Oktagon rompe el mito de Dana White y revela el verdadero potencial del MMA

Dana White ha dejado claro que no le gustan los eventos de UFC en estadios abiertos. En abril de 2025, afirmó sin titubeos: "Nada cambiará mi opinión sobre los shows en estadios. No soy fanático de ellos, prefiero arenas cerradas". Su principal argumento es que la atmósfera se pierde porque los fans no pueden generar suficiente ruido al aire libre.

Pero Oktagon, una promotora europea con base en Alemania, Eslovaquia y República Checa, desmintió esta idea el pasado sábado. Aunque su alcance no es tan global como el de UFC, han demostrado que los eventos masivos al aire libre sí pueden tener un ambiente increíble.

Récords de asistencia y espectáculo en Deutsche Bank Park

En octubre de 2024, Oktagon estableció un récord para el evento de MMA con mayor asistencia fuera de Japón, reuniendo a casi 60,000 personas en el estadio Deutsche Bank Park, hogar del Eintracht Frankfurt. Dos años después, regresaron con Oktagon 94 intentando superar esa cifra o mejorar la experiencia.

El cofundador Pavol Neruda confesó que sacrificaron romper su propio récord para crear un espectáculo más grande, incluyendo un enorme escenario de entrada que fue protagonista de uno de los atractivos únicos: un show musical en el entretiempo. Liderado por el artista Robin Schulz, este intermedio podría haber distraído si no se hubiera ejecutado bien, pero resultó ser un acierto.

Un problema fue que muchos aficionados europeos aprovecharon ese momento para salir, dejando varios asientos vacíos durante el show, algo que refleja ciertas diferencias culturales tras experiencias negativas recientes en otros eventos deportivos.

Estadio lleno y acción intensa desde temprano

Desde la segunda pelea preliminar, el estadio estaba casi completo. La espectacular apertura de Michael Obodozie, quien derribó a su rival, celebró y finalizó el combate en poco más de un minuto, probablemente ayudó a atraer a los rezagados para que entraran al estadio y disfrutaran de la jornada completa.

Ese nivel de asistencia temprana es raro incluso en UFC o grandes peleas de boxeo. La pasión por las artes marciales mixtas en esta región crece rápidamente, y eso ha permitido a Oktagon alcanzar estos números en solo una década.

Resultados destacados y ambiente ensordecedor

El evento cumplió con las expectativas: hubo siete nocauts en diez peleas, seis de ellas en el primer asalto. El ruido fue ensordecedor, especialmente para los peleadores locales Max Coga y Christian Eckerlin, que vivieron finales opuestos. Coga ganó en un emocionante coestelar, mientras que Eckerlin perdió por sumisión ante el ex campeón David Kozma, quien habló de su posible retiro.

Interrupción eléctrica y reacción rápida

Una dificultad surgió cuando se produjo un corte de energía durante la pelea preliminar de peso pluma entre Deniz Ilbay y Hugo Vach, apagando la iluminación de la jaula por unos dos minutos. Este incidente causó preocupación, ya que Oktagon había advertido sobre posibles problemas eléctricos antes del evento, pero no se hicieron mejoras a tiempo.

Afortunadamente, la electricidad regresó y poco después Ilbay noqueó a Vach con un potente golpe, haciendo que fuera la segunda "apagón" consecutiva en el evento. Ilbay atribuyó su concentración durante el fallo eléctrico a los exigentes entrenamientos que realiza con su padre, mientras Vach lamentó la interrupción pero rechazó excusas.

MMA como puente social en tiempos difíciles

Este evento tuvo lugar en Frankfurt, una ciudad con tensiones políticas evidentes debido al auge de la extrema derecha y protestas en el centro. Neruda dijo desconocer esos asuntos políticos y resaltó cómo el deporte puede unir personas y eliminar barreras, lo cual parecía reflejarse en la multitud de 58,000 asistentes reunidos solo por el amor a las peleas.

Comparación con la UFC y futuro prometedor para Oktagon

Aunque el evento más relevante del año sigue siendo la función de UFC en la Casa Blanca, reconocida incluso por Neruda, esa velada careció de la atmósfera vibrante que sí tuvo Oktagon 94. Resulta irónico porque la atmósfera es la razón principal por la que White evita los estadios.

La UFC perdió una oportunidad que Oktagon aprovechó, y ahora planean realizar eventos así cada año, no como una novedad ocasional que genera pérdidas, sino como una propuesta sólida.

"Queremos decirle a Europa y al mundo que estamos aquí. Estamos haciendo algo especial y vale la pena verlo", afirma Pavol Neruda.