Pochettino llega al Manchester United: nuevo ciclo y proyecto

Manchester United ya tiene nuevo entrenador. Mauricio Pochettino ha alcanzado un acuerdo para convertirse en el próximo técnico de los Red Devils, en un movimiento que marca un giro de peso en la planificación deportiva del club tras un arranque de temporada desastroso.

El argentino llega procedente de la selección de Estados Unidos, con la que seguirá ligado hasta que complete los dos últimos compromisos de este parón internacional frente a Haití, el sábado y el próximo martes. El acuerdo entre United y la federación estadounidense libera a Pochettino y a todo su cuerpo técnico de sus funciones una vez disputados esos encuentros.

Fin de la era Carrick, inicio de un nuevo ciclo

La llegada de Pochettino se produce apenas unos días después del despido de Michael Carrick, destituido el jueves tras firmar el peor inicio de campaña del club desde 1986. El contraste no puede ser mayor: de una apuesta continuista y de la casa, a un técnico con recorrido internacional, experiencia en grandes banquillos y una idea de juego muy definida.

Pochettino firma por dos años y medio, un contrato que se extiende hasta el verano de 2029. No es un parche, es un proyecto. La cúpula del club y la propiedad han dado un respaldo unánime a su nombramiento y, según se ha conocido, fue el único entrenador con el que United habló directamente para relevar a Carrick. No hubo casting. Hubo decisión.

Los nombres que le acompañarán en el cuerpo técnico se anunciarán en los próximos días, pero la estructura ya está en marcha.

Del escudo de USA a Old Trafford

El argentino llega a Manchester tras una etapa significativa al frente de la selección de Estados Unidos. Este mismo año condujo al combinado norteamericano hasta los octavos de final del Mundial disputado en casa, un paso adelante para un proyecto que busca consolidarse en la élite internacional.

Pochettino no escondió lo que ha supuesto para él esa etapa: “La oportunidad de representar el escudo de USA fue uno de los mayores honores de mi carrera. Estamos muy agradecidos a los jugadores por su compromiso, a los aficionados por su fe y a la Federación por apoyar siempre a nuestro staff y crear las oportunidades para influir en la cultura del fútbol en este gran país”, afirmó.

United, por respeto a que Pochettino sigue siendo empleado de US Soccer hasta el final de esta ventana internacional, no incluyó declaraciones de representantes del club en el anuncio oficial. Un detalle poco habitual en este tipo de comunicados, pero que subraya la delicadeza con la que se ha gestionado la operación.

Desde el otro lado del Atlántico, el reconocimiento fue inmediato. El director ejecutivo de US Soccer, JT Batson, destacó el impacto del técnico: “Mauricio ha dejado una huella duradera en US Soccer a través de su liderazgo, profesionalismo y compromiso con nuestros jugadores y nuestra cultura. Lo que más nos enorgullece va más allá de las victorias. Él y su staff elevaron los estándares, fortalecieron nuestra cultura y crearon conexiones más claras entre las selecciones juveniles y la absoluta. Esos cambios ya están incrustados en nuestra forma de operar y seguiremos construyendo sobre ellos en la búsqueda de un éxito sostenido en la escena mundial”.

Batson, junto al director de operaciones de la federación, Dan Helfrich, liderará ahora la búsqueda del sustituto definitivo de Pochettino. En esa lista de deseos, el primer nombre es de máximo impacto: Pep Guardiola.

Un viejo pretendido por el United

La historia entre Pochettino y Manchester United viene de lejos. El argentino estuvo muy cerca del banquillo de Old Trafford en varias ocasiones, incluida 2022, cuando el club finalmente se decantó por Erik ten Hag. Esta vez no se escapó.

Su vínculo emocional con la entidad tampoco es nuevo. Pochettino estuvo en el Camp Nou en 1999, presenciando en directo la mítica final de Champions en la que el United de Alex Ferguson remontó al Bayern Munich para cerrar el triplete. Desde entonces, su admiración por la figura de Ferguson —el hombre que construyó una era durante 26 años hasta 2013— ha sido pública y constante.

Ahora, Pochettino se convierte en el octavo entrenador permanente del United desde la salida del legendario técnico escocés. Ocho intentos para encontrar un nuevo rumbo estable.

Un técnico de élite para un club herido

El currículum del argentino en la élite inglesa es sobrado: Southampton, Tottenham y Chelsea. En Londres vivió su pico competitivo con Spurs, a los que llevó hasta la final de la Champions en 2019. Su capacidad para desarrollar talento, ordenar proyectos y dotar de identidad a sus equipos ha sido su carta de presentación en cada banquillo.

Eso es, precisamente, lo que United le exige ahora: reconstruir, redefinir, competir. Devolver al equipo a un estándar que hace tiempo se le escapa entre los dedos.

Pochettino tiene previsto ofrecer su primera rueda de prensa como entrenador del United a finales de la próxima semana, una vez aterrice en Manchester y cierre oficialmente su etapa con Estados Unidos.

El telón se levanta sobre una nueva era en Old Trafford. Falta por ver si esta, por fin, estará a la altura de la sombra que aún proyecta Alex Ferguson.