Razaullah enciende el Test en Edgbaston

Tercer Test Rothesay, Edgbaston (día tres de cinco)
Pakistan 133 (Tongue 4-42) y 449 (Masood 95, Razaullah 81, Babar 76, Awais 59)
England 453 (Brook 75, Smith 69, Lawrence 65, Gay 60, Robinson 50; Razaullah 4-148)
England necesita 130 carreras para ganar

Edgbaston se preparaba para un trámite y acabó asistiendo a una pequeña rebelión. Cuando el tercer Test parecía deslizarse sin ruido hacia un 3-0 para England, un número nueve de 21 años, en su debut, decidió que el guion no iba a terminar así. Se llama Razaullah y, en un par de horas salvajes, convirtió un “dead rubber” en un partido vivo.

Pakistan había pasado de 55-2 a una posición de cierto control. Resistió, por fin, en una gira desastrosa. Pero todavía estaba 318-8, dos carreras por detrás en el global, con más de dos horas por delante y la sensación de que England podía cerrar la serie antes del fin de semana.

Entonces llegó la tormenta.

La irrupción de Razaullah

Razaullah, que ya había llamado la atención con la bola en la primera entrada de England, se quitó el casco de debutante con el bate. Su 81 de 63 bolas fue descarado, brutal y, sobre todo, transformador. Nueve seis. Nueve. Igualó el récord de Ben Stokes de más seis en una entrada de Test en territorio inglés y también el de Tim Southee como debutante en Test.

Al principio pareció un desenfreno simpático. Un tailender pegando libre, sin miedo. Muy pronto se convirtió en algo más serio: una entrada que cambió la dinámica del partido y el ánimo de todo un vestuario.

A su lado, Muhammad Abbas se sumó a la fiesta con 42 valiosos, incluyendo dos seis que arrancaron risas incrédulas en la Hollies Stand. Entre ambos construyeron una octava sociedad de 121 carreras que descolocó a England, agotada tras su primera jornada completa en el campo en toda la serie.

Cada golpe de Razaullah sonaba distinto. A Gus Atkinson lo mandó literalmente al edificio en obras de Edgbaston, con tres seis en el mismo over. A Jofra Archer lo castigó con dos máximos consecutivos por encima de su cabeza, un desafío directo al aura del velocista inglés.

Cuando Abbas empezó a sacar el repertorio de golpes, con reverse-sweeps a Dan Lawrence y dos seis enormes a Ollie Robinson por cow corner, el caos ya era total.

Al caer la luz, parecía que el octavo wicket llegaría intacto al cierre del día. Pero Abbas acabó empujando un envío de Josh Tongue a point. No frenó el espectáculo, lo comprimió.

En el tramo final, Razaullah lanzó su noveno seis, el del récord compartido, frente a Lawrence. Sobrevivió a un lbw tras revisión, levantando un rugido de alivio de la grada paquistaní. Poco después, el mismo Lawrence lo cazó con un stumping que cerró la entrada en 449 y abrió, de golpe, el escenario del chase de England.

Razaullah se marchó entre una ovación cerrada. En una gira llena de sombras para Pakistan, había nacido una estrella.

Pakistan recupera el orgullo

Lo que ocurrió antes de la explosión de Razaullah también merece nota. Pakistan, que había sido derribada por 133 en la primera entrada y se había desplomado a 0-2 en la segunda, por fin mostró colmillo y oficio.

Shan Masood y Azan Awais alargaron su sociedad por el tercer wicket hasta 125. Awais, con 21 años, dejó destellos de bateador serio, especialmente por el lado off, antes de caer por 59 al tocar levemente el off-spin de Lawrence hacia la pierna.

Masood, sereno y sólido, parecía destinado al centenar en lo que probablemente sea su último Test en el país donde fue al colegio. Se quedó en 95, víctima de un momento de pura inspiración: Lawrence, esta vez en gully, voló para atrapar con una mano un corte forzado ante Atkinson.

Babar Azam añadió 76 de alta escuela. Clásico, elegante. England, sin embargo, encontró una grieta con el plan de short ball alrededor del té. Un bouncer de Tongue lo sacó del camino y, en ese instante, el partido pareció encaminarse hacia una conclusión en tres días.

Pakistan, por una vez en esta serie, no se rindió. Esa fue la diferencia.

Un Test de verdad… al fin

En lo que podía haber sido el último día de una serie decepcionante, por fin apareció un Test match de verdad. El duelo entre bat y bola se equilibró. La Hollies Stand, casi apagada en los dos primeros días, recuperó su fama: ruido constante, disfraces, cánticos, esa mezcla de fiesta y tensión que hace de Edgbaston un escenario distinto.

Pakistan, en su “último acto” de una gira caótica, enseñó carácter. Hasta que Razaullah los desató, England no había lanzado mal. La realidad es que se topó con una alineación visitante que, por primera vez, combinó paciencia, valentía y criterio.

Los números lo explican: era la primera vez en la serie que Pakistan superaba las 200 carreras y las 51 overs en una entrada. Un dato que, por sí solo, retrata el giro anímico del equipo.

England, del control al desconcierto

Para el ataque de England, acostumbrado a mandar de principio a fin en este duelo, la tarde dejó cicatrices. Durante buena parte del día, la receta funcionó: cuando la bola se movió, mantuvieron la longitud; cuando tocó, cambiaron al plan de bouncers y cobraron wickets con buenas capturas.

El problema llegó cuando Razaullah y Abbas se encontraron en el medio. A partir de ahí, England perdió el hilo. El campo se abrió para el short ball, pero cuando los lanzadores intentaron volver a atacar los stumps, fallaron la mira o se toparon con defensa firme.

Ollie Robinson, en la forma de su vida, se quedó mirando cómo el segundo nuevo balón iba a manos de Lawrence. Una decisión de Joe Root que dejó perplejos a muchos. Archer, sometido por los golpes de Razaullah, no escondió su frustración. Root incluso dejó el campo brevemente, imagen simbólica de un equipo que de pronto se veía sin respuestas.

El final fue casi caricaturesco: Atkinson tirando bouncers a Razaullah con ocho fielders en la cuerda, una escena más propia de un T20 improvisado que de un Test que debía coronar un 3-0.

Los wickets finales supusieron un alivio enorme. England abandonó el campo con el gesto serio, algo golpeada en su orgullo, aunque aún bien colocada para barrer la serie.

Un chase pequeño, un examen grande

Sobre el papel, 130 carreras parecen poca cosa para una alineación como la de England. Pero Pakistan, vivo contra todo pronóstico después de 133 en la primera entrada y 0-2 en la segunda, tiene ahora algo que defender. Algo a lo que aferrarse.

La superficie ha cambiado, los nervios también. El recuerdo fresco de Razaullah castigando a los lanzadores ingleses añade una capa de presión a un vestuario que, por primera vez en esta serie, se ha visto sin control.

El sábado traerá un simple número en el marcador: 130. Lo que está en juego, sin embargo, es bastante más que eso: el orgullo de Pakistan, la autoridad de este nuevo régimen de England y la respuesta a una pregunta inevitable tras el caos del viernes: ¿será un paseo… o un final con las uñas comidas en Edgbaston?