Michael Holding defiende a Imran Khan: Un llamado a la humanidad

Michael Holding ya no corre por la banda ni intimida a los bateadores con su zancada felina, pero su voz sigue entrando duro. Esta vez no habló de swings ni de seam, sino de algo mucho más básico: humanidad.

El legendario ex lanzador de West Indies confesó que le resulta “extremadamente triste” ver la situación que atraviesa Imran Khan, su viejo rival en los campos de cricket y, con los años, amigo y compañero de causa en proyectos benéficos.

Imran, ex primer ministro de Pakistán y uno de los capitanes más emblemáticos en la historia del cricket, permanece en una prisión pakistaní desde 2023, en medio de varios procesos legales. Su familia denuncia que ni siquiera tiene acceso a libros y que se le niegan cuidados médicos adecuados.

En los últimos días, el tema volvió a la primera línea cuando Sky Sports emitió una entrevista de 18 minutos realizada por Michael Atherton a Sulaiman y Kasim, los hijos de Imran, grabada en los márgenes del Test en Lord’s entre England y Pakistan. Ambos relataron lo que consideran un trato injusto hacia su padre y describieron la falta de atención sanitaria dentro de la cárcel. La reacción fue inmediata: el PCB llegó a amenazar con retirarse del partido.

Holding, que se midió con Imran en el cricket internacional y en el circuito de county, no se quedó en la neutralidad cómoda.

“Jugué con Imran, no diría que mucho. Algunos partidos de un día, algo de county contra él. Pero más allá de jugar, pasé tiempo con Imran”, recordó en declaraciones a Sports Now. Ahí la conversación dejó de ser un simple repaso nostálgico.

El jamaicano evocó una de las etapas más significativas de la vida de Imran: la campaña para recaudar fondos en Londres para su hospital oncológico. “Cuando Imran iba por Londres buscando fondos para ese hospital de cáncer, yo fui con él, traté de apoyarlo todo lo que pude. Conozco al hombre y sé exactamente qué tipo de persona es”, afirmó.

Por eso, ver al ex capitán en estas condiciones le resulta insoportable. “Es extremadamente triste ver la situación actual y lo que está ocurriendo con Imran Khan”, subrayó.

Holding también apuntó a una pregunta incómoda: ¿por qué una de las figuras más reconocibles de Pakistán en el mundo recibe un trato que él considera inaceptable?

“Apoyo totalmente a los capitanes que escribieron esa carta”, dijo, en referencia al grupo de ex capitanes pakistaníes que pidió un trato digno para Imran. “No sé qué efecto tendrá, pero apoyo totalmente el intento de conseguir que al hombre se le trate como a otro ser humano. No se trata a los seres humanos de esa manera. A personas que han cometido asesinato no se les trata así. No veo la razón por la que a este hombre se le deba tratar así”.

La dureza de sus palabras no se quedó ahí. Holding dejó caer una sospecha que sobrevuela el debate en Pakistán desde hace tiempo: la envidia hacia la figura de Imran.

“No sé si hay celos implicados en esto, porque Imran Khan… No creo que haya un pakistaní más conocido en el mundo que Imran Khan. Es ridículo, la forma en que se está tratando a este hombre”, remató.

El cricket ha visto a Imran Khan levantar una Copa del Mundo, construir un hospital y luego llegar al cargo más alto de su país. Hoy, otro gigante del juego, Michael Holding, lo defiende desde un estudio de televisión. La pelota ya no está en el campo: está en manos de quienes deciden cómo se trata a uno de los nombres más grandes que ha dado Pakistán.