Mauricio Pochettino llega al Manchester United para una reconstrucción

Mauricio Pochettino aterriza en Old Trafford con una misión tan clara como brutal: rescatar a un gigante que se ha acostumbrado a mirar hacia abajo en la tabla. El argentino, recién nombrado sucesor de Michael Carrick, toma el mando de un Manchester United hundido en la zona de descenso tras ganar solo uno de sus primeros diez partidos de Premier League. No es un reto, es una reconstrucción.

El club llevaba años rondándole. Primero eligió a José Mourinho. Después, a Erik ten Hag. Esta vez, el camino sí conduce a Pochettino, que llega tras su etapa al frente de la selección masculina de Estados Unidos y con el recuerdo aún fresco de sus pasos por Tottenham y Chelsea. El contexto, sin embargo, es despiadado: plantilla descompuesta, confianza por los suelos y una grada que ya no compra promesas vacías.

En un escenario así, cada nuevo entrenador reordena el mapa interno del vestuario. Habrá ganadores. Habrá perdedores. Y algunos ya se pueden ir situando.

Rashford, el gran reseteo

Marcus Rashford vuelve a empezar otra vez. Reiniciado este verano por Carrick, el delantero regresó al equipo sin la chispa que le convirtió en símbolo del club. Ocho partidos sin marcar antes de caer lesionado de la cadera y un regreso a Old Trafford que nunca terminó de despegar.

La llegada de Pochettino le abre una puerta que parecía empezar a cerrarse. En Inglaterra se da por hecho que el argentino le “adorará” futbolísticamente, que le arropará, que intentará reconstruirle desde la confianza. Informaciones desde Reino Unido apuntan a que Pochettino es un gran admirador del atacante y que está dispuesto a “ponerle el brazo por encima del hombro” para recuperar su mejor versión.

Su opinión durante el Mundial de 2022 ya marcó el tono. Pochettino definió a Rashford como un gran jugador, con calidad suficiente para situarse en la élite si recuperaba la fe en sí mismo. Ese matiz, la confianza, es justo lo que le ha faltado al inglés en los últimos meses. Y es, precisamente, el terreno en el que el argentino suele moverse mejor.

Si hay un futbolista llamado a salir reforzado de este cambio en el banquillo, es él.

Shaw, una vieja confianza que vuelve

Luke Shaw conoce a Pochettino mejor que la mayoría del vestuario. El técnico le dirigió hace más de una década en Southampton y entonces quedó prendado de aquel lateral izquierdo poderoso, agresivo y vertical. Hoy, Shaw ya no es ese torbellino. Tiene 31 años, un historial de lesiones que ha marcado su trayectoria reciente y entra en el último año de contrato.

Sin embargo, Pochettino sabe exactamente qué puede y qué no puede darle. No necesitará vídeos ni informes extensos para entender dónde encaja el defensa. Eso, en un club tan impaciente como el United actual, es una ventaja enorme.

En otras circunstancias, con otro entrenador sin esa relación previa, Shaw probablemente estaría mucho más cerca de la puerta de salida. Con Pochettino, al menos tendrá la oportunidad de demostrar que todavía puede ser útil, aunque sea con un rol distinto, más cerebral, menos explosivo. No será una decisión popular para todos, pero el argentino no suele votar en función del ruido.

Shaw, contra todo pronóstico, tiene una vida extra.

El poder interno se tambalea: Berrada y Wilcox

La destitución de Carrick ha sido el movimiento visible. El temblor, sin embargo, se siente más arriba. Omar Berrada y Jason Wilcox, figuras clave en la estructura deportiva reciente del United, quedan ahora bajo un foco incómodo.

Los resultados han señalado al banquillo, pero las miradas apuntan también a los despachos. Y la elección de Pochettino no parece precisamente una victoria para ellos. Distintas informaciones apuntan a que fueron los Glazer quienes empujaron con fuerza por el argentino, mientras que Wilcox prefería a Eddie Howe, exentrenador del Newcastle, como relevo para Carrick.

El golpe va más allá del nombre del entrenador. Se ha llegado a asegurar que Pochettino no “responderá” ante Berrada y Wilcox del mismo modo que lo hacían sus predecesores, fichados bajo la órbita de Ineos. En otras palabras: el nuevo técnico tendría más margen de maniobra, más autonomía, más peso en las grandes decisiones.

Si el proyecto funciona con Pochettino, el relato será sencillo: el acierto vendrá marcado por la apuesta de los propietarios, no por la dirección deportiva. Y Berrada y Wilcox, acostumbrados a moverse con poder casi absoluto, quedarán relegados a un papel secundario, sin opción de colgarse las medallas.

Su futuro, de repente, es mucho menos sólido de lo que parecía hace apenas unas semanas.

Bruno Fernandes, de intocable a interrogante

Bruno Fernandes siempre ha parecido el tipo de jugador ideal para un técnico como Pochettino: creativo, agresivo con y sin balón, capaz de marcar diferencias cerca del área rival. El argentino ya intentó ficharle para Tottenham antes de que el portugués aterrizara en Old Trafford. La admiración existe. El contexto, no tanto.

El capitán del United llega a esta nueva etapa en terreno movedizo. Las conversaciones para renovar su contrato no han alcanzado un acuerdo y su rendimiento reciente no se acerca a las cotas descomunales de la pasada temporada. De pronto, ya no se siente tan indiscutible.

Pochettino podría decidir construir su proyecto en torno a él, darle las llaves del equipo y protegerle como referencia absoluta. Pero también podría leer la situación de otra manera: un futbolista de 32 años, con contrato acercándose a su tramo final y un valor de mercado todavía considerable, puede convertirse en una pieza clave para generar ingresos y remodelar una plantilla que clama por refuerzos defensivos.

La reciente crítica pública de Fernandes a la pizarra del equipo ya chocó con Carrick. Con Pochettino, ese tipo de gestos tendrá aún menos recorrido. Si, como se ha sugerido, el argentino llega con más poder que sus antecesores, tendrá margen para cortar por lo sano con cualquier jugador que entienda que no se alinea con su idea. Incluso con alguien tan influyente como el capitán.

El mensaje es claro: nadie está por encima del proyecto.

Pochettino desembarca en un Manchester United fracturado, con urgencias clasificatorias y una estructura interna bajo examen. No llega solo para entrenar, llega para reordenar jerarquías, recuperar futbolistas perdidos y, si hace falta, derribar vacas sagradas.

Rashford y Shaw ya sienten que se abre una puerta. Berrada, Wilcox y hasta Bruno Fernandes saben que alguna se puede cerrar de golpe.

La pregunta no es si el argentino cambiará el United. La cuestión es cuántos dentro del club sobrevivirán a ese cambio.