Mauricio Pochettino: Último servicio a USA antes de Manchester United

Mauricio Pochettino, a dos bandos: último servicio a USA antes de lanzarse al fuego de Old Trafford

La agenda de Mauricio Pochettino no concede respiro. Confirmado ya como nuevo técnico de Manchester United, el argentino aún no puede ni mirar de reojo a Old Trafford sin antes cumplir con su último acto de servicio: dirigir a la selección de USA en los dos partidos de la Concacaf Nations League frente a Haití, los días 14 y 17 de noviembre.

Este viernes, alrededor de las 14:15 GMT, Pochettino comparecerá en rueda de prensa previa al primer duelo. Será su primera aparición pública desde que se oficializó su fichaje por el United. La gran incógnita: si abrirá la puerta a hablar de su nuevo reto en la Premier League o si blindará el discurso en torno al vestuario estadounidense, al que le queda muy poco tiempo por comandar.

Del escudo de USA al banquillo de Old Trafford

US Soccer ya ha puesto negro sobre blanco el desenlace: Pochettino dejará el cargo de seleccionador masculino al término de la actual concentración para convertirse en entrenador de Manchester United a partir del 18 de noviembre. Hasta entonces, él y su cuerpo técnico seguirán al mando de USA en los dos compromisos ante Haití.

El United, por su parte, ha confirmado que ha alcanzado un acuerdo con la federación estadounidense para liberar al técnico y a su staff una vez concluyan sus responsabilidades con la selección. El club subraya el perfil que buscaba: un entrenador de fútbol intenso, ofensivo, obsesionado con el trabajo colectivo y con un historial contrastado en el desarrollo individual de jugadores.

Pochettino llega a Old Trafford tras un recorrido de élite: debut en los banquillos con Espanyol en 2009, salto a Southampton para firmar el récord de puntos del club en Premier League en 2014, consolidación de Tottenham como habitual de la Champions League —cuatro clasificaciones consecutivas y la histórica final de 2019—, paso por Paris St-Germain con títulos de Ligue 1, Coupe de France y Trophée des Champions, y una etapa reciente en Chelsea. Su último sello, antes de cruzar definitivamente el Atlántico, ha sido llevar a la selección masculina de USA a los octavos de final del Mundial que coorganizó el pasado verano.

Una silla eléctrica: el puesto número 12 desde 2013

El dato que ofrece Opta retrata la magnitud del desafío que asume el argentino. Desde la temporada 2013-14, Pochettino será la duodécima persona en dirigir a Manchester United en un partido de Premier League. Solo Chelsea (14) y Crystal Palace (13, a la espera del relevo de Pierre Sage) han quemado más entrenadores en el mismo periodo.

El banquillo de Old Trafford, otrora sinónimo de estabilidad, se ha convertido en un examen continuo. Pochettino aterriza en un contexto de urgencia competitiva y emocional, con el listón de la exigencia intacto y la paciencia muy tocada.

Últimos latidos con USA

La federación estadounidense ha querido marcar el tono de la despedida. JT Batson, director ejecutivo y secretario general de US Soccer, no se quedó en los números al valorar el paso de Pochettino por el programa nacional. Bajo su mando, USA sumó 21 victorias y 12 derrotas en 35 partidos, alcanzó la final de la Concacaf Gold Cup 2025 y llegó a octavos de final en el Mundial disputado en casa.

Batson fue más allá de las estadísticas. Destacó el impacto del argentino en la estructura interna: elevó estándares, reforzó la cultura competitiva y trazó conexiones más claras entre las selecciones juveniles y el combinado absoluto. Cambios que, según el dirigente, ya forman parte del ADN operativo de la federación y seguirán presentes cuando el técnico ya esté en Manchester.

Pochettino, por su parte, se despidió con un mensaje cargado de gratitud. Definió la oportunidad de representar el escudo de USA como uno de los mayores honores de su carrera. Agradeció el compromiso de los jugadores, la fe de los aficionados y el respaldo constante de la federación. Y dejó una promesa: seguirá apoyando a las selecciones estadounidenses cada vez que salten al campo. Remarcó, además, la profundidad del talento en el país, desde las categorías inferiores hasta el equipo absoluto, como base de su fe en el futuro de US Soccer. “Siempre tendréis un lugar especial en nuestros corazones”, subrayó.

El relevo en USA ya se mueve

Mientras Pochettino apura sus últimos entrenamientos con USA, la federación trabaja en el futuro inmediato. El actual técnico de la selección masculina sub-23, Steve Cherundolo, dirigirá la concentración programada para diciembre con el equipo absoluto.

El proceso para encontrar al sucesor del argentino será amplio. La seleccionadora de la selección femenina, la entrenadora inglesa Emma Hayes, y el exdefensa de USA y Sheffield Wednesday, Oguchi Onyewu, formarán parte del grupo encargado de liderar la búsqueda. US Soccer ha dejado claro que recabará opiniones de líderes de todo el ecosistema del fútbol, dentro y fuera del país, y que valorará candidatos de perfiles muy diversos.

Bautismo de fuego en el United

El calendario que espera a Pochettino en Manchester no concede margen de adaptación. Su primer partido como técnico del United será nada menos que ante Liverpool en Anfield, dentro de algo más de una semana, tras sustituir a Michael Carrick. Un clásico encendido como carta de presentación.

Después llegará el turno de la Champions League, con una visita a Portugal para medirse a Sporting. El estreno en Old Trafford no será mucho más amable: Brentford, en Premier League, el sábado 28 de noviembre, marcará su primer partido en casa como entrenador del United.

En apenas unos días, Pochettino pasará de gestionar sus últimas decisiones con USA a vivir de lleno en la intensidad de la Premier y la Champions. Entre Haití y Anfield, entre la despedida y el nuevo desafío, se abre una etapa que puede redefinir tanto al técnico como a un Manchester United que lleva demasiado tiempo buscando, sin éxito, un proyecto que resista el paso de las temporadas.