Svitolina resurge en Indian Wells y se enfrenta a Sabalenka

Elina Svitolina se negó a desaparecer en silencio de Indian Wells. Dolorida, enfadada y con un pie fuera del torneo, la ucraniana transformó una tarde que olía a eliminación en una declaración de resistencia competitiva. Acabó derrotando a Karolina Muchova por 3-6, 6-2, 6-2 y mantiene vivo su sueño de meterse en las semifinales de las WTA Finals.

Durante un buen rato, el partido apuntó en otra dirección. Svitolina perdió el primer set, pidió un tiempo muerto médico que se estiró hasta los ocho minutos y dejó la sensación de estar al límite físicamente. Venía, además, de encajar un correctivo duro: 6-4, 6-0 ante Mirra Andreeva en su debut en la liguilla. El escenario era perfecto para una nueva caída.

No ocurrió.

La rabia cambió el guion. Svitolina reconoció que estaba “bastante enfadada” consigo misma tras el primer partido y también después del primer set ante Muchova. Esa frustración se convirtió en gasolina. Empezó a soltar el brazo, a dirigir esa energía “hacia la pelota”, y el encuentro dio un giro brusco.

El segundo set fue el punto de inflexión. Svitolina ajustó las devoluciones, atacó con más decisión las segundas de Muchova y encontró profundidad desde el fondo. El 6-2 no solo igualó el marcador; desnudó las dudas de la checa y devolvió a la ucraniana a su mejor versión competitiva.

En el tercero, la inercia ya era toda suya. El nivel, como ella misma admitió, “volvió” en esa manga definitiva. Svitolina empezó a abrir ángulos, a encontrar huecos contra una rival a la que definió como “durísima oponente”. El 6-2 final reflejó una superioridad clara en los momentos clave y, sobre todo, una determinación feroz: sabía que una derrota la dejaba fuera. Jugó como tal.

El contexto tampoco ayuda al cuerpo. Último torneo de la temporada, cansancio acumulado, “pequeñas lesiones” que todos arrastran. Svitolina no lo escondió: toca agachar la cabeza, gestionar el dolor, tirar de oficio y hielo. “Todos están cansados. Todos lidian con algo”, admitió, ya con la mirada puesta en las próximas 48 horas, entre baños de hielo y tratamiento, para llegar lo mejor posible al siguiente examen.

Próximo Desafío: Aryna Sabalenka

Y ese examen tiene nombre propio: Aryna Sabalenka. No habrá cálculos ni combinaciones en la tabla. Será un duelo directo por la segunda plaza del grupo, una auténtica final anticipada por el billete a semifinales.

En la parte alta del cuadro del grupo B manda Mirra Andreeva, que selló su pase a las semifinales con otra victoria contundente: remontó de 1-4 en el primer set para imponerse a Sabalenka por 6-4, 6-0. La joven campeona de Roland Garros no solo está clasificada; lo hace como líder de grupo, dejando a la bielorrusa segunda y a Svitolina tercera, pero muy viva.

El escenario está servido: Sabalenka contra Svitolina, a cara o cruz, con una temporada entera pesando en las piernas y un puesto en las semifinales en juego. En un torneo donde todos están cansados, la diferencia ya no es quién sufre menos, sino quién sabe transformar ese sufrimiento en victoria.