadera batalla de Bethell no es por un puesto en el once, sino contra el reloj y contra una articulación que aún no ha dicho su última palabra.