Krawietz y Puetz frenan a Ram y Salisbury en semifinales del US Open

La noche en Louis Armstrong tuvo algo de homenaje y algo de relevo. Kevin Krawietz y Tim Puetz derrotaron 6-3, 6-4 a Joe Salisbury y Rajeev Ram, apagando una de las sociedades más exitosas del dobles reciente y abriendo la puerta a una final con aroma a cambio de era en el US Open.

El marcador fue seco. La historia, no tanto.

Ram disputó el último partido de su carrera y se marchó sin opción de pelear por otro título grande, mientras Salisbury se quedó a un paso de una quinta final en seis años en Nueva York. Juntos, habían firmado una racha histórica: únicos campeones capaces de encadenar tres US Open consecutivos entre 2021 y 2023, cuatro Grand Slams en total como pareja. Un dominio poco frecuente en una modalidad tan volátil como el dobles.

Esta vez, la experiencia alemana impuso el ritmo desde el arranque. Krawietz y Puetz manejaron con autoridad sus turnos de saque, golpearon en los momentos justos y no permitieron que la pareja anglo-estadounidense encontrara la ola emocional que tantas veces los había salvado en este torneo. Cada intento de reacción de Salisbury y Ram chocó con una respuesta firme al otro lado de la red.

Cuando todo terminó, el resultado importó menos que el escenario. Ram lo resumió con una mezcla de nostalgia y satisfacción: fue en este torneo, en esa pista, con Joe a su lado, donde vivieron algunas de sus batallas más épicas. No se marchó con otro trofeo, pero sí con el telón bajando en el lugar que había marcado su leyenda.

Una final de contrastes: novatos juntos contra veteranos consolidados

El desenlace de la semifinal deja servida una final de alto voltaje: el dúo británico-estadounidense formado por Neal Skupski y Lloyd Harrison se medirá a Krawietz y Puetz el sábado 12 de septiembre en el US Open, en un choque entre un proyecto recién nacido y una pareja asentada que aún persigue su primer grande.

Será el segundo cruce entre ambos equipos. La primera vez, en Adelaide, el triunfo fue para los alemanes: 6-3, 2-6, 10-5 en un duelo decidido en el super tie-break. Un aviso claro de lo ajustado que puede ser el pulso por el título en Nueva York.

Skupski y Harrison viven una irrupción fulgurante. Siguen en su primera temporada juntos y ya han dejado una marca profunda: conquistaron el Australian Open en apenas su segundo torneo como pareja. Una química instantánea, un entendimiento que parece de años, no de meses. Llegan a la final con la confianza de quienes ya han demostrado que pueden ganar lo más grande sin necesidad de un largo rodaje.

Enfrente, Krawietz y Puetz representan la constancia. Campeones de las ATP Finals 2024, forman un bloque trabajado, con automatismos pulidos y una hoja de servicios sólida en el circuito. Sin embargo, el gran vacío en su currículum sigue siendo un título de Grand Slam juntos. Estuvieron a un paso en el US Open 2024, cuando cayeron en la final ante Max Purcell y Jordan Thompson. Vuelven al mismo escenario con una herida todavía reciente y una oportunidad inmejorable de saldar cuentas pendientes.

El contraste no puede ser más claro: la pareja que ya sabe lo que es coronarse en un grande en su primer intento serio contra el dúo que lleva tiempo llamando a la puerta sin terminar de derribarla.

Una final con peso histórico y emocional

La salida de Rajeev Ram del circuito añade una capa extra de significado a esta edición del torneo. Se va uno de los grandes especialistas de la última década y, casi de inmediato, otro capítulo se abre con dos equipos que aspiran a ocupar ese espacio en la cima del dobles.

Para Skupski y Harrison, el desafío es confirmar que lo de Melbourne no fue un destello aislado. Para Krawietz y Puetz, la misión es más urgente: transformar años de regularidad y títulos importantes en la ATP en el trofeo que realmente define una carrera en parejas.

La pista, el sábado, no solo decidirá un campeón. Marcará también quién toma el testigo en un cuadro de dobles que, tras la despedida de Ram y el frenazo a la dinastía con Salisbury, busca nuevas referencias.