Cardiff se prepara para la gran noche de Fury–Joshua

El combate que medio planeta quiere ver amenaza con quitarle el sueño, literalmente, a buena parte de Cardiff. El esperado duelo de peso pesado entre Tyson Fury y Anthony Joshua, programado para el 11 de diciembre en el Principality Stadium, no terminaría hasta las 03:00 GMT del día siguiente para encajar con el horario de máxima audiencia en Estados Unidos.

El boxeo busca la gran pantalla global. Los vecinos, poder dormir.

Un combate de madrugada en pleno centro

El Principality Stadium, enclavado en el corazón de la ciudad, es uno de los grandes atractivos de Cardiff. También es, para muchos residentes, una fuente de preocupación cada vez que se organiza un macroevento nocturno.

La instalación funciona con un toque de queda interno a la 01:00 cuando el techo está cerrado. Ahora, el estadio ha pedido al ayuntamiento permiso para ampliar las actividades licenciadas —venta de alcohol y reproducción de música incluida— hasta las 03:00 del 12 de diciembre, con las puertas abiertas hasta las 03:30.

Para los operadores del recinto, es el peaje lógico de albergar uno de los combates más esperados de la historia reciente del boxeo británico. Para quienes viven pared con pared con el estadio, es otra cosa.

Apoyan la velada, temen la noche

Un residente que vive justo enfrente del Principality Stadium escribió al ayuntamiento con un mensaje matizado: sí al evento, pero con condiciones estrictas “para proteger a los residentes que viven inmediatamente alrededor del estadio”.

En su escrito, el vecino invocó dos de los pilares de la normativa de licencias: prevención de molestias públicas y prevención del crimen y el desorden. Y fue muy concreto. Pidió un plan de dispersión detallado para las calles adyacentes, con personal de seguridad presente hasta que se disuelvan las multitudes, la prohibición de música amplificada en el exterior a partir de medianoche y la limpieza de calles completada antes de las 08:00 del 12 de diciembre.

Otros tres residentes fueron más tajantes y solicitaron directamente que se rechace la ampliación de la licencia. Uno de ellos avisó de que el “ruido y las molestias nocturnas” no terminarán cuando suene la última campana.

“Music, amplified sound, large crowds, shouting, vehicles, taxis and people leaving the stadium can all result in disturbance continuing well into the early morning”, escribió, subrayando que la ciudad no recuperaría la calma hasta bien entrada la madrugada.

Otro vecino, con hijos pequeños, fue aún más gráfico: que el evento se prolongue hasta esas horas “causará un caos absoluto para quienes vivimos justo al lado”. Habla de “gritos y cánticos” a primera hora, de casas enteras despertadas y de niños “agotados y estresados” al día siguiente.

Economía contra descanso

No todo son quejas. En el otro lado del ring, varios escritos apoyan la ampliación de la licencia. Un vecino defendió que la velada supondrá un “impulso económico significativo” para los negocios del centro. Bares, restaurantes, hoteles y servicios de transporte se preparan para una noche larga, pero muy rentable.

Otro subrayó el potencial turístico: un Fury–Joshua a horas de máxima audiencia en Estados Unidos puede colocar a Cardiff en el mapa de muchos visitantes norteamericanos. Una vitrina global para la ciudad, aunque sea a costa de una noche en vela para quienes viven más cerca del ruido.

La batalla del horario: de Nueva York a Cardiff

Cuando se empezó a hablar del combate, se barajaron varios escenarios de lujo. Entre ellos, Madison Square Garden, en Nueva York. Era el sueño americano para una pelea de este calibre.

Pero la balanza se inclinó hacia Reino Unido. Anthony Joshua y su promotor Eddie Hearn se aferraron a su derecho contractual a pelear “en suelo británico”. Eso cerró la puerta a Estados Unidos y abrió una carrera interna por albergar el evento.

Wembley Stadium se situó en cabeza. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, llegó a pedir públicamente a los promotores que se pusieran en contacto. Sin embargo, el estricto toque de queda de las 23:00 para eventos en Wembley chocó de frente con la preferencia de Netflix de emitir el combate en horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Londres se quedó corta de horas.

Ahí emergió Cardiff. El Principality Stadium ya sabe lo que es estirar la noche por exigencias televisivas. En 2007, el triunfo de Joe Calzaghe en la unificación del supermedio ante Mikkel Kessler no comenzó hasta las 02:00 hora local para satisfacer a la cadena estadounidense Showtime. Hay precedente. Y eso pesa.

El ayuntamiento, en el centro del ring

El debate ya ha llegado a la mesa política. El 25 de noviembre, la subcomisión de licencias de Cardiff Council se reunirá para estudiar la solicitud del estadio y las alegaciones recibidas.

La petición de variación de licencia se ha tramitado bajo la Licensing Act 2003, que contempla un periodo de consulta pública de 28 días. Durante ese tiempo, cualquier persona puede pronunciarse a favor o en contra en base a cuatro grandes ejes: prevención del crimen y el desorden, seguridad pública, molestias al vecindario y protección de los menores frente a posibles daños.

Si hay objeciones —y ya las hay—, la subcomisión está obligada a escucharlas. Después, puede modificar las condiciones de la licencia o rechazar la totalidad o parte de la solicitud. No es un trámite menor: de esa decisión depende que Fury y Joshua se crucen a la hora del desayuno para los estadounidenses… o que Cardiff mantenga su actual límite horario.

El Principality Stadium ha sido invitado a pronunciarse sobre las preocupaciones vecinales y la solicitud de ampliación. Su respuesta, cuando llegue, tendrá que convencer a quienes reparten la licencia… y a quienes, esa noche, solo quieren poder cerrar la ventana y dormir.