Koeman defiende a De Jong: presión y versatilidad en el Barça

Ronald Koeman volvió a levantar la voz. Esta vez, para proteger a uno de los futbolistas en los que más ha confiado: Frenkie de Jong. El exentrenador del Barcelona y de la selección de Países Bajos salió al paso de las críticas que persiguen al centrocampista y recordó un detalle que a menudo se olvida cuando se le juzga: lleva dos años peleando contra las lesiones.

Koeman no dudó. “Es un gran jugador”, subrayó en un acto público, antes de poner el foco en el contexto físico del mediocampista. De Jong ha encadenado problemas que le han lastrado tanto en el club como con su selección. “Ha tenido lesiones los dos últimos años y siempre es difícil volver. Le pasó en la Eurocopa y también en el Mundial”, recordó el técnico neerlandés, marcando con claridad el hilo que une sus altibajos recientes.

De mediocentro a lateral: la versatilidad como argumento

En su intervención, Koeman también se refirió a una de las decisiones tácticas que más ruido han generado en las últimas semanas: el uso de De Jong como lateral derecho por parte de Hansi Flick en el reciente duelo ante Atlético de Madrid.

Para él, nada sorprendente.

“Puede jugar de lateral y también de central; lo hizo conmigo. Puede actuar en diferentes posiciones”, explicó. Koeman ya había explotado esa polivalencia durante su etapa en el banquillo azulgrana, convencido de que la lectura de juego y la salida de balón de De Jong le permiten adaptarse a varias zonas del campo sin perder influencia.

En un Barça con competencia feroz en la medular, esa capacidad para ocupar distintos roles es, a la vez, bendición y desafío. Koeman lo dejó claro: “En el Barça hay muy buenos jugadores”. El mensaje es evidente: ganarse un sitio fijo en un centro del campo de tanta calidad nunca será sencillo, ni siquiera para un futbolista del nivel del neerlandés.

Críticas, presión y un compromiso intacto

Mientras el debate público se enciende cada vez que De Jong no domina un partido como antes, Koeman rebaja el dramatismo. No ve un caso preocupante ni un jugador superado por el entorno. Todo lo contrario.

“Conoce la presión en el Barça. No veo ningún problema”, sentenció. Y recordó algo que ha repetido el propio futbolista desde que el club intentó forzar su salida en su día: “Siempre ha dicho que quiere jugar en el Barça, y eso es lo que está haciendo”.

Ahí se sostiene buena parte de la defensa de Koeman. Para él, el neerlandés no es un futbolista que se esconda, sino uno que ha tenido que remar contra un calendario traicionero y un físico castigado. Y que, aun así, sigue asumiendo la exigencia del Camp Nou —ahora Montjuïc y, pronto, el nuevo Spotify Camp Nou— sin una queja pública.

Un Barça para ganar LaLiga… y soñar con la Champions

Koeman no se quedó solo en el caso individual de De Jong. También valoró el momento del equipo bajo el mando de Hansi Flick y fue contundente con las aspiraciones domésticas del club.

Ve a este Barça preparado para pelear por el título liguero. Considera que el nivel de juego mostrado hasta ahora coloca a los azulgranas entre los candidatos más serios a levantar otra vez el trofeo de LaLiga. Un mensaje de respaldo al proyecto y a la línea que está trazando el técnico alemán.

Cuando el tema se trasladó a la Champions League, el tono cambió ligeramente. Menos euforia, más prudencia. “La Champions es otra cosa”, advirtió. Koeman situó al Barça “entre los favoritos”, pero recordó que las eliminatorias marcan un territorio distinto, lleno de detalles que castigan el mínimo error. “Cuando llegan las rondas de eliminación directa, siempre hay momentos complicados”, avisó, apuntando a ese margen de imprevisibilidad que define la competición.

Halago para Xavi en la selección neerlandesa

En medio de su análisis, Koeman también tuvo palabras de elogio para el nuevo seleccionador de Países Bajos, Xavi Hernández. El exentrenador azulgrana, ahora al frente del combinado neerlandés, recibió un reconocimiento directo: “Está haciendo un gran trabajo”, afirmó Koeman.

La frase encierra un guiño interesante: el hombre que dirigió tanto al Barça como a la Oranje elogia a otro técnico que ahora une esos mismos dos mundos, aunque desde el banquillo del equipo nacional.

Mientras el debate sobre Frenkie de Jong continúa en tertulias y redes, Koeman ya ha elegido bando. Confía en su carácter, reivindica su talento y recuerda algo que en Barcelona nunca conviene olvidar: la temporada es larga, las críticas son ruidosas, pero los jugadores grandes suelen responder cuando el año entra en su tramo decisivo. ¿Estará De Jong preparado para hacerlo una vez más?