Surrey avanza al eliminatorio tras un emocionante thriller

En una tarde que el Kia Oval no olvidará pronto, Surrey se aferró al Metro Bank One-Day Cup con las uñas. No fue un drive majestuoso ni un golpe limpio al límite. Fue una pierna bye, raspada, sufrida, de la última pareja, Kate Coppack y Dani Gregory, en la última over, para tumbar a Somerset en un duelo directo por la clasificación que se decidió a un suspiro del final.

El premio: un billete al eliminatorio del miércoles contra Hampshire. El peaje: 100 overs de montaña rusa.

El récord de Somerset marca el tono

Somerset llegó a Londres con la misión clara y la ejecutó con frialdad. Tras perder pronto a Bex Odgers y Emma Corney, ambas bowled por Sune Luus y Alice Monaghan, el partido parecía equilibrado. Entonces aparecieron Sophie Luff y Niamh Holland para cambiar el guion.

Las dos construyeron una asociación de 196 carreras por el tercer wicket, un récord para Somerset, que silenció al Oval y levantó una montaña de 295/7. Luff encontró su ritmo a base de precisión: un par de drives perfectos por las coberturas y un golpe a una full toss de Dani Gregory para alcanzar un 50 que fue puro control.

Holland, en cambio, jugó con filo. Su entrada fue más agresiva, casi sin ofrecer opciones. El momento que definió su innings llegó con un pull demoledor para seis, símbolo de una jugadora de 21 años que castigó todo lo ancho, cortando y conduciendo hacia la valla de point una y otra vez. Alcanzó los tres dígitos sin titubeos, y solo después del centenar aparecieron los primeros resquicios: dos vidas concedidas en el campo mientras, a su alrededor, los wickets empezaban a caer.

Aun así, Somerset apretó el acelerador en el tramo final. Diecinueve carreras en la última over elevaron el total hasta un 295 que, durante el descanso, olía a sentencia.

Luus y Chathli mantienen viva la persecución

Para remontar casi 300, Surrey necesitaba un inicio contundente. Sophia Dunkley respondió con cuatro boundaries tempraneros que encendieron el ambiente, pero el impulso se frenó en seco. Griffiths dejó caer un sencillo catch que pudo costarle caro, aunque se redimió de inmediato: la seamer derribó a la opener de Inglaterra cuando esta intentó un ramp que acabó con sus stumps destrozados.

Rachel King también logró un pequeño arranque, pero Liv Barnes la atrapó lbw y, de repente, la persecución se tambaleaba. Monaghan y Luus, ambas beneficiadas por drops en backward point y midwicket, intentaron reconstruir el innings, aunque el cameo de Monaghan se cortó de raíz al enviar una full toss directamente a las manos de midwicket.

Sobre Luus recayó entonces el peso del chase. La sudafricana impuso su clase: un drive elevado que se quedó a poco del rope, un sweep a Chloe Skelton para seis, y un 50 en 46 bolas que devolvió la fe a Surrey. Pero justo después del drinks break, el partido volvió a girar. Griffiths, ya en modo protagonista, derribó a Alice Davidson-Richards y, poco después, se apuntó el wicket de Luus con la ayuda de Katie Jones, que se lanzó a una captura brillante por el lado de la pierna, de pie detrás de los stumps.

Con la ex capitana sudafricana fuera por 54, el Oval contuvo la respiración.

Griffiths brilla, pero Surrey se niega a caer

En ese contexto apareció la sociedad que cambió todo: Kira Chathli y Phoebe Franklin. Sin ruido, sin estridencias, se adueñaron del centro del escenario. En apenas 81 bolas sumaron 95 carreras para el sexto wicket, y en el proceso desarmaron a Somerset. Un over de Lola Harris se fue para 13, la presión se desplazó al lado visitante y Chathli alcanzó su medio siglo, una entrada de temple en medio del caos.

Justo cuando Surrey parecía haber encontrado el camino, Skelton irrumpió para devolver la incertidumbre. En una misma over se llevó a Chathli y otro wicket clave, rompiendo una asociación que había cambiado el partido.

El desenlace parecía escrito cuando Griffiths volvió al ataque. Primero se llevó a Franklin, que se marchó con la mejor marca de su carrera, 46, y después vio cómo la mala suerte golpeaba a Surrey: Kalea Moore sufrió una lesión de isquiotibiales, pidió runner y cayó en la siguiente bola, completando un cinco wickets para 54 de Griffiths que olía a actuación decisiva.

Pero Surrey aún tenía una carta escondida.

Una pierna bye que vale un eliminatorio

Con la última pareja en el crease, el margen de error era cero. Coppack y Gregory no tenían el brillo de las grandes figuras del día, pero sí el valor de quienes saben que no hay mañana. Cada bola, cada carrera, se jugaba con el corazón en la garganta.

El final fue todo menos glamuroso. No hubo cover drive perfecto ni slog espectacular. Hubo nervios, cálculo y, en la última over, un golpe crucial de Coppack para cuatro que mantuvo viva la ecuación. El clímax llegó con esa pierna bye, arrancada casi a la fuerza, que empujó a Surrey por encima del objetivo y desató el rugido del Kia Oval.

Somerset se quedó con el consuelo amargo de las entradas monumentales de Holland (130) y Luff (108), y de la exhibición de Griffiths con la bola. No bastó. Surrey, a base de resistencia y pequeños momentos de coraje, convirtió un chase de 296 en una victoria que sabe a declaración de intenciones.

Ahora espera Hampshire en el eliminatorio. Después de una noche así, la pregunta no es si Surrey está preparado, sino quién se atreve a apostar en su contra cuando el partido se decida, otra vez, en los detalles.