Thomas Tuchel defiende a Ben White: Es hora de un nuevo capítulo

Thomas Tuchel no quiere más juicios sumarísimos sobre Ben White. El seleccionador de Inglaterra ve a un futbolista preparado para soportar a los silbadores… pero lanza un mensaje claro a la grada: es hora de dejarle pasar página.

El defensa de 29 años se borró de la selección bajo el mandato de Sir Gareth Southgate, después de abandonar la concentración en Qatar durante la fase eliminatoria del Mundial 2022 por “motivos personales”. Aquel episodio, aderezado por las informaciones sobre un desencuentro con el entonces asistente Steve Holland, le persiguió durante casi dos años.

Solo regresó al entorno de Inglaterra en marzo, ya con Tuchel al mando. Volvió, pero no a un abrazo colectivo: fue recibido con abucheos en los amistosos, antes de perderse el Mundial por lesión. Este jueves, en el 2-1 ante Croacia en la Nations League, la historia se repitió, aunque con menos ruido. Entró desde el banquillo y una parte del estadio volvió a pitarle.

White rompió su silencio esta semana. Aseguró que la reacción sería distinta si los aficionados conocieran “toda la historia”, pero se negó a “tirar a nadie bajo el autobús”. No dio nombres, no señaló culpables. Aun así, el veredicto de un sector de la grada sigue siendo implacable.

Tuchel, en cambio, baja el volumen al drama.

Cuando le comentaron que incluso el croata Luka Modric, suplente y rival, recibió una ovación más cálida que White, el alemán respondió entre risas: no había escuchado los abucheos. “Escuché los aplausos para Luka Modric, lo cual es bonito porque se lo merece, es una leyenda del juego, pero honestamente no oí los pitos para Ben. Pensé que ya habíamos pasado ese capítulo”, señaló.

Y ahí apretó el mensaje. “Espero que no vuelva a suceder. Es uno de los nuestros. Desde que estoy al mando, está desesperado por venir y estar con el grupo. No ha dado un solo paso en falso desde que estoy aquí”.

Menos pitos, más confianza

El ambiente, al menos, no fue tan hostil como en marzo. Hubo menos abucheos, más indiferencia que bronca abierta. Para Tuchel, suficiente señal para no dramatizar ni imaginar otra renuncia del central de Arsenal a la selección.

“No lo creo. No quiero hacerlo más grande de lo que es. No lo creo, no lo espero”, insistió. “Siempre me ha parecido comprometido, dedicado y emocionado por venir a la concentración y recibir la llamada”.

El técnico recordó el calvario físico del jugador. “Ha tenido demasiadas lesiones. Es un futbolista de mucha calidad, y honestamente ni siquiera sé qué pasó exactamente ni cuáles fueron las razones profundas de aquella situación en la que abandonó la concentración”.

Desde su llegada, Tuchel solo ve un profesional fiable. “Desde que estoy al mando no hay ninguna razón para dudar de su compromiso o su pasión. No quiero pensar en términos tan extremos ahora mismo. Superó los abucheos la última vez. Esta vez no los oí y puede rendir a un nivel muy alto. Lo demuestra semana tras semana con Arsenal”.

Kane decide y España espera

Mientras el caso White acaparaba miradas y debates, el césped ofreció otro relato: el de un capitán que sigue empujando a Inglaterra a base de goles. En su aparición número 126 con la camiseta de su país, récord absoluto, Harry Kane firmó el tanto decisivo desde el punto de penalti.

El partido tuvo curvas. Morgan Rogers adelantó a Inglaterra, Petar Sucic empató para Croacia y el encuentro se enredó en un tramo espeso, sin brillo, en el que la selección de Tuchel tuvo que remangarse más que lucirse. La presión acabó encontrando su premio con el penalti transformado por Kane.

El 2-1 sella el billete para los cuartos de final de la Nations League en marzo y mantiene vivo el objetivo mayor: arrebatar el primer puesto del Grupo A3 a España, líder antes del duelo del domingo.

Tuchel no vendió humo. “No siempre puede ser glamuroso y súper emocionante. A veces se trata simplemente de ser serios y determinados, y hemos hecho el trabajo”, explicó. El plan era claro desde el vestuario: “Queríamos la victoria, queríamos una ‘final’ el domingo en España, y la tenemos”.

White, mientras tanto, sigue en el foco. Pita una parte, aplaude otra, y Tuchel le tiende la mano desde la banda. La próxima vez que su nombre suene en la megafonía, ¿qué elegirá Wembley: la cuenta pendiente o el nuevo capítulo?