Xabi Alonso compara a Joao Pedro con Haaland y Benzema

Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Preguntado por el techo de Joao Pedro, el técnico de Chelsea colocó al brasileño en una mesa reservada para muy pocos: la de Erling Haaland y Karim Benzema.

El contexto ayuda a entender la magnitud del elogio. Joao Pedro, 24 años, dos goles y dos asistencias en sus tres primeros partidos de la temporada, acaba de ser nombrado Jugador del Mes de la Premier League. Es su primer premio individual en Inglaterra, conquistado por delante de su compañero Cole Palmer, galardonado en septiembre de 2024. Y llega en un momento en el que su entrenador quiere dejar claro que no se trata de una simple buena racha.

“Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que lo valoraría de esa manera”, afirmó Alonso, sin rebajar un milímetro el listón.

El ‘9’ de Chelsea que se sienta con los grandes

Chelsea blindó a Joao Pedro el mes pasado con un nuevo contrato hasta 2034 y le entregó el dorsal 9 al inicio del curso. Un número que pesa en Stamford Bridge, pero que el brasileño ha empezado a llevar con una naturalidad que recuerda a otras épocas.

En su primera temporada ya derribó una barrera simbólica: se convirtió en el primer delantero del club desde Diego Costa en alcanzar los 20 goles en una campaña. Hoy su hoja de servicios con la camiseta blue impresiona: 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos desde su llegada el verano pasado.

Las cifras invitan inevitablemente a la comparación con Haaland. En sus últimos 57 encuentros con Manchester City, el noruego ha firmado 42 goles y nueve asistencias. El impacto del delantero de City sigue siendo el estándar del gol en la liga, pero Alonso no habla solo de números. Habla de jerarquía, de pertenecer a ese grupo de atacantes que condicionan un campeonato.

Un delantero total, no solo un goleador

Ahí se abre la gran diferencia de perfil. Haaland vive del área, de la explosión y del remate. Joao Pedro, en cambio, ha recorrido casi todo el frente ofensivo a lo largo de su carrera: ha jugado de centrocampista ofensivo, de mediapunta, de extremo. Y esa versatilidad se nota.

No es solo el jugador que finaliza. Es el que baja a recibir, el que se asocia, el que genera ventajas y arrastra marcas. Un delantero moderno, moldeado para encajar en varios sistemas, con una gama de recursos que Alonso no duda en describir como “más completa”.

Por eso, cuando el técnico busca un espejo para explicar qué ve en su ‘9’, el nombre que aparece no es solo el de Haaland.

El eco de Benzema en Stamford Bridge

Alonso compartió vestuario con Karim Benzema en Real Madrid durante 195 partidos. Conoce de cerca al francés, a quien vio evolucionar hasta convertirse en Balón de Oro. Y desde esa autoridad traza el paralelismo con Joao Pedro.

“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno yendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, detalló el técnico español. No habló de un parecido puntual, sino de un repertorio: juego de espaldas, lectura de espacios, capacidad para asociarse y para rematar.

Benzema, hoy con 38 años y agente libre, ha marcado 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa, Lyon, Real Madrid y los clubes saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Es la vara de medir de una carrera gigantesca. Que el entrenador de Chelsea sitúe a Joao Pedro en esa línea, aunque subraye que aún tiene margen de crecimiento, revela el nivel de exigencia que le coloca.

“Sí, sigue siendo joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchas, muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”, remató Alonso.

El golpe de Brasil y la respuesta en Londres

El verano dejó una herida inesperada. Joao Pedro se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una decisión sorprendente por forma y momento. La ausencia llevó la firma de Carlo Ancelotti, seleccionador brasileño y viejo conocido de Alonso en el banquillo de Real Madrid.

La pregunta era inevitable: ¿esa decepción le ha encendido todavía más? Alonso lo negó con firmeza. “Ya tenía suficiente motivación dentro de él, así que no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso ya es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.

Lo cierto es que la respuesta del jugador ha sido contundente. Ha vuelto a la convocatoria de Brasil para los amistosos de septiembre ante Nueva Zelanda e India y se ha asentado como una de las figuras de la Premier en este arranque de curso.

Alonso va más allá del rendimiento sobre el césped: “Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.

La ambición está declarada. El escenario, preparado. Si Joao Pedro mantiene este ritmo, la comparación con Haaland dejará de ser una provocación y la sombra de Benzema, más que un elogio, se convertirá en un desafío diario.