Kevin Pietersen regresa al cricket inglés como mentor: un riesgo que vale la pena

Michael Vaughan ve la apuesta y la firma: el regreso de Kevin Pietersen al entorno de Inglaterra es un riesgo… pero uno que merece la pena.

Doce años después de aquel divorcio estruendoso con la dirección de la selección, Pietersen vuelve al vestuario nacional, ahora como mentor especialista de los equipos de one-day international y T20. No vuelve como estrella con el bate, sino como voz influyente en la sala de análisis, en la red y en el borde del campo. Y no deja a nadie indiferente.

Vaughan, capitán de los inolvidables Ashes de 2005 y compañero de batallas de Pietersen, no esconde la complejidad del movimiento. Le gusta. Pero no se engaña.

“Me gusta, es algo raro. Es un riesgo, tiene que ser un riesgo porque no estás muy seguro de lo que vas a obtener, ya que Kev no ha hecho gran cosa de coaching”, admite. Ahí está el matiz clave: el talento, incuestionable; la experiencia como entrenador, casi virgen.

Lo que sí tiene Pietersen es una enciclopedia de bateo en la cabeza y cicatrices de grandes noches. Vaughan lo resume sin rodeos: su conocimiento de cómo ganar, de cómo competir con la intensidad justa en el momento exacto, no ha tenido igual en su época con Inglaterra. En eso no hay dudas.

El regreso, además, tiene un punto de ajuste de cuentas. Vaughan siempre sintió que en 2014 Pietersen recibió “una mano dudosa”. El propio exbateador sudafricano-inglés nunca fue un personaje sencillo, y el excapitán lo reconoce: Kev se busca muchos de sus problemas. Pero, como recuerda, no ha sido el único en hacer “tonterías” y otros sí han tenido la puerta de vuelta abierta a la estructura inglesa.

Ahora la puerta se le abre de par en par.

Un francotirador de opinión dentro del vestuario

Pietersen no llega como figura dócil. Es conocido por disparar sin filtro, incluso contra los suyos. En enero del año pasado señaló directamente a la actual configuración de la selección de white-ball por lo que consideró una preparación deficiente en una gira por India. No es alguien que mida demasiado las palabras cuando ve algo que no le gusta.

Su experiencia reciente en el terreno de la mentoría pasa por Delhi Capitals en la Indian Premier League. Allí ya ejerció de guía para bateadores… y también fue noticia por desaparecer a mitad del torneo de 2025 para irse de vacaciones a Maldivas. Un episodio que no ha pasado desapercibido en Inglaterra.

Vaughan, con ironía, asegura que ahora no hay cláusula de “dos semanas en Maldivas” en su nuevo contrato con la federación. Esta vez, dice entre risas, tiene que quedarse y entrenar.

Desde que colgó el bate en 2018, Pietersen ha sido sobre todo una voz potente en las retransmisiones, una presencia mediática más que un técnico de campo. Ese perfil cambia este domingo, con su presencia ya confirmada en el Utilita Bowl antes del inicio de la serie T20 contra Sri Lanka, que arranca el martes.

Su papel no será efímero: el proyecto está diseñado para que su influencia llegue hasta el Mundial de ODI del próximo año, cuya mayor parte se disputará en su Sudáfrica natal. Un escenario perfecto para un personaje que siempre se ha sentido cómodo bajo los focos.

¿White-ball… o Test?

Ahí es donde Vaughan introduce un matiz interesante. Él mismo reconoce que se sorprendió al verlo vinculado al equipo de white-ball.

Confiesa que esperaba que fuera el equipo de Test el que llamara primero a Pietersen. Al fin y al cabo, la selección de bola blanca ha tenido un rendimiento sólido en el último año. No era, sobre el papel, el área más urgente a retocar.

Pero el excapitán ve una derivada clara: los bateadores que comparten camiseta en ambas modalidades, los que alternan Test y cricket limitado, estarán bajo el influjo directo de Pietersen. Sus charlas sobre cómo atacar, cómo dominar a los lanzadores en momentos clave, pueden dejar huella en los dos formatos.

El listón, eso sí, está altísimo. Vaughan lo dice sin rodeos: ganar será la vara de medir. Inglaterra tiene que empezar a levantar trofeos para justificar decisiones arriesgadas como esta y, sobre todo, la enorme inversión económica que se está realizando en el equipo nacional. Sin títulos, todo este experimento quedará en entredicho.

Un ojo en la élite y otro en las escuelas

Vaughan habló de Pietersen en una semana simbólica para el cricket inglés. En Lord’s se coronaron los primeros campeones de la Barclays Knight-Stokes Cup, con las finales masculina y femenina disputadas en el templo del deporte.

El torneo, una competición nacional de hardball para colegios públicos, abre ya su periodo de inscripciones para la edición de 2025. Las cifras son contundentes: se estima la participación de 15.744 estudiantes y 1.100 equipos el próximo año. Y Vaughan quiere más. Mucho más.

Su objetivo es superar los 2.000 equipos inscritos. Confía en que el torneo crezca temporada tras temporada, que se convierta en un trampolín real para el talento de los colegios estatales, un vivero que alimente a la próxima generación de jugadores que sueñan con pisar Lord’s… y quizá, algún día, compartir vestuario con personajes tan magnéticos y complejos como Kevin Pietersen.

Porque esa es la gran pregunta que deja este movimiento: ¿será el regreso del genio rebelde el impulso definitivo para que Inglaterra vuelva a mandar en los grandes torneos, o un experimento tan fascinante como impredecible?