Carlos Alcaraz gana el Masters 1000 de París y reafirma su regreso

Sesenta días después de aquella noche neoyorquina que le cortó el regreso, Carlos Alcaraz ajustó cuentas con Ben Shelton. Esta vez no hubo madrugada, pero sí revancha. Y un mensaje directo al vestuario: su vuelta a la cima ya no es un proyecto, es una realidad en marcha.

El español, que en septiembre reapareció tras cuatro meses fuera por una lesión de muñeca y se plantó en cuartos del US Open antes de caer en un duelo tremendo a cinco sets ante el estadounidense, cerró el círculo en París. Donde entonces se quedó sin aire, ahora impuso ley. Donde Shelton firmó su gran noche, Alcaraz reclamó el escenario para sí.

En apenas dos meses, el balance habla solo: tres títulos, una sola derrota, 17 partidos, 16 victorias. El último triunfo, este domingo, llegó ante el número cuatro del mundo y le entregó a Alcaraz su primer título en el prestigioso Masters 1000 de París. A los 23 años, suma ya siete de los nueve Masters 1000 distintos y nueve coronas de este nivel en total. Solo Canadá y Shanghái le faltan para igualar a Novak Djokovic y Jannik Sinner como los únicos capaces de conquistar los nueve torneos de la serie.

Un campeón que vuelve a apretar el puño

El 7-6 (7-5), 7-5 ante Shelton no fue un paseo. Fue una prueba de carácter. Justo el terreno donde Alcaraz acostumbra a crecer.

Venía de salvar dos puntos de partido ante Taylor Fritz, al borde del abismo en cuartos. De nuevo, remontó. Es la cuarta vez en su carrera que acaba levantando un título después de haber estado a un punto de la eliminación en ese mismo torneo. Esa resistencia, casi obsesiva, volvió a aparecer en una primera manga al límite, en la que salvó las seis bolas de ‘break’ que tuvo en contra.

Shelton, que firma un año estelar con cuatro títulos y su primera final de Grand Slam, no se encogió. Atacó, buscó las líneas, sostuvo la mirada. También él se sacó de encima dos pelotas de rotura. Pero cuando el set se fue al ‘tie-break’ y el marcador marcaba 4-3 para el estadounidense, apareció el Alcaraz que huele sangre. Ganó cuatro de los últimos cinco puntos. Se llevó el desempate. Se llevó el pulso.

El partido cambió de tono, aunque no de tensión.

El golpe, la respuesta y el rugido

Shelton encontró por fin la grieta en el tercer juego del segundo set, un turno de servicio errático del español, cargado de errores. El estadounidense se adelantó y se vio sirviendo para el 5-3, con el parcial encarrilado y la sensación de que el duelo podía alargarse a un tercer set eléctrico.

Ahí, Alcaraz apretó el gatillo. Recuperó el ‘break’, se metió en pista y obligó a Shelton a jugar siempre un golpe más. Cada intercambio empezó a pesar. Cada decisión, también.

Con 5-4 a favor, después de ganar un intercambio asfixiante, se señaló la oreja y pidió ruido. Quería el rugido de París. Lo tuvo. En el cambio de lado, se permitió incluso bailar al ritmo de la música del estadio. No era pose: era confianza pura, la de un jugador que siente que el partido ya está bajo su control.

La resistencia de Shelton aguantó hasta el segundo punto de partido. Ahí terminó. Alcaraz cerró el título ganando cinco de los últimos seis juegos, levantó los brazos y se fundió en un abrazo con su equipo a pie de pista. Esta vez, el estadounidense fue el que se quedó sin respuesta.

“Es algo que llevaba persiguiendo mucho tiempo. Tuve algunas de las derrotas más duras de mi carrera aquí. Hoy era uno de los desafíos más difíciles que tenemos ahora mismo en el tenis, enfrentar a Ben. Gran campeón, gran jugador, gran persona. Está yendo a más en cada torneo. A partir de ahora será todavía más duro jugar contra él. Estoy muy feliz de haberlo conseguido por fin. Este torneo es muy especial”, dijo el español, con la copa en la mano y la voz aún cargada de adrenalina.

De Melbourne a Turín: un año duro que puede acabar a lo grande

La temporada no ha sido un paseo. Empezó con historia: Alcaraz se convirtió en el hombre más joven en completar el Grand Slam de carrera al coronarse en el Abierto de Australia. Después llegó la lesión de muñeca, el parón, la incertidumbre.

Ahora, el relato ha girado de nuevo. Llega a las ATP Finals de Turín con una racha de nueve victorias consecutivas, tras enlazar los títulos de Viena y París. Pleno de confianza, pleno de piernas, pleno de ambición. El jugador que muchos veían tambaleándose por el físico vuelve a mirar a los grandes escenarios sin complejos.

En 2027, con el cuerpo sano y la experiencia acumulada, volverá a estar en la primera línea de la pelea por los grandes títulos. Lo que está construyendo ahora, en estas semanas de indoor, es algo más que un buen final de curso: es el aviso de que su techo aún no se ha visto.

Patten y Heliovaara, la cima del dobles

En dobles, París también coronó a otros dos protagonistas: Henry Patten y Harri Heliovaara. La pareja, campeona de Wimbledon y formada apenas en 2024, aseguró el número uno del mundo de final de año con su presencia en semifinales del Masters 1000 parisino. Ese resultado, además, les garantizó un billete para las ATP Finals.

Su temporada habla de consistencia y química instantánea: Wimbledon, sí, pero también títulos en Adelaide, Doha, Dubái y Madrid. Un calendario cargado, una sociedad forjada a velocidad de vértigo.

Patten lo resumió con sencillez: es “un logro increíble”, en la cima de su lista personal. Recordó que cuando empezaron juntos en 2024 él rondaba el puesto 60 del mundo y Heliovaara el 40. Dos años después, mandan en el ranking. “Hemos trabajado increíblemente duro y pasar de donde empezamos a donde estamos ahora, en la cima del mundo, es algo hermoso”, explicó.

Heliovaara fue al grano: “Uno de los sueños locos se hace realidad otra vez. Hace unos años nunca habría imaginado que esto fuera posible”.

Mientras Alcaraz afila el colmillo para Turín y mira ya de reojo a lo que puede venir en 2027, el dobles también reordena su jerarquía. El circuito entra en su tramo final con una certeza: los viejos nombres siguen ahí, pero una nueva generación ya no pide paso. Lo está tomando.